Формула убийственной удачи

— О! — Ева чуть ожила, на ее лице теперь появилась уже не жалкая и робкая, а настоящая теплая и искренняя улыбка. — Да! И даже, как у Шекспира, они встретились на балу. Вернее, на очередном торжественном ужине. Ли тогда смеялась, уверяла, что это все старомодно, несовременно, и что в этих скучных толканиях у столов нет ничего романтичного. А потом они просто встретились взглядами в зале. И все! Это было очень романтично. Мы все так завидовали им. И в тоже время, и я, и Вова, и Гавр, мы все чувствовали себя в их компании уютно. А главное весело!

— Я мало знаком с Ли, — заметил Дан. — Но могу себе представить, как это было с ее-то характером и энергией!

— Конечно! — Ева совсем ожила, теперь девушка вспоминала прошлые шалости с явным удовольствием. — Что мы только не вытворяли! И ночные вылазки, и всякие безумные вечеринки в самых неожиданных местах! Но… Иногда мы были очень даже степенны. Ник любил показывать Ли свои рукописи. А она в лаборатории Вовы делала для нас всякие зелья. Иногда они с Вовой соревновались. И я всегда болела за него, а Ник за Ли. Еще мы ходили по музеям, по фондам. Ли так восхищало все, что связано было с работой ее любимого!

— Вот не могу я представить Ли в научных кругах, — весело заметил дознаватель, рассказ увлек его, заставил на время отвлечься от расследования, к тому же его радовало, что и Ева понемногу приходит в себя, к ней возвращается ее сила духа и обычный оптимизм. — Ваша подруга в тех залах, в Пушкинском доме, среди этих мрачных артефактов…

— Верно, — Ева рассмеялась. — Больше она любила, как, впрочем, и я, бывать в Доме на Мойке. Вы же видели, как там уютно. О! Я же им проводила такую же экскурсию! В том же зале! Только там были немного другие экспонаты. Несколько других. Так же были Петр и Григорий, и даже Мари была. Ли тогда смотрела на кольца Пущина. Ник еще заметил, что они парные. Как обручальные. Это так прозвучало, будто предложение… Но я рассмеялась тогда, сказала, что трудно принимать символ свободы за оковы брака. А Ник ответил, что любовь — это и есть свобода…

Маг-артефактор вдруг погрустнела.

— Мари тогда была вне себя, — продолжала Ева. — И … вечером как раз случилась эта ужасная сцена у князя. Когда он оскорбил Ли…

Вдруг девушка выпрямилась, глаза ее расширились. Она уставилась на Дана.

— Что? — встревожился он. — Что не так, Ева?

— Дан… — она продолжала смотреть на него очень внимательно, с каким-то потрясенным выражением на лице. — Кажется, я знаю, кто убийца…

Как ни странно, Страж сразу понял смысл ее догадки.

— Почему мы вообще забыли о ней?! — возмущенный собственной рассеянностью, воскликнул Дан.

— Потому что о ней всегда и все забывают, — теперь голос Евы звучал сухо и деловито, она отпустила руку Стража, встала с дивана, начала размеренно мерить шагами гостиную. — И мы почти не ошиблись в мотивах… Мари чужая в этой семье, как я уже вам говорила. Тогда Ник сопровождал Константина Константиновича в Париж. Мари жила там, отходя от второго развода. И увидела там молодого мага… Вскоре она объявилась здесь. Князь знал, что Мари хороший ученый. Но… он взял ее на стажировку. Она же с первого дня безмолвно ему подчинялась. И преследовала Ника. Но вот молодому Романову было не до нее. Мари готова была на все, лишь бы Ник был с ней. Она могла давно возглавить фонд, но упросила князя работать с Ником в отделе рукописей, где от нее было мало толку. Тогда-то Его Светлость и стал относиться к ней с пренебрежением.

— Он это четко объяснил сегодня, — напомнил Страж. — В ней нет искры. Она готова была зарыть свой истинный талант в землю, взамен на близость к тому, кого полюбила.

— Это не была любовь, — покачала Ева головой. — Скорее, одержимость. Мари вымаливала малейшие знаки внимания, унижалась. Ник не мог на это ответить, он даже пожалеть ее не мог. Она на самом деле была очень жалкой. А князь злился все больше. Тогда Мари стала выполнять любые прихоти князя. Чтобы задобрить, чтобы он не запретил ей видеться с Ником. Я думаю, в результате Его Светлость просто привык терпеть ее рядом. Она стала незаменимой служанкой.

— И потому в той истории с Ли князь поверил Мари, — дополнил Дан.

— Конечно, — рассеяно согласилась маг. — Ли исчезла из жизни Мари. Ник работал в фонде, у ведьмы была возможность всегда быть рядом, как она и желала. Но вот отношение к ней князя уже не менялось.

— А потому Мари не могла возвыситься и в глазах Ника, — продолжил логическую цепочку Страж. — Но никто не способен терпеть униженное положение постоянно. Тогда Мари решила как-то повлиять на события. Мари просчитывает все варианты, понимает, что в случае смерти князя, шансы получить наследство есть именно у Ника. Тогда она начинает травить князя.

— Ей было легко это сделать, — заметила напарница стража. — Мари практически живет в имении. Так как приучила князя звать ее, как служанку, когда нужно выполнить его какую-нибудь очередную прихоть.

— И вот план сработал, — предположил Дан. — Князь чувствует себя все хуже, он приводит свои дела в порядок, находит повод передать Нику фонд…