Формула власти. Первое условие

Так пролетела эта сонная неделя, в разговорах с новым и единственным лучшим другом, в бесконечном планировании и лживых отчетах госпоже наставнице дипломатических искусств.

* * *

Клима пообедала и спешила на чердак, в то время как ее одногодницы отправились летать. День был пасмурный, солнце лишь изредка пробивало серую вату туч. Ночью отшумела гроза, в коридорах было свежо и прохладно. А еще тихо и пусто, поскольку шел урок. Уже поднимаясь по лестнице, Клима услышала взрослые голоса, доносящиеся с третьего этажа. Девушка никогда не упускала возможность за кем-нибудь подслушать. Она спустилась на несколько ступенек и затаилась.

— …Да, я понимаю тебя, благородный господин.

— Так в чем же дело?

— И ты меня пойми. Я наставница Института и не могу отдавать в чужие руки ни в чем не повинную девочку. Велика вероятность, что ты обознался.

— Я вижу, ты не поняла. Жавран Ар был приговорен к смерти самим наиблагороднейшим! Равно, как и его семья…

— Избавь меня от этих подробностей! Я не оспариваю высочайших приказов, но не желаю слушать о расправе над малолетними детьми. Их было семеро у Жаврана Ара, если память не изменяет…

— Это сейчас не важно. Одна из его дочерей, Ристинида, сумела ускользнуть от рук правосудия. Мы тайно разыскивали ее все эти три года. А чуть больше недели назад, во время поимки веда, один из нас мельком увидел ее здесь. Ристинида не должна жить. И ты поможешь мне ее найти, чтобы привести смертный приговор в исполнение.

Невидимая Климе наставница тяжело вздохнула.

— Обещай мне хотя бы, что девочка не будет мучиться.

— Обещаю, — твердо ответил благородный господин.

— Тогда пойдем во врачевательское отделение, я, кажется, знаю, которая из воспитанниц попалась вам на глаза…

Больше Клима слушать не стала. Она тоже знала, под каким именем скрывается нынче Ристинида Ар, беглая дочь неудавшегося претендента в наиблагороднейшие господа. Когда Ристинида только появилась в Институте, Клима лично предложила ей вступить в организацию. Но та отказалась, верная идеалам предавшего ее Ордена. Теперь же у Ристинки не было выбора. Клима чуяла, что эта сломленная своим горем девица может быть полезна в будущем.

Обда стремглав помчалась на второй этаж, а оттуда — во врачевательский корпус. Так, какой сейчас урок у тамошних десятигодок? Не вламываться же ей во все двери подряд, это слишком долго.

Клима закрыла глаза, усилием воли заставила себя успокоиться и сосредоточиться. Она много раз отдавалась своей интуиции, и та никогда ее не подводила. Не должно случиться промаха и сейчас, особенно когда Тенька провел ритуал. Жутковато тогда было: ночь, задний двор, непонятные символы на сером песке, Выля на стреме… В принципе, ритуал можно было провести и днем, но после вечернего отбоя кругом куда меньше любопытных глаз.

О, а вот и оно.

Клима прошла шагов пятнадцать вперед, повернулась направо, уверенно протянула руку и толкнула дверь класса. Интуиция не подвела и сейчас: за третьим от двери столом сидела красивая круглолицая девушка с толстой длинной косой. Клима видела изящный профиль Ристиниды Ар, с маленьким вздернутым носом и пухлыми губами. Немного портило красавицу только пустое полубезумное выражение глаз, на дне которых колючим клубочком свернулось горе. Поговаривали, что Ристинка никогда не плачет, не спит и часто напевает себе под нос какую-то мелодию.

— Чего тебе, девочка? — спросил высокий черноволосый наставник с кипой лекционных бумаг в руках.

— Господин директор велел мне привести к нему Ристю Аравал, — совершенно не задумываясь соврала Клима. Такая мелкая ложь не доставляла ей хлопот. — Он очень сердился и велел поторопиться.

— Что ж, Ристя, иди, — пожал плечами наставник. — Но постарайся вернуться до конца урока.

Ристинида Ар не спеша встала и вслед за Климой вышла в коридор.

— Чего тебе опять надо от меня? — устало спросила бывшая благородная госпожа.

— Того же, что и обычно, — прищурилась Клима. Вдруг на этот раз сработает?

— И ты ради этого ввалилась посреди урока? Как и прежде, я говорю: нет. Мне противен Орден, но всякие веды-обды тоже приязни не вызывают. Оставь меня в покое!

— Я-то оставлю, — с деланным безразличием пожала плечами Клима. — Но некий благородный господин уже приехал за твоей головой. И сейчас, в сопровождении одной из наставниц, будет здесь. Он отстанет от тебя лишь на холме твоей могилы.

— Ну и пусть убивает, мне плевать.

— А чего ж ты раньше к нему не пришла, раз смерти ищешь? И почему сбежала тогда, три года назад?

— Думаешь, я не понимаю, что ты мне за сделку предлагаешь? «Живи под моей властью или умри» — вот как это называется! Я тебя ненавижу, Клима, ты подлое и корыстное существо. Упаси высшие силы Принамкский край от твоего правления. Лучше уж гражданская война!