Форт Рэйвен

– Понимаешь, мы, скорее всего, как и Билл с Алексом, уйдем в другую реальность. Если ты не хочешь, ты можешь остаться, хотя, на мой взгляд, это было бы глупо. Такой шанс! Весь мир перед нами! Подумай! И Ты нам нужен, очень. С тобой наше движение будет осмысленным, направленным в желаемую сторону. Однако я бы все-таки хотел получить рукописи Бени, если можно. Давайте мы спрячемся где-нибудь на несколько дней. За это время вы уговорите этого Зигмунда, и тогда уже мы уйдем окончательно.

– Сколько дать этому Зигмунду за тетради?– спросил Макензи у Линды.

– Тысяч пятьдесят, я думаю, – ответила она.– Но если это так важно – смотрите сами по обстоятельствам.

– Скажите ему, – весело сказал Менахем, что как только я допишу свою книгу мемуаров обо всех этих событиях, я непременно посвящу ее своему лучшему другу – Зигмунду! Надеюсь, он это оценит!

– Не до шуток, знаете ли,– проворчал Макензи.

– А я и не шучу! Я ее действительно напишу, а он ведь, в сущности – неплохой парень. Когда моряки с ним так обошлись, мне его было даже жаль…

– Вот как? – сказал Макензи уже немного смягчаясь, – ну, что ж, я попробую. А сейчас всем собираться! Надо ведь еще срезать браслет с вашей ноги!

Эпилог

Зигмунд сидел у камина и попивал вино. За окном дул ветер, и дождь хлестал, как из ведра. Дети уже улеглись спать, а жена что-то готовила на кухне. Он часто в такие вечера возвращался к событиям десятилетней давности… «дело призраков»… Он ушел из Бюро почти сразу после того, как дело распалось. Это произошло после загадочного побега Линды – главной подозреваемой. Дело быстро закрыли и отправили в архив. Тот странный адвокат тоже куда-то пропал. Одни говорили, что умер, другие, что переехал в другой штат. Как он тогда его ловко надул! Сказал, что Рудольф непременно напишет обо всем этом книгу, где расскажет все до мельчайших деталей. Сказал, улыбаясь, что в обмен на копию тетрадей Фридмана, он посвятит книгу ему… Почему-то Зигмунду это тогда польстило. Но вот прошло уже столько времени, а ни слуху ни духу… Ладно, все равно не обидно. Пятьдесят штук тоже на дороге не валяются. И это за ксерокопию непонятно чего…

Он глотнул вина. Тепло от камина заполняло комнату. Захотелось почитать. Он встал, достал свой любимый сборник рассказов Эдгара По. Эту книгу купил еще его отец в подарок за отличную оценку по английскому языку и литературе, классе в восьмом, кажется. Издание довольно старое, почти антикварное – 1929 года. Зигмунд очень любил рассказы По и зачитал книгу уже до дыр. Он сел в кресле, вытянув ноги, и хотел открыть на любимой повести «Золотой жук»… Однако, книга открылась на какой-то цветной вклейке. И как он ее раньше не замечал? Да что значит «не замечал»! Ее тут попросту никогда не было, как ее можно было не заметить?! Стоп, а что на ней вообще такое? Он присмотрелся. Это был рекламный анонс:

– Наша редакция счастлива сообщить, что летом 1930 года выйдет в свет новый фантастический бестселлер «Форт Рэйвен», весьма известных уже авторов Рудольфа и Линды Кински. Зигмунд всмотрелся в фото и ахнул – на фото был действительно Рудольф, и он обнимал за плечи… Линду! Но как это … возможно? Нет, это какая-то мистификация. Он подбежал компьютеру и набрал в поиске «Форт Рэйвен». Как ни странно, поисковик выдал несколько виртуальных книжных магазинов. Зигмунд залез в один из них и действительно в разделе фантастики увидел эту книгу. На сайте предлагалось прочесть несколько страниц. Он кликнул и открыл книгу. В самом начале, сразу под заглавием была строчка:

«Посвящаем эту книгу нашему дорогому другу Зигмунду Чисслеру, без которого она никогда бы не вышла в свет!

Р и Л Кински»