Форт Росс

Зелень сменилась блеском залива, стало меньше трясти, будто с грунтовки выехали на асфальт. Возвращались вдоль южного побережья, зайдя на Форт Росс с тыла. Остров нашего первого поселения промелькнул, покрасовавшись черточками лодок в полукруглой бухте и прямоугольниками домиков. Открылся вид на затянутый туманом пролив, по правому борту, и на Порт Росс, слегка прикрытому тем самым островом «Скала», прямо по курсу. Благодать. Два дня перехода на лодках — или час полета. Надо уделить больше внимания авиации.

Посадка на этот раз вышла экстремальнее. Заход выполнили как обычно, но по заливу гуляла довольно высокая волна, плюс еще привычное Алексею высокое выравнивание. Пришлось поскакать блинчиком и пособолезновать фюзеляжу, принимающему жесткие удары.

На этот раз нас встречали если и не «хлебом солью», то радостью… и залпами канонерки. Пока мы пугали Саверсе, регата дошла до Порт Росса. Сразу почувствовался «сервис» опытных людей, прибывших с канонеркой. «Аист» еще бежал по заливу, взметая высокие буруны и зарываясь в волну, а навстречу уже прыгал по заливу катер, обошедший нас кругом и пристроившийся впереди «лоцманом».

Подвел нас этот «Сусанин» прямо к толпе, часть из которой даже вошла в воду. Моржи. Добавив обороты, толкнул «птицу» в объятья встречающих и сбросил сектор газа в стоповое положение, подняв ограничительные защелки. Двигатели свистнули выпускаемым из компрессоров воздухом, дернули несколько раз винтами и постепенно затихли.

По инерции «Аист» подплыл к пляжу, чуть разворачиваясь боком, и был перехвачен множеством рук, чтоб не болтаться в прибое. Руки, со знанием дела, развернули самолет кормой к берегу и выдернули нас на песок. Приятно, когда тебя зачаливают нежно и с любовью. Вот и говори после этого, что наземная служба обеспечения полетов «не нужна». Догонят, взгреют… в смысле, самолет перегонят, пилотов обогреют. Надо еще и техническими службами аэропортов при поселках заниматься…

На этот раз, под лучи славы первым вылез Алексей. Перегнувшись в проход между пилотскими креслами можно было увидеть только ноги царевича, стоящего в распахнутом люке. Очень интересно наблюдать за «мимикой» ног. Люди научились контролировать выражение лица, положение рук — но до ног этот контроль обычно не доходит. Теперь было весьма интересно слушать размеренную приветственную речь царевича и одновременно видеть нетерпеливые подергивания ногами. Понять самодержца можно вполне — мне самому хотелось поскорее выбраться из самолета в пару мест. Но, Алексей выжимал из «картинки» максимум выгод. Надеюсь, скоро закончит — а то курсант уже задумчиво посматривает на задраенное «ночное ведро».

День так и пошел — с внешней торжественностью и суетой за кулисами. Возжигание привезенного огня, молебен, парад, конкурсный обед, открытие Императорских игр. Улизнул после молебна, утащив за собой техников и мастеров с моторного завода — надо ударными темпами перебрать левый двигатель «Аиста».

Вечером разговоры, и домик в рабочем поселке, куда добрался глубокой ночью вместе с чумазыми техниками. Идти в выделенные нам с Алексеем апартаменты не хотелось — уж больно шумно там было от «продолжения банкета». А в рабочем поселке и баня протоплена, и люди всего лишь храпят — тишь и благодать.

Второй день соревнований, затем третий. Тут нам продемонстрировали «перспективный» вид спорта — скоростная разгрузка и погрузка судов. Тяжелая атлетика, совмещенная с преодолением препятствий. Попробовал подхватить на плечи мешок с песком и взбежать с ним по крутым сходням к «площадке разгрузки». Разок-другой вроде и не сложно, но речь шла о тонне — сорока мешках. Поделился с распорядителем соревнований своим знанием про «стронгменов» — силачей, в мое время соревновавшихся по переносу всяческих тяжестей, перекатыванию огромных колес, перетягиванию грузовых автомобилей и прочему, что видел по «голубому глазу» в далекие времена. Любопытно, что, не увидев показательных выступлений — не вспомнил бы о силачах. Память окончательно задернулась пеленой забвения.

Утром 17 мая дали старт второго этапа регаты. Как обычно, при большом стечении народа. Отборочные соревнования Порт Росс продолжились, царевич засел за «казенные» книги, где велся учет поселка, в том числе начислялись и списывались «деньги» для работников. В этих же книгах отмечались нарушения — вот Алексей их и штудировал.

На моторном заводе мастера разобрали и «обнюхали» двигатель самолета, перемыли ему кости, предложили «улучшения», но удалось их уговорить собрать мотор «как было». Похоже, зря затеял переборку.

Именно в Порт Росс заговорил с царевичем о вице-кесаре. Пообщавшись с губернатором Саверсе и посмотрев на его деловой подход, напомнил Алексею о его скором отбытии в Россию, и необходимости оставить за себя кесаря. Точнее, раз официально у нас вице-император, значит, и кесарь будет «вице».

— … тебя и оставлю.

Царевич пожал плечами, обмакивая скрученный блин в сметану. Разговор у нас шел за завтраком — пожалуй, единственное время, где удавалось уединиться.

— Меня нельзя. Мыслю, сам поймешь отчего.