Форт Рэйвен

– Может, объект с большей массой требует большего времени переноса? – подумал Макензи и похолодел, – Тогда – насколько большего? А вдруг они не успеют? Вот этого я, пожалуй, не предусмотрел… Вроде бы все предусмотрел, а – то, что было на поверхности, практически под носом… Дьявол! Наверное, то, что пистолет они трансгрессировали так быстро и ввело меня в заблуждение… Ладно… Что делать в случае, если они не успеют? Я ведь вообще не знаю, как это работает! Можно ли их разъединять, например? Скажем, ближе к полудню я мог бы вызвать свою подстраховку и они бы вывезли Арона в безопасное место. Но проснется ли при это Менахем? И вообще, что произойдет? А если при этом Линда словно бы зависнет в этом, как его… «нулевом пространстве»? Тогда вообще всему конец! Кто все это оплатит, например? О моральной стороне и говорить нечего…

Прошел еще час, за окном уже было светло. Вдруг в напряженную тишину комнаты врезался телефонный звонок. Звонил аппарат на тумбочке. Макензи рванулся к кровати, и в два прыжка оказался рядом с Менахемом. Не успел телефон зазвонить еще раз, как он вырвал провод из розетки. Теперь тишину разбивал лишь стук его собственного сердца, напоминавшего гулким уханьем кузнечный пресс. Он постоял так несколько секунд, а потом, отшвырнув провод в угол, тихо двинулся обратно на свое место. Сердце все еще колотилось так сильно, что казалось, даже галстук слегка подскакивает вверх.

Прошел еще час. Макензи услышал за окном выдох пневматических тормозов подъехавшего автобуса, минутная пауза, рык двигателя… и вскоре опять все стихло.

Прошло еще минут пятнадцать, когда внезапно он явственно почувствовал запах полыни. Он был слабый, но вполне различимый. Ему неоткуда было тут взяться, и более того – он, похоже, становился все сильнее. Затем под потолком стало проявляться голубое кольцо. Макензи подумал, что это какой-то отсвет с улицы, но окна были плотно зашторены. «Ага! Похоже, началось…» – подумал он.

Кольцо становилось ярче и толще, а затем начало опускаться вниз, образуя светящийся цилиндр. Опускалось оно медленно: Макензи даже замерял скорость – не более полуметра в минуту, или даже чуть меньше. Дойдя до пола, цилиндр тихо взорвался, словно лопнул воздушный шар и рассыпался на множество холодных искр. Одна из них попала на брюки Роберта, но почти тотчас и исчезла, не оставив никакого следа.

В первый момент Макензи подумал, что на полу лежит груда грязных простыней, приготовленных для стирки, но потом увидел, что это была какая-то серая студенистая масса. Она простиралась почти на всю ширину комнаты, и по высоте доставала почти до столика, за которым сидел Макензи. Она подрагивала, словно желе и, казалось, стекала по какой-то куполообразной поверхности вниз. Но, это, видимо, было не так, поскольку вверху этой массы не становилось меньше. Затем она стала словно бы истончаться, расходиться по сторонам и спустя пару минут, Макензи увидел на полу женщину, одетую в оранжевую тюремную робу. Он боялся подойти к ней, ждал, пока желеобразная масса уйдет окончательно. Через пять или семь минут все так и вышло. Вся эта масса или облако исчезло без следа, не оставив на ковре ни пятнышка. Женщина застонала, и Макензи, наконец, осмелился подойти к ней. Это была Линда… Она открыла глаза, затем села и завертела головой:

– Где я? – спросила она.

– Вы в Лос-Анджелесе. Насколько я понял, Арон не смог проложить ваш маршрут до острова. Возможно потому, что никогда его не видел. Но мы скоро спросим у них самих. Придите пока в себя. Линда все вертела головой, пытаясь вжиться в новую реальность. Через минуту, как вчера, очнулся Менахем, а затем и Арон. Они уселись, а затем уставились друг на друга:

– Что это было? – Спросил Арон.– Ты видел это?

– Видел. Если ты о кубическом дожде…– почти равнодушно ответил Менахем.

– О нем тоже… Но вот та свертка… помнишь, как пространство свернулось?– Арон казался сильно возбужденным.

– Это я как раз знаю… – зевнул Менахем, – Так происходит сопряжение разных уровней реальности, по видимому…

– Господа,– сказал Макензи, – у нас мало времени. Давайте двигаться дальше.

Линда встала и, покачиваясь, подошла к Менахему. Вдруг она с размаху отвесила ему звонкую пощечину:

– Это тебе, сукин сын, за Мексику! А это – за помощь сегодня, – она нагнулась и поцеловала обалдевшего Менахема, который держался за щеку.

– Ты с ума сошла что ли? – только и смог сказать он. – Я же не знал тогда что существует эффект неопределенности адресной точки! Для того я и вызвал Арона сегодня!

– Ладно, – сказала Линда, – будем считать, что проехали… Дальше что? Надо валить, и как можно быстрее…

– Хорошо, я не против… – стал бурчать Менахем.

– Да неужели! Он, оказывается, не против, – сказала Линда, обращаясь к Макензи, и мотнув головой в сторону Менахема.

– Так, давайте закончим перепалку и приступим к делу! – сказал Макензи строго. Времени у нас в обрез. – Мой первый вопрос: каковы ваши планы?

Менахем повернулся к Арону:

– Ты с нами, или как?

– Ну, а у меня есть выбор?