Форсаж в бездну: общество после ископаемого топлива

Прежде чем эти изменения могут быть одобрены и реализованы, граждане и политики должны сначала понять, что они необходимы для нашего выживания. Связи с общественностью (PR) - управление распространением информации между отдельным лицом или организацией и общественностью - будет неизбежно необходимым инструментом в этом процессе.

Но PR-сообщение, способное убедить политиков и граждан положить конец экологическому буйству общества, остается неуловимым. В этом эссе я надеюсь выяснить, почему так сложно сформулировать эффективное PR-сообщение и как можно пересмотреть весь проект.

Начнем с того, что нужно донести. После многих лет исследований и размышлений я бы резюмировал нашу дилемму тремя общими выводами:

Вывод 1: Энергия - это самая большая проблема, с которой мы сталкиваемся как биологический вид1.

Глобальное потепление - безусловно, самая серьезная экологическая проблема, с которой когда-либо сталкивались люди, - является результатом нашего нынешнего режима использования ископаемого топлива, и предотвращение катастрофического изменения климата потребует от нас отказаться от угля, нефти и природного газа. Подкисление океана также является следствием сжигания ископаемого топлива, и большинство других экологических кризисов (например, загрязнение стоков азотом, создаваемое удобрениями из ископаемого топлива, и большая часть загрязнения воздуха) могут быть связаны с одним и тем же источником.

Поэтому прекращение нашей зависимости от ископаемого топлива важно, если мы хотим, чтобы будущие поколения людей (и бесчисленное множество других видов) унаследовали пригодную для жизни планету.

Но эти источники энергии также являются «неустойчивыми» в более простом, экономическом смысле этого слова: нефть, газ и уголь являются истощающимися невозобновляемыми ресурсами. Истощение легких и дешевых источников нефти, которые стимулировали экономический рост в 20-м веке, уже привело к устойчиво высоким ценам на нефть, которые являются тормозом для экономики.

Мы собрали низко висящие плоды мировых нефтяных ресурсов, и со временем добыча всех источников ископаемой энергии станет более дорогостоящей и экологически опасной. Это большая проблема, потому что экономика на 100 процентов зависит от энергии. Благодаря большому количеству дешевой энергии легко решаются всевозможные проблемы (заканчивается пресная вода? Просто постройте опреснительную установку!); когда энергия становится дорогой и труднодоступной, проблемы умножаются и сходятся.

Так или иначе, касается ли это окружающей среды или экономического роста, в основном речь идет об энергии.

Вывод 2: Мы движемся к экономике (почти) полностью возобновляемой энергии, так или иначе, и планирование имеет важное значение, если мы хотим достичь этого единым целым.

Если общество хочет избежать угрожающих цивилизации уровней изменения климата, использование ископаемого топлива необходимо будет упреждающе сократить на 80–90 процентов к 2050 году2.

В то же время, несмотря на заявления об изобилии нетрадиционных видов топлива (сланцевый газ, плотная нефть, битуминозные пески) со стороны отрасли ископаемого топлива, данные в подавляющем большинстве свидетельствуют о том, что бурильщики прилагают все больше усилий для достижения уменьшающейся прибыли.

Так или иначе, ископаемое топливо уходит.

Большинство стран пришли к выводу, что ядерная энергия слишком дорога и рискованна, а поставки урана, основного топлива для ядерной энергетики, в любом случае ограничены. Торий, термоядерный синтез и другие ядерные альтернативы могут иметь теоретические перспективы, но практически нет надежды на то, что мы сможем решить оставшееся множество практических задач, коммерциализировать технологии и развернуть десятки тысяч новых электростанций всего за несколько десятилетий. .

Это оставляет возобновляемые источники энергии - солнечную, ветровую, гидро-, геотермальную, приливную и волновую - для обеспечения экономики будущего.

Вывод 3: В процессе перехода способы использования энергии обществом должны измениться по крайней мере в той же степени, что и способы производства энергии в обществе.

Каждый источник энергии обладает уникальным набором характеристик: некоторые источники более портативны, чем другие, или более концентрированные, прерывистые, масштабируемые, диффузные, возобновляемые, экологически опасные или дорогие. Мы построили нашу нынешнюю экономику, чтобы воспользоваться особыми свойствами ископаемого топлива. Возобновляемые источники энергии, которые доступны для замены нефти, газа и угля, имеют очень разные характеристики и, следовательно, будут иметь тенденцию поддерживать другой тип экономики - менее мобильный, более устойчивый; менее глобализированный, более локализованный; меньше, когда мы хотим, больше, когда это доступно; менее продуманный, более органичный.

В то же время количество энергии, которое будет доступно при переходе от ископаемых к возобновляемым источникам, находится под сомнением.