Форпост

Машина по-прежнему двигалась впритирку с ограждением, в мертвой для защитных устройств зоне. Обычно сектора обстрела огневых точек периметра не рассчитываются исходя из вероятного противодействия пехотным подразделениям, - для этих целей служат формирования андроидов, а вся схема управления огнем сориентирована на поражение тяжелой техники на дальних подступах к базе.

Изъян в проектировании, либо пренебрежение той степенью угрозы, что представляет человек, среди схватки боевых машин, - Антон Иверзев мог лишь предполагать истоки возникновения такого погрешности, но он не преминул воспользоваться ей.

- Приготовиться к десантированию! Кураев, Хейвурд, к воротам, остальные в прикрытие!

Десантная рампа открылась на ходу, крохотные фигурки людей выскакивали из боевой машины, тут же сливаясь с рельефом местности.

Хорошо, что насекомые такие жадные , - подумал Иверзев, переводя автоматику БМК в режим огневого прикрытия. - Сволокли на свои склады все, что не пыталось явно сопротивляться. - С мысленной усмешкой подумал он. Среди разнообразного стрелкового вооружения обнаружились не только нужные элементы экипировки, но и спецсредства, такие как гранаты электромагнитного импульса или мощные подрывные заряды, способные взломать обшивку космического корабля.

Будет вам сейчас фейерверк…

Основной бой полыхал в полукилометре отсюда, подле ворот все вроде спокойно, спонтанный маневр, не предусмотренный общим планом, похоже оказался удачен.

Пока удачен. - Одернул себя капитан.

Кураев с Хейвурдом уже установили заряды и теперь бежали назад, к БМК. Отсветы от стробоскопических вспышек освещали их фигуры, заставляя фактуру фототропной брони мгновенно менять свой цвет.

На таймере, отображавшемся в нижнем правом углу проекционного забрала, мелькали, стремясь к нулю секунды обратного отсчета перед взрывом.

Как его не жди, он грянул внезапно. Тяжкая судорога, словно толчок девятибалльного землетрясения привычно рванула почву из-под ног, но Иверзев устоял, - не впервой, - лишь наклонился навстречу шквалистому порыву обжигающего ветра, наблюдая как две многотонные бронеплиты, медленно подбросило вверх.

- Вперед! - Скупо скомандовал он, первым начиная движение. - Пилотам не высовываться, мы расчищаем путь. К ангарам рванете по моей команде!

Шесть фигур в бронескафандрах достигли ворот, когда обе половинки преграды тяжко рухнули на землю, поднимая непроглядные клубы пыли.

Иверзев не ощущал азарта. Война давно утратила для него лоск новизны, превратившись в тяжелую кровавую работу, и сейчас почему-то вспомнилась эта цифра, - десять лет, - ровно столько выпало на его долю, лишь под сердцем в такт чуть участившимся ударам пульса притаилась несбыточная, кажущаяся очередным обманом надежда, что этот бой действительно станет для них последним в изматывающей череде десантов и планетарных зачисток.

Машинально взглянув на таймер, он зафиксировал время - четыре минуты с момента как грянул первый выстрел, и тут же, привлекая внимание капитана, сквозь клубы дыма пробилась атакующая группа андроидов пехотной поддержки.

Отдавать дополнительные команды не было нужды: десантники уже рассыпались по позициям, лишь бы пилоты не полезли раньше времени, а так все будет хорошо, - он выждал еще пару секунд, давая андроидам втянутся в теснину выбитых взрывом ворот и коротко выдохнул в коммуникатор:

- БМК, пошла!

Многотонная машина рванула с места.

Управляющие ей боевые автопилоты фиксировали цель: две зримые снарядные трассы тут же прошили узкое пространство, настигая сервомеханизмы, опрокидывая их, вбивая назад, в клубящееся облако пыли и дыма. которое толчками выдавливало за пределы базы.

- Перебежками - вперед!

Капитан опустился на одно колено, активировав закрепленный поверх брони ОРК.

Чутье. Он чувствовал ситуацию, ощущал ее, как будто знал следующий шаг автоматический систем и был готов к их выпаду.

Точно. Пыль оседала, и с ближайшей пристройки полоснул лазер.

Крепко они тут окопались. По всем правилам. В этой предсказуемости было что-то нелепое, приевшееся, будто оскомина от эрзац-продуктов.

Капитан выпустил две ракеты по обозначившей себя огневой точке.

Ворота ближайшего ангара медленно рывками раздвигались в стороны.

Что еще за напасть?

В расширяющемся проеме показались фигуры человекоподобных машин, а вслед им, по ворвавшейся на паркинг БМК, вдруг оглушительно, отчетливо, мощно ударили два орудия «Фалангера».

Снаряды легли чуть правее и выше, - серя рвущих стеклобетон разрывов перечеркнула технический паркинг, и вдруг на фоне ослепительных вспышек Иверзев с ужасом увидел человека, бегущего навстречу выходящей из ангара тяжелой серв-машине.

Сумасшедший…

Сканеры автоматически взяли увеличение, одновременно считывая маркеры экипировки.

Сумасшедшая - мысленно успел поправиться капитан, опознав в бегущем человеке Ольгу Киренскую, - пилота.

- Огонь на прикрытие! - Он машинально напрягся и усилители сервомускулатуры скафандра тут же заработали на полную мощность.

Фрайг, как в первом бою… в атаку, на серв-машины… Из ума выжил капитан?