Снайпер взял вас на прицел? Нужно притаиться, дождаться, когда он начнет перезаряжать оружие, и атаковать его в лоб.
Действовать вдвоем в мире, где каждый сам за себя, намного легче. Я работаю вьючной лошадью и тащу защитное зелье и аптечки. А Элла, освободив место в своем рюкзаке, взяла все виды оружия, чего никто из других игроков не может себе позволить. Но в нашем сотрудничестве есть и слабое место. По одиночке мы становимся особенно уязвимыми. Двигаться будем как гусеница: Элла пойдет впереди и будет останавливаться каждые десять метров. Если путь свободен, я буду подтягиваться за ней, и так далее. Мы придумали способ общаться на расстоянии, основанный на простейших жестах. Теперь совершенно беззвучно можем обмениваться сигналами: «прячься», «вперед», «замри», «опасность», «все в порядке» или «мне нужна помощь». Меньше всего мне нравится сигнал «приманка»: если понадобится, я должен буду отвлечь нападающего, чтобы Элла успела взять ситуацию под контроль. И последнее: чтобы наш план сработал, нужно все время оставаться рядом с бурей. Она должна всегда быть у нас за спиной. Если стычка с противником задержит нас, мы рискуем попасть в клещи. Что ж, не бывает плана без изъяна, однако я думаю, что у нас есть шанс победить. Мы готовы побороться за первое место.
Мы уже собираемся выйти из дома, как вдруг Элла хватает меня за руку и не дает открыть дверь. Действительно, снаружи слышится какой-то шум. Кажется, там что-то происходит. Я бросаюсь к окну, чтобы посмотреть. Мы с Эллой становимся свидетелями настоящей перестрелки между человеком, который прячется за деревом, и строителем. Последний создал несколько деревянных щитов. Мне кажется, что я смотрю спектакль в театре. Вдруг Элла сильно толкает меня в плечо, и я понимаю, что совершенно забыл обо всех правилах, которые мы придумали. Но она вдруг подмигивает, разряжая тем самым обстановку. Затем подает знак: «Прячься!» Я тут же выполняю приказ. Ну, почти. Это сильнее меня – можно подумать, что в прошлой жизни я был консьержкой, – поднимаю голову и продолжаю следить за поединком во дворе. Не знаю, что заставляет меня смотреть на это эпическое сражение, пусть даже оно и не достойно такого названия.
Элла вышла в заднюю дверь и поднялась на крышу. Я слышу ее шаги, но, думаю, сражающиеся игроки вряд ли ее заметили. Под ураганным огнем одного из них дерево падает, второму приходится искать убежище получше. Охваченный паникой, он бросается к дому. Нет! Нет! Нет! Я не могу впустить его. Не могу так рисковать.
Внезапно у меня появляется идея! Гениальное озарение или чудовищная глупость – в зависимости от результата. Лучшая защита – это нападение, поэтому я бросаюсь к двери и распахиваю ее, чтобы застать беглеца врасплох. Действительно, увидев меня, он подпрыгивает и тут же исчезает под перекрестным огнем Эллы и его противника.
Не знаю почему, но меня вдруг пробирает дрожь, словно я стою на сквозняке. Понимаю, что дело не в этом. В следующую секунду за спиной оставшегося стрелка словно ниоткуда возникает человек в черном. Поглощенные перестрелкой, мы его не заметили. Похоже, скоро я и правда поверю, что это Ангел Смерти.
Но что он здесь делает? Будто шестым чувством чует страх, который внушает окружающим. Уверен, он за километры чувствует запах пота, словно акула – кровь в воде. Никаких сомнений – он в мгновение ока зачистит эту часть острова. В том числе и от нас троих. Ангел Смерти стреляет из дробовика в ближайшего противника. Но не успевает добить его, потому что Элла начинает поливать его огнем из автомата.
Все происходит так быстро, что я даже не пытаюсь укрыться в доме. Ангел Смерти выставляет перед собой две металлических преграды и, спрятавшись за ними, добивает свою жертву. Он знает, что его укрытие достаточно прочное, Элла может не тратить боеприпасы понапрасну. Он успеет прикончить противника, прежде чем она снова нападет, и будет готов к встрече с ней. Внезапно я слышу лязг механической ловушки. Значит, здесь не только мы трое: Ангел Смерти, Элла и я. Есть кто-то еще… Яростная битва заканчивается так же стремительно, как и началась. Наступает мертвая тишина. Я больше не вижу свою защитницу. Наверное, она спряталась в одной из башен на крыше дома. Ее задача – не позволить противникам приблизиться к нам. Наверное, Ангел Смерти воспользовался затишьем, чтобы восстановить силы.