Формула всего

Лицо превратилось в огромную кляксу. В ней плавали кости и черепа. Вдруг они завертелись, словно втянутые в воронку, и все, и точки… Огоньки и пятна.

У Муши волосы встали дыбом. Нечеловеческий ужас наполнил его, как пустую склянку – с краями, с верхом, но он глаз отвести не мог: с той стороны к нему взывали. Он не мог рассмотреть, не мог разобрать слов, но где-то там – он не знал даже где! – находились люди, и они, будучи не в силах протянуть к нему руки, чтоб цыган ухватил их и вытащил в жизнь, тянули к нему вместо рук свои ломкие отчаянные голоса, скорее даже – их призрачное эхо…

Колесо Смерти!

Мушу озарило: это – оно!

Вот как он это понял?! Никому не известно. Так бывает во сне: ландшафт незнаком, но ты точно знаешь, где ты и кто ты, узнаешь незнакомцев, в чужих городах ориентируешься как свой… Вся полнота правды, нужной сновидцу, даруется вместе со сном. Она не нуждается в подтвержденьях.

Колесо Смерти!

Оно их переедет!

Кого?

Когда?!!

Время лопнуло, как мыльный пузырь. Толща будущего разорвалась. Жаркое нутро его клокотало, и оттуда навстречу Муше первым вылетел душераздирающий детский вопль:

– АААААААААААА!!!

Это был голос Бурти. Он кричал так, словно его резали по живому! И так же истошно кричала Воржа!.. Рябчик… Ишван!

Муша рухнул на колени. Не то застонав, не то зарычав, он заткнул себе уши, но это не помогло. Старик слышал не снаружи, а изнутри – «ААА!!!», «ААА!!!», и снова Буртя, и снова Воржа – то громче, то тише, так безнадежно, как выпавший за борт корабля матрос мелькает то здесь, то там между вздыбленных бурей волн и, вконец обессилев, идет ко дну.

Глава восемнадцатая

Собы ту тэ на джувэс, тэ на мэрэс, сыр муло тэ хандэс[41].

Все схлопнулось в один миг. В речке мирно плескалась вода, шумел камыш… Может, и не было ничего?

Муша перекрестился. Руки его все еще дрожали. Рубаха прилипла к телу. Тут он понял, что Плащ не ушел. С замиранием сердца старик оглянулся. Демон стоял с ним рядом, чуть позади. Капюшон был откинут. Черные космы развевались на ветру. Глаза превратились в светящиеся точки.

– Поражение неизбежно, – нашептывал Плащ. – Сам ты всю жизнь страдал и детей родил на страданье. Ничего не попишешь, ничего не изменишь. Все кончено, не начавшись. Неудачная жизнь, смрад ошибок, огонь стыда.

– Я… не понимаю.

– Ты все понимаешь! Нет другого итога, Муша. Только смерть без конца и края. Чуть короче, чуть дольше… – демон выдержал паузу, а потом сказал то, что хотел сказать с самого начала:

– Никто из вас не доживет до зимы. Никто не увидит снега. Ни Буртя, ни Воржа, ни Граф, ни ты… Ваш последний снег растаял в апреле.

– Я не верю!

– Веришь. Еще как веришь. И правильно делаешь.

– А потом? – туманно спросил цыган.

– Потом – пустота. Черная дыра. Ни до, ни после ничего нет. Жизнь – затяжной прыжок из одной тьмы в другую. Чтобы ты ни сделал, ты ничего не сделал.

– А зачем тогда жить?

– Вот этого я не знаю. Ты должен мне рассказать. Привычка? Тщеславие? Любопытство? Все суть дорога к смерти. Впрочем, есть один выход.

– Какой?

– Не скачи.

– Ты мне скажешь?

– Да.

– Но зачем?

Плащ ждал этого вопроса – ему было приятно ответить:

– Не люблю, когда слишком просто. Все нужно делать с изыском – даже убивать такой сброд, как вы. Слушай меня, старик. Есть на свете Формула Всего. Ты знаешь, что значит Формула?

– Формула, – Муша пошевелил губами, пробуя незнакомое слово, как будто таким способом можно узнать о нем больше.

– Формула Всего – это мелодия жизни, ноты, по которым разыгран мир, если ты понимаешь толк в метафорах. Или не понимаешь? Господи, с кем приходится иметь дело! – демон негодующе возвел глаза к небу, а Муша по-прежнему смотрел на него, не мигая – как услужливое животное, пытающееся если не понять, то хоть высмотреть, что хочет хозяин.

– Сложно с тобой общаться, – Плащ пришел в затруднение и теперь взыскательно подбирал другие слова. – Ну да ладно. Забудь про ноты. И про мелодию. Я скажу так: Формула Всего – это ключ к любой двери, отгадка любой загадки, тайна управления жизнью. Это хоть ясно? Ключ ко всему! Тот, кто его отыщет, станет господином природы. Ему присягнет судьба, потому что Формула выше судьбы. В ней содержится закон мира, по которому все происходит, уравненья причин и следствий, коэффициент счастья. Формула подскажет, как менять концы и начала. Она может воскрешать мертвых и исцелять безнадежных. Понимаешь, к чему я клоню? Знающий Формулу перекроит порядок действий и спасет всех. То есть не всех, а кого захочет. Пусть даже они и не стоят того спасенья!

– Где? Где твоя Формула?