Формула Вечности

Как Враг умудрился вычислить убежище, теперь для Туманова не составляло загадки. Отчасти он даже порадовался за себя. Аналитические способности он не утратил, несмотря на все передряги. Но в целом ситуация к веселью не располагала. Хамелеон очень ловко упрятал Туманова и Женю в ловушку, превратив сыщика и девушку в «живца», на которого собирался поймать крупную рыбину.

Роль для Виктора была, конечно, не новой. Всего три дня назад на него примерно так же ловили самого Хамелеона. Но какого-то определенного опыта из предыдущей истории Туманов не вынес. Четкого представления, как сорваться с крючка и превратиться из наживки в рыбака, он не имел.

«Наверное, для начала надо успокоиться и встать на место Хамелеона. В принципе, разве не об этом мы размышляли два часа назад? Мы придумывали, как заманить Врага в волчью яму, и приманкой в нашем плане служил именно я. Поэтому нельзя сказать, что Хамелеон подставил меня без моего согласия. Единственное, в чем можно упрекнуть Храмовникова, – он выдал меня, не дождавшись подхода подкрепления. Хотя кто знает, что творится сейчас в Цехе? Остается как-то выжить и дождаться ответов на все вопросы».

Теоретически все было верно, а вот что делать на практике, Виктор себе не представлял даже примерно. Подстава явно удалась. Враг был слишком близко. Однако Хамелеон пока не собирался приходить на помощь. И непонятно, озадачились ли проблемой бессмертные? А если озадачились – успеют ли прийти на выручку?

Получалось, что единственное верное решение – продолжить беготню, однако и тут имелось одно небольшое «но». Женя снова зависла. Тащить ее на плече представлялось процедурой не слишком утомительной, но реально с ношей в полсотни кило на плече далеко не убежать. Не такой уж атлет. И все-таки что-то следовало предпринять немедленно. Стоять на месте и ждать, когда в поле зрения появится Враг, глупо.

«Драться? – Туманов вздохнул. – С Хамелеоном не справился, а уж с Врагом-то и вовсе никаких шансов».

Туманов уже привычным движением закинул Женю на плечо и двинулся огородами к окраине дачного поселка. Покосившиеся дырявые заборы всевозможных мастей – от металлической сетки до сгнивших досок – ему не мешали. Очень скоро он очутился перед заболоченной и поросшей тальником ложбинкой, за которой виднелись городские дома. Всего двести метров по хляби, окончательно превратившейся в трясину за сезон дождей, – и вот оно, спасение! Всего двести метров!

Виктор углубился в заросли и только тогда понял, что с бодрым «всего» на самом деле поспешил. Это были целых двести метров. По колено в липкой, тяжелой грязи. В этом местечке можно было запросто снимать фильм о белорусских партизанах, заманивающих фашистов в гиблые болота Полесья. Виктор сделал не больше двух десятков шагов, а силы уже были на исходе. Он не сомневался, что после минутной передышки они восстановятся, но этой самой минуты у Туманова в запасе не было. Враг нагонял со скоростью монорельсового экспресса.

Виктор снял с плеча драгоценную ношу, прислонил Женю к более-менее толстому деревцу и приготовился к драке. Теперь уверенности в успешном исходе сражения стало немного больше. Причина была проста: кроме Врага, Туманов учуял Вечных. Множество Вечных и… одного Хамелеона.

Что мог означать этот «вселенский» сбор, было понятно: сообщение от Жени получили все абоненты, и благополучный исход становился более вероятным, чем пять минут назад. Смущало присутствие Хамелеона в тылу у Вечных, но, во-первых, всех ему не уничтожить, а во-вторых, быть может, Храмовников и не затевал ничего плохого? Может быть, его личная игра вполне укладывалась в рамки общей стратегии. Ведь, в конце концов, до последней минуты он играл по правилам. И Вечные, и Хамелеон получили, что хотели – Враг попал в окружение.

«Все возможно, какой разговор? Вот только, надеясь на лучшее, готовиться следует к худшему. То есть не доверять никому. Хамелеону в первую очередь».

– Я… что… опять вырубилась? – тихо шепнула Женя.

– Молчи, – Туманов поднял руку. – Он близко.

– Я чувствую, – Женя сделала пару шагов, пошатнулась и ухватилась за ветку. – Ой, я кроссовку потеряла! Грязь такая тяжелая… черт!

– Да тише ты, не до мелочей сейчас! – не оборачиваясь, прикрикнул на нее Туманов. – Стой, не шевелись!

– Стою.

Голос Жени как-то странно изменился. Он неожиданно понизился на две октавы, а главное – в нем промелькнули насмешливые нотки. Туманов ощутил, как холодеет от нехорошего предчувствия. Он медленно обернулся к девушке и… ничего не увидел. В глазах резко, будто от удара по затылку, потемнело, и сыщик рухнул навзничь, подняв фонтан крупных, липких брызг болотной грязи.

* * *

– Занятная история, – сказал Джонатан, выслушав обстоятельный рассказ Федотова о задержании Эфиопа. – Оперативно его зажали.