Форт Рэйвен

– В общем, они провели несколько серий опытов, не помню уже точно, сколько именно, но, помнится, не меньше сотни. Потом Джефф получил какой-то грант и стал нанимать «подопытных» через университет. В основном, это были студенты, конечно. С Линдой ничего особенного не происходило, когда вдруг промеж друзей стала ходить одна шутка. Понимаете, все стали замечать, что минут за десять-пятнадцать до ее появления, вдруг начинает ощущаться запах полыни! Ее – Линду, я имею в виду, друзья Джеффа, признаться, немного недолюбливали. У них даже сложилось нечто вроде поговорки, мол, тихо, а то – полынью запахнет. То есть придет Линда и веселью – конец.

– Интересно. Это единственная особенность, которая у нее появилась?

– Нет. У нее появилось еще одно редкое качество: она стала безошибочно отличать ложь от истины. Причем – в самом широком смысле. Она, например, могла заранее сказать, истинна ли какая-то физическая или математическая гипотеза или теория, даже не понимая ее! У нее словно бы в голове лампочка загоралась: «Стоп, это – чушь!».

– И этим пользовался Мозгоправ?

– Да, как будто… Кстати, нас тогда это явление, помню, очень заинтересовало и мы много экспериментировали: задавали ей разные каверзные вопросы из самых разных областей: история, генетика, социология, химия… бог знает, что еще! И она, хотите – верьте, хотите – нет, ни разу не ошиблась! Ни разу! Понимаете? А ведь вопросов была не одна сотня! И каких! Все – на засыпку! Помню, кто-то попросил ее прокомментировать утверждение: «Бог есть!», а затем – «Бога нет!»

– Интересно, и что она сказала? – спросил Зак.

– Представьте, оба этих утверждения оказались ложными!

– Как это может быть? – удивился Зак.

– Не знаю… Возможно к понятию «Бог» неприменима бинарная логика?– пожал плечами Рудольф.

– Понятно. Так как вы нашли Линду после взрыва?

– Я примерно знал, где она бывает и пытался там и сям почувствовать запах полыни. И тогда я понял, что могу ее «видеть по запаху»… Не знаю, как объяснить, но если представить себе запах полыни, я точно вижу место, где она сейчас находится…

– И это чутье не приводило вас на какой-нибудь пустырь, где растет полынь?

– Помехи, конечно, случаются, – согласился Рудольф, – но с опытом приходит также и умение их отсеивать.

– Понятно. Значит, вы нашли Линду по запаху, скажем так?

– Ну, если угодно… – ответил Рудольф, – Но я вроде объяснил, что это немного сложнее…

– Да, я понимаю. – кивнул Зак, – Это я как раз для простоты обозначил ситуацию так.

Рудольф пожал плечами, мол – дело ваше.

– Ну а зачем вам понадобилось встречаться с Линдой сейчас?

– Сейчас? Мне? Зачем это мне с ней встречаться?– спросил Рудольф осторожно.

– Я имею в виду пиццерии, – уточнил Зак, – где мы вас взяли.

– Я в пиццерии должен был встретиться с Линдой? – удивился Рудольф и уставился на Зака.

– Ну да…– ответил не менее удивленный Зак, – во всяком случае, она так сказала. Это и помогло нам вас задержать. Что-то не так?

– Нет-нет… все нормально. Просто не сразу понял вас. Да ничего особенного, хотел еще денег попросить, вот и все, – выдохнул Рудольф.

– И больше ничего? – уточнил Зак.

– Ничего. А что еще в моем положении нужно?

– Да, действительно, – согласился Зак, – ничего больше не хотите добавить?

– Да, вроде нет, – хмыкнул Рудольф, – спрашивайте, что вас интересует, я отвечу.

– Я схожу, пожалуй, пообедаю, да и вам советую, а после обеда продолжим. Идет? – Зак улыбнулся.

– Как скажете, – согласился Рудольф равнодушно.

Зак встал и, собрав бумаги в папку, удалился из допросной.

***

– Слушаю вас, мистер Макензи, – сказал Рудольф, откинувшись на спинку кресла.

– Буду краток, хотя, вопрос сложный. Попрошу не перебивать, поскольку времени мало. Итак. Я намерен вытащить вас под домашний арест. Миссис Хаммерсмит готова внести залог.

Рудольф поерзал и нахмурился.

– Мои люди уже нашли Арона в Израиле, и он согласился приехать в Лос-Анджелес. Вам нужно вместе с ним трнсгрессировать миссис Хаммерсмит в то место, какое она укажет или же туда, куда укажет мистер Зингер из соображений безопасности. Пока возражений нет?

– А причем тут Арон? – спросил удивленно Рудольф.

– Притом, что по утверждению миссис Хаммерсмит…

– Слушайте, зовите ее Линдой. Так намного короче, и я не сочту это за неуважение или непрофессионализм, ладно? Сами говорите – время дорого!

– Ну что ж… Так вот… Хм… Линда говорит, что ваш талант действительно мощный, но у него есть одна проблема: неопределенность конечной точки. Так она сказала. Она полагает, что оказалась в Мексике именно благодаря этому эффекту. В общем, как я понимаю, от вас требуется энергия, а от мистера Зингера – безопасная маршрутизация процесса трансгрессии. Вам все понятно пока что?

– А если я откажусь? – спросил Рудольф надменно.

– Тогда я прекращаю заниматься вашим делом, а вы, скорее всего, окажетесь в одной из секретных тюрем… Насколько я понял, разведка флота начала подчищать хвосты в связи с этим экспериментом. Так что вы в относительной безопасности, пока вами занимаюсь я. Понимаете?

Рудольф задумался. А затем спросил: