Формула Вечности

– Насчет крота мыслей нет, – заявил Хамелеон. – Поименно я всех Вечных не знаю и у кого какие делишки на стороне – тоже не в курсе.

– А никто не в курсе, – сказал Туманов. – Никто из нас троих не знает Цех настолько хорошо. Значит, оставим тему на откуп Джонатану.

– Насчет других помощников Врага тоже сплошная теория, – продолжил Храмовников. – Помощник на «Крузере» определенно выбыл из игры, но это не должно нас успокаивать. Таких пехотинцев Враг может навербовать, применив свой гипноз, сколько угодно. Кроме того, лично меня беспокоит твой рассказ о вертушке. Вряд ли Враг просто заказал ее в «Аэротакси», а это значит, у него налаживаются связи не только среди бандитов, но и среди состоятельных граждан. Так, глядишь, дело дойдет и до силовиков. Если Врагу начнут помогать менты или, еще хуже, – федералы, будет плохо и нам, и Цеху, и вообще всем.

– Это верно, – Туманов кивнул. – Наберет силу, задавит массой. Отсюда вывод: ждать у моря погоды нам невыгодно. Надо первыми вычислить Врага, зайти ему в тыл и треснуть чем-нибудь тяжелым по черепу.

– А я думаю… – Женя покосилась на брата, – если вас это интересует, конечно…

Хамелеон снисходительно кивнул.

– Говори, – разрешил Туманов.

– Я думаю, не надо с Врагом бодаться.

– А с кем?

– Ни с кем. Надо мозгами пошевелить. Ловушку ему придумать. Чтобы не драться с ним, а чтоб он сам в яму на колья грохнулся.

Туманов коротко взглянул на Хамелеона.

– Видишь, Володя, и от женщин бывает польза на охоте.

– Минимальная, – Хамелеон поморщился. – Яма, колья… это все голая идея. Конкретный план все равно нам с тобой придумывать. План, как выпустить из этого гада всю его ледяную кровь…

…Раздумий и споров было много – толку мало. Ловушка упорно не желала изобретаться. К вечеру, когда Хамелеон уже начал собираться в город, «военный совет» так и не придумал ничего лучше, чем подставиться. В том смысле, что подставить под удар Туманова. Хамелеон не возражал, Женя была против, а сам Виктор пока воздерживался, ссылаясь на полное отупение вследствие перегрева от слишком интенсивной умственной деятельности. Всем троим явно требовалась передышка для проветривания мозгов и еще – плотный обед. Туманов с Женей почти не спали (час в машине, пока ехали на эту «дачку») и, не считая кофе с печеньем, ничего не ели со вчерашнего дня.

Хамелеон к предложению подкрепиться отнесся равнодушно. В бункере имелся запас консервов, но ничего из нормального ассортимента продуктов не было. На требование Жени разрешить поход в ближайший магазин Хамелеон ответил однозначным отказом. Туманов его поддержал.

– Бессмертные от голода не умирают, – резонно заметил сыщик. – Потерпим, раз так надо для дела.

– Я есть хочу! – возмутилась Женя. – Плевать мне на ваши дела! Володя, если не пускаешь меня, сам привези что-нибудь. Хлеб, яйца, сыр, молоко, овощи-фрукты… можно курицу. И покажи, где тут твои консервы спрятаны.

– В тумбочке, справа от плиты, – Хамелеон задержался на секунду у выхода. – Привезу. Ну, мы договорились? До моего возвращения никто ничего рискованного не предпринимает, даже нос из убежища не высовывает, да?

– Да, – Женя махнула рукой, – мотай уже!

Сразу после того, как Хамелеон «умотал» в город, сыщик устроился за компом и погрузился в виртуальные дебри Сети, а Женя, проворчав, что кормить грудью никого тут не собирается, принялась греметь посудой в кухонном углу.

Туманов тем временем не столько вникал в содержание новостей, сколько лениво размышлял о нейтральных вещах, стараясь отвлечься от текущих дел и, что уж скрывать, страхов. Ведь это лишь на первый взгляд кажется, что бессмертному нечего бояться. Если вникнуть в проблему, сразу станет понятно, что все далеко не так однозначно.

«В первую очередь стоит бояться самого себя. Ведь открывающиеся перспективы здорово кружат голову. Превратиться в циничного, самодовольного и презирающего все нормы монстра, как два… раза плюнуть. Причем даже и не заметишь, как превратишься. И вот, чтобы этого не случилось, надо контролировать каждый свой поступок с двойным тщанием. Не то будет заносить так, что только держись. Как, например, сегодня, когда я „выстроил“ Хамелеонов. Но тут-то все было правильно, ситуация требовала решительных действий. А что, если командирская жилка запульсирует не вовремя, что, если вдруг взбредет в голову „побыковать“ среди мирного населения или воспользоваться маскировкой в криминальных целях? Кем я буду после этого? Бессмертным быдлом? Избранным преступником? Не Виктором Тумановым – точно. Так что самоконтроль придется усилить даже втрое. Утомительно, факт, но просто жизненно важно. Чтобы остаться нормальным… человеком. М-м… Человеком? Вечные, кстати сказать, стараются не называть себя людьми. Спесь? Или правильное понимание мироустройства? Так или иначе, это их право. Пусть называют себя как хотят. Я был и останусь человеком. Постараюсь остаться. Бессмертным, способным превращаться в невидимку и чуять за версту врага, Избранным – по версии Цеха, но все-таки человеком, хотя бы на оставшуюся после превращения половину. Тоже немало.