Форпост (СИ)

— Варг был очень сильный энной. Как он умер?

— Они долго готовились. А потом ночью задушили всех, кто был верен вождю, и его самого. Тогда многих убили, две руки сильных воинов.

— Я считал, что энной увидит заговор заранее

— Он и видел его… Но считал, что так, в постоянной борьбе, мужчины рода становятся сильнее.

— Глупо…

— Варг ошибся, но он жестоко отомстил за свою ошибку. В первую же ночь после его смерти в Земли Вечной Охоты отправились все заговорщики. Две руки людей сразу, и ещё одна — к вечеру, пролежав неподвижно весь день.

— И что случилось потом?

— Старшие охотники, те, которых вы сегодня убили, сказали, что во всем виноват энной Дим. Он дал мало железного оружия, значит, его и всех слабых людей нужно убить, а железные вещи — забрать.

— Поэтому род Большезуба не пошел к Вечному Льду, и остался здесь?

— Не только… Мужчины больше не хотели жить как раньше. В теплых землях много лёгкой добычи, так зачем усложнять себе жизнь? Так решили старшие…

— Понятно. Их поход провалился, хоть эти люди и успели причинить немало вреда.

Наутро обследовали стоянку. Ожидания оправдались — найденные трофеи с трудом поместили на принесенных с собой колёсных рамах. Каждую нагрузили так, что прогинались несущие жерди…

Кроме ожидаемой мамонтовой кости, рогов и бивней нашли и оружие самого Варга — и топор, и тот самый "меч", совсем недавно переданный энною. Он вообще оказался запасливым стариком — в свертках шкур, тщательно упакованные, лежали сушеные грибы, полоски необычного мха странного фиолетового оттенка, пучки трав и корней. Их оставили на месте, а вот тяжёлые жёлтые камни, так ценимые Димом, забрали все…

Рассказ Тинга меня обрадовал — прежде всего потому, что он сберёг своих людей. Всё-таки я не был уверен до конца в том, что Варг сказал мне точное число своих воинов…

Теперь им предстоял обратный путь, с тяжёлым грузом он растянется на долгие две недели. Лантирская неделя хоть и короче обычной — в ней всего пять (одна рука) дней — но все равно, без половины воинов, покинувших город, я чувствовал себя неуютно.

Но удар нам нанесли совершенно с другой стороны…

Глава 4. Тысячелетний страх

Не отступай назад

Сожми кулак и бей

Пойми, что этот ад

Не стоит слез из глаз твоих детей

Не нужно больше ждать

Сожми кулак и бей

Нам нечего терять

Кроме своих оков, решеток и цепей

Louna, "Бойцовский клуб"

Интерлюдия 1

… Несколько искорок затухали на исполосованном сотнями шрамов запястье.

— Ничтожества!

Варг брезгливо отряхнул руку, бесконечная гонка за силой выматывала почище долгой загонной охоты. С тех пор, как Зерг отправил его в Первую Пещеру, он только и делал, что мстил, растрачивая накопленную за годы жизни силу.

Сначала старый энной посетил сны всех заговорщиков, с удовольствием лишив их и жизни, и короткого посмертия в Землях Вечной Охоты. Все шло отлично, род Большезуба очистился от слабых!

А потом все рухнуло… Он не стал вмешиваться, когда старшие охотники решили забрать у наглого молодого энноя с восхода все оставшееся железо и самых крепких женщин. Они были в своем праве, праве сильного. Ради этого стерпел даже неслыханное кощунство — род стал на стоянку в теплых землях!

Но его воины, ради которых и сам Варг, и давно умершие Предки, на протяжении сотен лет отбирали только лучших людей, потерпели поражение… Более того, они, уверенные, что жалкие слабаки, живущие на юге, не способны драться, как подобает мужчинам, отправили добывать славу и уважение детей!

— Тупицы!!..