Формула всего

Глава шестнадцатая

Перла чергэн дэ болыбэн тэ на урикирпэ[39].

– Каждый судьбу свою узнает, как может: ученый по книгам, колдун по руке, а мы в «дурачка» сыграем. Если карты врут, тогда кто не врет? – рассуждал словоохотливый черт, тасуя колоду. – Тут все честно. Одному придет туз, а другому шамайка. От нас с тобой ничего не зависит. Все решают какие-то могущественные сучки.

– Сдавай, – оборвал черта Драго.

– Подснимись.

Козыря задал король треф. Карты цыгану пришли отличные – не меньше десятки по всем мастям, но у черта оказалась козырная восьмерка, и он зашел первым. Драго решил бить червовым валетом, но, когда потянулся за ним, валет отрицательно мотнул головой. Что за чертовщина! Нарисованный пижон был живой! Цыган уставился на него, как баран на новые ворота, а валет выразительно приставил палец к губам и опять схватился за свою алебарду. В другой руке он держал треугольный щит. Плечо перетягивала алая перевязь.

Драго решил придержать валета и покрыл десяткой. У черта не нашлось ничего подкинуть.

– Бито.

Валет подмигнул цыгану: «То ли еще будет». – «Будет, будет», – согласился цыган, нисколько не сомневаясь, что черт и валет – из одной команды. Он их раскусил, но пока притворялся и ходил с того, что советовал ему румяный гвардейский щеголь.

Через пару заходов черт виртуозно выманил у цыгана весь крупняк, но и тот не остался в долгу, раскозырив своего соперника на трефовую даму. Валет по ходу дела энергично жестикулировал, прикусывал пухлые женские губки или корчил разочарованное лицо.

Драго миллион раз играл в подкидного и бился с азартом, не боясь проиграть, но в этот раз все обстояло иначе. Он думал над каждым ходом.

Две трети колоды отошли в отбой. Черт предпринял решительную попытку завалить цыгана и направил против него дружное каре из девяток, а дальше, видя, что Драго не любит пики, подкинул именно их. У цыгана был выбор – крыть тузом или дамой. Валет настоятельно указывал на красотку с красным цветком. Драго сходил по тузу. Черт не поверил своим глазам.

– А где же дама? – вырвалось у него.

– Ай-нанэ-нанэ, – Драго хлопнул в ладоши и следующим же ходом счастливо избавился от валета-ренегата.

Они разобрали остатки колоды. У цыгана осталось всего две карты, у рогатого – четыре, но право хода было на стороне черта. Тот подался вперед всем телом. Глаза его горели. Хвост принял форму штопора.

Драго пробрал леденящий ужас. Сейчас все решится. Отступать некуда. Жизнь или смерть! Как карта ляжет… И вся судьба.

Цыган сдвинул брови.

Карты стали такими, что не опишешь – держать в руках их было больше невозможно. Драго положил их перед собой, твердо запомнив, какая сверху, какая снизу. И накрыл ладонью.

Черт – с оттопыренной нижней губой – дергал себя за козлиную бороду и медлил с заходом, очевидно, вспоминая, какие карты вышли. Наконец, он решился.

Пиковый валет.

Этой масти у Драго не было. Он побил вальта мелким козырем. На руках остался король бубей – самый необычный из карточных монархов. Корону ему заменяла чалма, а одежду украшали мусульманские полумесяцы. Он был больше похож на арабского шейха.

Теперь все зависело от того, с чего сходит черт – влистит, не влистит?

Драго облизнул пересохшие губы и взглянул на него: «А что, если я… не дожидаясь…», но рогатый опять уловил его мысли.

– Если что, я бессмертный, – сказал он серьезно, как финансист, объявляющий возможному деловому партнеру свой капитал.

– Ходи уже, – произнес цыган.

Черт зашел по бубям.

Драго молча перевернул свою последнюю карту картинкой вверх.

Он почти не помнил, что было дальше. Посрамленный черт исполнительно довел цыгана до выхода из пещеры. И камни донес.

Оказавшись на поверхности, Драго ощутил себя так, словно вырвался с того света. Он вытряхнул из волос песок и посмотрел на черта:

– Прощай, Заика! Или как тебя звать?

– Бэнг, – ответил рогатый.

– Не рядись больше бабой. Нно-о, Сэрко! Нно-о!

В небе сиял тонкий месяц. С речки веяло холодом. Драго сменил галоп на неспешную рысь, и только тогда пришло осознание, что этой ночью он балансировал на самом краю бездны. И он – устоял! Ничего не приобрел, зато спасся. Избавленье – уже триумф.

В груди трубили фанфары, ветер разметал вороные кудри. В холщовой сумке, притороченной к стременам, болтались волшебные голубые камни. Вперед! Победа! Драго казалось, что теперь он сможет жить вечно.

Подковы стучали. Цыган ехал тем же путем, что и утром, но совсем иные песни гремели внутри него. Он был пьян от удачи, и если бы Драго в ту минуту спросили: «Что ты делал всю прошедшую жизнь?», он бы, не задумываясь, ответил: «Терял время».

Все вокруг населяла богиня ночь. Лес мрачно аукался. В зияющих дуплах дышали призраки. Дикие камни раскрыли рты. У потресканной кладки безмолвной плотины вода смеялась, как будто русалка. Одинокий всадник летел над рекой. Высокие звезды мерцали в небе.

Глава семнадцатая

Явир мануша пэ манушэндэ нанэ похожа[40].