Форпост Земля

Сейчас, конечно, ничего подобного я уже не думал. Наоборот. Доведись мне писать это сочинение сегодня, моему мрачно-пессимистическому взгляду на жизнь мог бы позавидовать сам Ницше. На поверку мир оказался жестоким и несправедливым, хотя и не таким предсказуемым, как я полагал. Оказывается, ему есть чем меня удивить.

Ника укоризненно буравила глазами Веника, но довела его до слез Яна:

— Наверное, он и есть тот предатель, — подвела черту девочка. — Толстый, тупой предатель.

И Веник вдруг расплакался.

— Никакой я не предатель! — утирая рукавом льющиеся слезы, сопел он. — Вы ничего не понимаете! Я всегда играл в компьютерные игры, сколько себя помню! Игры — это вся моя жизнь! Мое первое воспоминание — не мама, не песочница с самосвалом, не снежная баба, как у других, а джойстик и монитор. Когда меня спрашивали, что подарить на день рождения, я просил геймерский монитор или новую видеокарту, потому что старая уже не тянула свежий релиз. Мне не нужны были ни конструктор «Лего», ни железная дорога, ни электромобиль. А год назад я уже участвовал в турнире по киберспорту, где одиннадцатилеток вообще не было, только одни старшеклассники. Но потом родители погибли, и все закончилось. Вы даже представить не можете, что для меня было самым страшным в детском доме. Не издевательства, не насмешки, не угрозы. Там нельзя было играть! Эх, ничего вы не понимаете! Я не играл почти год. Ни разу. А тут вдруг… Да ну вас…

Веник вскочил с кресла и неловко бросился бежать.

И хотя умом я понимал, что ни в чем не виноват перед пацаном, на душе у меня почему-то было пакостно.

— Думаешь, мы перегнули палку? — мысленно спросил я у пса.

— Ты — нет, а кое-кто — без сомнения, — пришел ответ.

— Оу! — вдруг раздалось со стороны входа. — А что все такие тухлые? Умер кто?

Жанна, зевала, сонно потягиваясь. Зеленые волосы всклокочены, юбка смята, похоже, тоже спала не раздеваясь.

— А я сначала в столовую зашла, смотрю — никого нет. Думала, что одна осталась, — девушка нервно хихикнула. — Буду тут делать, что захочу.

Как бы ты не хорохорилась, голубушка, а все-таки тебе стало страшно, подумал я.

Со всего размаха Жанна плюхнулась в ближайшее кресло и, развалившись, закинула ноги на подлокотники. Внимательно осмотрев ногти, она недовольно поцокала языком. Из торбочки появилась маленькая пилка.

— Пошли завтракать, — бросила мне Ника. — И ты с нами, — добавила она, обращаясь к Яне.

Пес одобрительно кивнул, и я был с ним согласен — оставлять эту малявку в центре управления мне почему-то не хотелось.

Я уселся за стол, пес растянулся на полу, словно обычная собака, а Ника убрала волосы наверх и принялась хлопотать по кухне. Так обычно принято говорить, когда кто-то занимается хозяйством — готовит еду, моет посуду, убирает со стола. Но здесь все выглядело иначе. Ника дотронулась левой рукой с браслетом до панели управления на стене и та развернула в пространстве в настоящий трехмерный каталог всевозможных вкуснятин. От этих картинок у меня аж слюнки потекли. Еще бы — одними блинами сыт не будешь.

— Что будем заказывать? — повернулась она к нам с Яной.

— Вишневый сок и запеканку.

— А ты?

Я растерялся. Не только от богатого выбора, но и того, насколько сейчас Ника опять походила на Лару. Еще полчаса назад мне бы и в голову не пришло их сравнивать. Вообще, удивительная девчонка. Только что в центре управления была настоящим командиром, а тут — вдруг простая и домашняя.

Вспомнив Лару, я погрустнел. Как там она? Наверняка удивлена, куда это я пропал. А, может, и не удивлена вовсе, а все еще злится на меня за Алика. Когда вернусь, надо будет все-таки поговорить с ней. Мысли о Ларе заставили меня вспомнить о доме. Хорошо, что у мамы сегодня ночное дежурство, а то бы испугалась, не обнаружив меня дома.

— Ладно, раз ты где-то витаешь, будешь есть, что дадут, — омлет и кофе.

— Согласен.

Я думал, на этом все, но как же я ошибался. Рядом с омлетом открылось меню, в котором предлагалось задать: количество яиц, процентное содержание молока, штук десять наполнителей, толщину, цвет корочки… Все-таки, они тут на станции странные.

Омлет оказался очень даже, но съесть я успел только половину, потому что сначала хаски настороженно повел ушами и вскочил на лапы, а затем прозвучала сирена.

— Бегом в центр управления, — рявкнул пес, быстрыми прыжками направляясь к лифту.

— Да что сегодня за день такой! — в сердцах бросила Ника, отставляя недоеденную тарелку.

Глава 7 Искусство переговоров

— Что случилось?

— Кто-то пожаловал с визитом, — ответил хаски, оглядываясь назад. — Не бойся, виртуальным.

Ника и пес сумели меня обогнать, в зал со звездным куполом я ворвался последним.