Формула Вечности

– Я с вами, – голос архивной дамы был едва слышен. – Прямой подсказки нет, но… в целом… сквозь все древнейшие легенды красной нитью проходит мысль о том, что именно люди… чистые люди… уговорили Вечных остаться в этом мире. Они почитали наших предков как богов, а чтобы те не смогли уйти, спрятали ворота в каменных глубинах.

– Коварство чрезмерного обожания, – невесело усмехнулся Туманов. – Типичный случай. Непонятно только, как люди могли спрятать ворота? Вырубили кирками, унесли и сбросили в пропасть?

– В переносном… смысле… – Наталья Августовна уже едва шептала. – Вам нужен чистый человек. Он должен войти в ворота буквально на шаг и задержаться на той стороне хотя бы на минуту. А дальше ваше дело – просто быть поблизости до полного восстановления скалы.

– То есть нужен абориген-доброволец… – Туманов нахмурился и обернулся к Джонатану: – Это осложняет дело еще больше. Во-первых, чистого человека у нас нет. Во-вторых, даже если он найдется… кто согласится пойти на такой риск? Ведь как только человек войдет в ворота, он потеряет ориентиры, чувство времени и точку опоры. Ни на свет, ни по сквознячку определить, где выход, он не сумеет. Так, Джонатан?

– Все верно. И не смотри на меня так. Я действительно не знаю, каким образом сумел выбраться.

– О том и речь. Поделиться с добровольцем секретом выживания в Вечности ты не сможешь.

– Натали, а другого способа нет? – уточнил Джонатан.

Натали не ответила, хотя ее телефон продолжал держать связь.

– Джентльмены… – просипел Мартов.

– Погоди, Андрей! – обеспокоенно потребовал Смотритель. – Натали, ответьте!

– Некому отвечать, – сказал адвокат. – А очень скоро и спрашивать будет некому. Очень вас прошу, господа… шевелите задницами, черт побери!

– Спокойно, адвокат, без паники, – Джонатану и самому было очень нехорошо, но он старался выглядеть относительно бодрым. – Туманов, что думаешь? Натали была права?

– В принципе, все логично, – Виктор пожал плечами. – Кто, как не человек, частица светлого мира, может запаять дыру в темный мир? Скорее всего, много тысячелетий назад так и случилось. Вот почему путь к скале был для нас заказан. Открыть ворота мы по дурости могли, а закрыть – нет. Так, собственно, и случилось. Почти так, если учитывать, что закрыть ворота мы хоть и чисто теоретически, но все-таки можем. Вот только как воплотить теорию в жизнь? Где взять человека в этом диком краю? Спецназ умотал, местных жителей тут негусто, а вызвать подкрепление издалека… оно опоздает.

– Ну и что ты хочешь сказать? Что нам кранты?

– Один шанс из трех, – Туманов жестом попросил Вечного подняться с камня. – Я не чистый человек, но, в отличие от тебя, хотя бы на треть… как выяснилось… принадлежу этому виду. Должно сработать, я думаю. А ты меня подстрахуешь.

– Не получится ничего, – Джонатан помотал головой. – В смысле, подстраховать я смогу, только не закроешь ты ворота.

– Почему?

– Я уже объяснял. Ты не врубился? Могу повторить. Потому, что ворота воспринимают твой триединый генетический код как Формулу Открытия. Если бы твои гены передавали воротам и сигнал Закрытия, это давно бы произошло. Сразу после того, как я вытянул оттуда вас с Женей. Так что тебе туда соваться бессмысленно. Надо искать человека.

– Иди, иди, вон твои кавалеры, – послышалось вдруг совсем рядом. – Да утри ты сопли!

– На ловца и зверь бежит, – сделал вывод Туманов. – То есть человек.

– Нашли дурака за четыре сольдо, – пробурчал выруливший из-за скалы Эфиоп. – Забирайте свою беглянку. Чуть с обрыва не сиганула, еле поймал. Чего она рыдает, обидели?

– Братец Хамелеон в Вечности остался, – пояснил Туманов. – А ты откуда вынырнул?

– А я и не нырял никуда, – Эфиоп усмехнулся. – Когда вы все в дыру провалились, я отполз и притих. Потом, когда пыль до небес поднялась и федералы улетели, я на базу двинул. Иду себе, а тут вот эта… вся в слезах и с мокрым носом. Я сразу понял, что вы живы, ну и решил довести дело до конца, вернуть ее на место. Теперь могу с чистой совестью двигать дальше.

– А с кристально чистой совестью двинуть дальше не хочешь? – спросил Виктор.

– Я слышал, начальник, о чем вы говорили, можешь не намекать, – Эфиоп поморщился. – Потому и говорю – нашли дурака!

– Заплатим, сколько скажешь, – тихо, но твердо пообещал Джонатан.

Эфиоп смерил его внимательным взглядом.

– Дерьмово выглядишь, полковник. Заболел? Ранен?

– Нет, – Джонатан поднял глаза на Эфиопа. – Просто умираю.

– Вот так вот?! – наемник удивленно взглянул на Туманова.

Тот нахмурился и кивнул.

– Ты сможешь его спасти, если согласишься всего лишь на минуту войти в ворота.

– Ты серьезно? – Эфиоп снова взглянул на Джонатана. – Это мистика какая-то, да, полковник? Шаманские дела?

– Считай, что так, – прошептал Вечный.

– Очень мало времени, Эфиоп, – сказал Туманов. – Ты согласен?

– Если б не он, – Вахоб кивком указал на Джонатана, – видали бы вы меня. Но я полковнику сильно должен, а долги привык отдавать. Я согласен. Страховка будет?

– Будет, – Туманов вытянул из брюк ремень и затянул петлю на запястье. – Держи конец, подстрахую…