Формула счастья

- Сико, иди сюда, - промолвил я благосклонно. Робот направился ко мне поспешными шагами-- Ты был когда-нибудь на Эйрене? - как бы мимоходом спросил я его, когда он остановился передо мной.

- Нет, - ответил он.

- А человек, который приказал тебе меня сопровождать, сказал ли тебе, что ты там останешься?

- Сказал.

- Ну, тогда, значит, излишне, мне говорить тебе об этом.

- Излишне,-согласился робот.

- Впрочем мне все равно не совсем ясно, что ты будешь делать на базе, подбросил я ему слегка рассеянно. - Я почти ничего не понимаю в роботах.

Если бы Сико был человеком, я бы считал, что и он притворяется рассеянным. Но так как он не был таковым, то я допускал, что он просто не усекает наводящие вопросы, и потому спросил его напрямую.

- Что ты будешь делать на Эйрене, Сико?

- Буду ждать новых распоряжений и выполнять их.

- И с кем ты должен связаться, чтобы их получить? Как его зовут?

- Не знаю, - ответил, как я и ожидал, Сико. То, что -люди Зунга напичкали его недоступными для меня сведениями и инструкциями и что кто-то на базе найдет способ получить их, не вызывало у меня никакого сомнения.

- Хорошо, Сико, - вздохнул я. - Уверен, что бы тебе ни поручили, ты сделаешь безупречно.

- И я уверен, - сказал он.

- Правильно. А теперь иди приготовь мне чашку чаю. И посмотри там, чем можно покормить собачку

Сико повернулся и быстро зашагал в кухню выполнять мой заказ. Однако, Джеки явно заподозрил его в попытке к бегству, без колебания соскочил с дивана и пустился следом, угрожающе рыча и мотая ушами. Я с улыбкой наблюдал за ним все-таки чудесно, что кому-то пришла идея послать со мной этого щенка. А он совсем не выглядел измученным. То, что он недавно так отреагировал на юсианс-кое присутствие, совсем не означает, что на него как-то вредно воздействовали. Ведь люди испытывают нечто подобное при первой встрече с негуманоидами - считается, из-за "временного психосенсорного шока".

Вскоре со стороны кухни донеслось энергичное топа-ние, и появился Сико с чаем. Он подал его вместе с печеньем на тарелочке - это означало, что ему присуща и инициатива. Что же, он действительно начал мне нравиться. А что касается роли доносчика, которую на него возложили, так в том ведь не было его вины.

Отхлебнув глоток горячего ароматного чая, я откинулся на мягкую спинку дивана. Впрочем, я не исключаю, что юсы доброжелательны - сказал я самому себе. По крайней мере, если судить по моим первым впечатлениям. Вот, постарались создать мне удобства, попытались вступить в контакт со мной. Пока ничего плохого ведь не случилось? Что же из того, что за мной наблюдают? И мы ведь поступили бы подобным образом. Да, конечно, мы бы не заявили им об этом прямо, но это уже подробности. Важно, что пока их поведение почти не отличается от человеческого. И какое значение имеет внешний вид, если наш разум сходен?.. Из чашки с чаем поднимались тонкие струйки пара, и это было так привычно и буднично, что обстановка уже виделась мне почти уютной. Все предметы теперь не казались мне имитацией со зловещим предназначением. Тишина утратила свою напряженность и превратилась в обычный, несущий отдых покой. Видимо, чувство опасности засыпает, когда где-то рядом дымит чашка чаю.

Я взял книгу и начал размышлять о чемоданчике. История с ним была крайне туманной. Зачем нужны были все эти ухищрения, зачем, например, были нужны сейфы, подмена, какой-то металлический ящичек, завернутый в целлофан для возможных отпечатков пальцев и прочее. И не было бы значительно проще и безопаснее передать мне документы непосредственно перед полетом вместо того, чтобы я таскал их туда-сюда. Что же, нужно будет наконец открыть этот пресловутый чемоданчик. Но одно по крайней мере ясно: что бы в нем не содержалось, оно является секретом для Земли, но не для юсов. Иначе его бы тут не было...

Что-то у меня за спиной зашевелилось! Едва-едва... Как дуновение. И снова! У меня волосы начали вставать дыбом. Это что-то было очень близко ко мне, почти у затылка. Оно дышало! Я сидел неподвижно. Передо мной был столик продолговатый, тяжелый, а я почти посередине. Как быть? Вперед? Нет... Резко вниз? Стоп! Спокойно! Дыхание было каким-то особенным. Я отхлебнул еще чаю и поставил чашку. Выпрямился. По моему позвоночнику словно прошел электрический ток. Я лениво стал выбираться из-за столика. Кто бы ни был... что бы ни было, это сзади. Близко! Дышит! Повернул голову на сантиметр... на два... Да! Боковым зрением я уловил какое-то движение. Занавес! Он слегка колыхался. Занавес на "окне". Тяжелый занавес. Почему, почему я не проверил... Снова движение! Снова движение! Я стиснул кулаки, напрягся: насчет "три" поворачиваюсь! Раз... я глубоко вздохнул?.. Но что за запах?.. Вентиляция... Самая банальная. Как же, наверно, смеется этот выродок там наверху. И вот как может впасть в детство тридцатилетний мужчина.