Фортис – сын Спирита и Майи

Вниз по склонам Хрустальных вершин, вдаль от последнего вздоха умирающей матери умчала узорная лодка Фортиса, наследника Хрустального королевства. Звонкая и шумная, Кристальная река держала судёнышко бережно, как того просила Майя, хранила от подводных камней и уступов и всё журчала, чтобы маленький эльф не плакал.

Когда лодочка пристала к зелёным берегам в глубоком лесу, обессиленного мальчика подняли сильные руки. В дом лесного народа доставили Фортиса и уложили на душистые лавандовые простыни.

Долго болел наследник потерянного королевства, но даже в бреду помнил смерть матери и отца. Однако забота родных рук излечила тело, а сознание вернулось к Фортису.

Сестра прекрасной Майи, Таисия, встретила первую улыбку очнувшегося эльфа, но о горестях не спросила. Ветры и деревья передали ей недобрые вести, потому знала она об одинокой судьбе юного наследника горного народа. Печалью омрачилось сердце правительницы Лесного королевства. Хотя помнила она о душе родной страны, потому не позволила тужить маленькому принцу, а повела за собой.

Таисия рассказала Фортису, как много лун назад повстречала на опушке леса прекрасного золотоволосого эльфа, принца Лесного королевства. Любовь их случилась в один миг, а супружество оказалось удачным, но до сих пор не подарил ей мир счастья рождением сыновей и дочерей.

– Поэтому, юный принц, прошу тебя стать моим сыном, – обратилась Таисия к мальчику. – В Лесном королевстве ты найдёшь дом и любовь, а у семейного очага отогреешь озябшее сердце.

– Родным теплом мы встретим тебя в Зелёных палатах и с почтением отнесёмся к наследнику горного народа, – улыбнулся Арбор, правитель Лесного королевства.

И принц послушался ласковых слов: Лесное королевство посчитал своим новым домом.

***

Фортис рос в уюте и заботе. В доме правителей Лесного королевства ему было хорошо и привольно, а среди лесных эльфов нашёл он много друзей. Однако сердце юного эльфа слишком хорошо помнило свершившееся в его родной стране зло. Улыбка юного эльфа больше не сияла так ярко, как прежде, а в глубине прекрасных глаз, что зеленью могли сравниться с молодой листвой, больше не загорались изумрудные искры.

Юный принц мечтал возвратиться в Хрустальное королевство и отомстить обидчикам. Только там, верил Фортис, он мог оплакать гибель родителей.

Хотя безмятежность деревьев и доброта лесного народа облегчала его переживания, слишком ярко пылало в груди горного эльфа заветное стремление. Видя эту решимость и понимая её жестокость, Таисия и Арбор пригласили в Зелёные палаты мудрого друида – хранителя леса, верного и доброго друга. Софос, так звали эльфа, с охотой взялся за воспитание наследника Хрустального королевства, а тот согласился принимать науку лесного народа.

Друид наставлял юного принца шесть лет и без устали делился знаниями. Его истории были долгими, но вековой мудростью дышало каждое слово. Он рассказывал Фортису о голосе мира и учил с вниманием относиться к окружающим.

– Помни, юный принц, что жизнь – это ценный дар. Ни отнимать её, ни распоряжаться по своему усмотрению или велению созданиями Природы не можем ни ты, ни я, – длинным посохом Софос указал сперва на старый дуб, а после – на ноги Фортиса. Подошвой сапог тот раздавил упавший жёлудь.