Соблюдая обычные предосторожности, Элла выбирается из деревянного куба, в котором мы сидели, и осматривается. Все спокойно, можно идти дальше. По пути я подбираю оставленные противниками предметы, которые могут нам пригодиться. Стараюсь собрать как можно больше. Элла берет оружие и боеприпасы.
Мы пробираемся вперед, прячась в естественных укрытиях, и вдруг выходим на ровную площадку метров десять в длину. Неожиданное препятствие – перед нами слишком открытая местность, идти рядом слишком опасно. Элла делает мне знак залечь, пока она не доберется до валунов впереди. Окей. Я пригибаюсь и создаю над собой небольшую каменную конструкцию, похожую на крышу или большую шляпу. Элла одобрительно кивает и пересекает открытое место прыжками, как кролик. При этом не забывает постоянно смотреть по сторонам, чтобы никто не застал ее врасплох.
Элла удаляется, а я вдруг замечаю куст, который двигается справа от меня. Похоже, я тут не один, кому пришелся по душе камуфляж. Но этот куст следит только за Эллой, меня не замечает. Зато он отлично видит ее и явно ждет, когда она остановится, чтобы застрелить из снайперской винтовки или чего-нибудь в этом роде.
А я никак не могу предупредить Эллу. Я смотрю то на нее, то на ее преследователя. Наконец Элла останавливается у валунов. Куст находится в тридцати метрах за ее спиной. Все может произойти меньше чем за секунду. Я выбираюсь из своего укрытия, чтобы предупредить Эллу об опасности. Но когда она оборачивается, то смотрит не на меня, а прямо на куст. Пригибается и выхватывает карабин. Сухой звук выстрела похож на щелчок хлыста. Куст исчезает, остается только куча материалов, склянок с синим напитком, аптечек и всякого снаряжения и оружия. Я такого еще не видел – в траве разбросан целый арсенал. Похоже на уменьшенную копию блошиного рынка.
Мы обмениваемся жестами «Встречаемся у кучи барахла» и как стервятники набрасываемся на добычу. Элла в два счета строит новое укрытие, и мы в тишине и спокойствии делим свалившееся на нас богатство. Добыча так велика, что унести все не представляется возможным, поэтому мы забираем только самое необходимое. Я никак не могу выбрать, что еще взять – синий напиток или аптечки, и вдруг Элла подает сигнал «Замри!».
Она выглядит встревоженной, и вскоре я понимаю почему. Враг пикирует на нас прямо с неба – мы слышим шум его дельтаплана. Элла открывает люк в крыше нашего укрытия и тут же захлопывает его, но нам и доли секунды хватило, чтобы узнать силуэт Ангела Смерти. Ой-ой! Мы в очень невыгодном положении. Я бы даже сказал, в ОЧЕНЬ плохом положении. Я едва успеваю обернуться, а Элла уже исчезла – в задней стене нашего укрытия осталась только маленькая дверь. Я не решаюсь выйти, ведь, скорее всего, стану для нее не помощником, а помехой. Раздаются первые выстрелы. Еще я слышу грохот, сопровождающий возведение деревянных конструкций. Снаружи гремит настоящий оружейный концерт: автоматные очереди прерываются оглушительными залпами из дробовика. Вдруг раздается какой-то глухой звук, который обрывает эту странную симфонию. Снаружи обрушивается внушительная конструкция, а значит, вместе с ней падает тот, кто на ней находится.
Я больше не могу сидеть взаперти. Если Элла упала с такой высоты, я просто обязан прийти к ней на помощь. Выбравшись наружу, я вижу повсюду исцарапанные пулями обломки досок. Обхожу наше укрытие и вдруг натыкаюсь на Ангела Смерти, который сидит на каменном трапе и пьет синий напиток. Увидев меня, он тут же хватает дробовик. В панике я бросаюсь бежать. Первый залп попадает мне в спину, второй обрушивается на наше укрытие. Я в шоке, но инстинкт выживания заставляет меня прятаться. Даже не думая о том, что делаю, проскальзываю внутрь и начинаю укреплять дверь. Я уверен, что Ангел Смерти последует за мной.
Слышу снаружи шаги и звук перезаряжаемого оружия. Через несколько секунд здесь начнется ад. Я поспешно чиню крышу и прячусь под ней. Это, конечно, не спасет мою жизнь, зато задержит преследователя, и Элла успеет вмешаться.
На стены укрытия обрушиваются удары кирки. Первая стена разрушена. Что он делает?! Удивительно, но вместо того, чтобы все уничтожить, Ангел Смерти строит новую стену взамен разрушенной. Я слышу лязг и щелчки механизмов… Все понятно, он установил ловушку на новую стену. Если бы я не прятался под крышей, то был бы уже давно нанизан на металлические прутья, словно на вертел.
Но передышка была недолгой. Теперь он взялся за другую стену. Наверняка услышал, что его ловушка не сработала, подумал, что, возможно, она сломана, и теперь собирается установить еще одну. Вот только теперь он наверняка сначала заглянет внутрь и сразу поймет, в чем дело. А запасного выхода у меня нет…