В общем, команда мстителей подобралась что надо. Трикстер вообще недоумевал, как они сумели сохраниться до прихода Таноса и не поубивать друг друга со скуки в перерывах между спасением мира. Уж больно все разные были: и откровенные солдафоны, и бывшие шпионы, и гениальные ученые, и плейбои, и асгардский бог, и монстр, и человек из прошлого, причем некоторые личности сочетали в себе несколько качеств.
Впрочем, на этот раз злодей им попался мелкий. Олдрич Киллиан — совершенно не чета Локи. Неудивительно, что с ним так быстро разобрались. Безобразный гений, оскорбленный пренебрежением со стороны светила Старка и поклявшийся жестоко отомстить ему, а заодно и всему насмехавшемуся над ним миру… Как это не оригинально! И ску-у-учно. Да идея использовать подобные наработки наивной ученой в военных целях была в сущности неплохой. Как и идея самому же создать спрос на собственное же предложение, имея карманного террориста и заполучив марионетку-президента. Однако исполнение здесь крепко подкачало. Киллиан поторопился, да и то что за десятилетие исследований им не удалось добиться стабильности своего продукта — настораживало.
Поэтому, по мнению Локи, ныне покойного Олдрича стоило уже выкинуть из головы. Ничем особо его разработки ввиду их нестабильности помочь в борьбе с Таносом не могли, ну не накачивать же препаратом самого титана, в самом деле?!
Его размышления прервал приближающийся стук тяжелых шагов, бывших для Локи весьма знакомыми. Это был звук походки громовержца, от которой сотрясались пиршественные столы в золотом чертоге. За столетия, проведенные бок о бок, трикстер настолько наловчился, что мог даже по одному их звуку понять в каком настроении пребывает его братец. Сейчас Тор шёл к нему… как-то неуверенно?! Это было столь редкое для последнего состояние, что Локи даже не сразу разобрал опечален ли громовержец или же растерян.
Всё это казалось ему как минимум странным, и как максимум пугающим. Что вообще могло заставить Тора оторваться от пирушки и прийти к нему, жалкому и совсем неинтересному смертному? Стра-а-анно.
Причем чем дальше, тем страньше и чудесатее всё становилось: Тор аккуратненько, подумать только, аккуратненько постучал! Локи опешил настолько, что не сразу откликнулся, а ведь, потеряй громовержец терпение, и дверь бы снова пришлось менять…
Выглядел его застывший на пороге братец так, будто бы искренне не понимал, что он здесь забыл. Этим своим ненормальным поведением Тор только больше напугал Локи и заставил вспомнить про грязных мидгардских извращенцев. Кто знает, чего тут вообще его братец успел понабраться?
— Доктор Льюис, а чего вы тут один сидите, а не со всеми веселитесь? — наконец выдал Тор, напустив на себя побольше добродушности.
— Мне нужно отослать отчет директору Фьюри к утру, — запрятав все свои предательские мыслишки вместе со страхами подальше, спокойно и совершенно искренне ответил Локи.
— Знаешь, что, док, наплюй-ка ты на это. У меня брат тоже вечно какие-то предлоги находил, лишь бы в стороне отсидеться. И, главное, объяснял всё так, что и не подкопаешься, а к чему это в итоге привело? — в глазах громовержца при этих словах сверкнули молнии, и Локи понял, что если сейчас он не пойдет с ним, то дело запахнет жаренным.
— А как же отчет? — больше для проформы, чем реально на что-то надеясь, спросил Локи.
Такой Тор, проявляющий просто чудеса внимательности и начавший, о Один Всеотец, думать, его безмерно удивлял и мог значительно усложнить дело.
— Вместе напишем, — простодушно махнул рукой Тор, и Локи не осталось ничего другого, кроме как потопать за ним, прихватив всё же ноутбук…
***
— О, кто почтил нас своим присутствием — Мистер Самая Длинная Квитанция по Штрафам! — Старк отсалютовал ему бокалом. — Садись, говорят, это ты первым вспомнил про Пеппер? — Тони не без труда вытянул его из-за широкой спины Тора и, потеснив Роудса, усадил рядом с собой на диване.
— Да, — неуверенно кивнул Локи, который ещё не привык пожинать «лавры героя».
С тем восхитительным чувством, которое он испытал, встречаемый асгардцами как спаситель, это, конечно, было не сравнить, но всё равно было приятно… Даже когда эта глупая смертная зачем-то поцеловала его в щеку, чем вызвала легкий приступ бешенства у Старка. Последнее было особенно приятно, ведь Локи так и не простил мстителям, и железному человеку в особенности, до конца своего унижения.
В голове у бога обмана даже на секунду промелькнула наиковарнейшая идея: отбить Поттс у Старка, однако желанием заполучить последнего в смертные враги Локи всё же не горел. Не перед лицом нависшей от Таноса угрозы.
— Тогда принимай благодарность! — и Старк решительно вложил ему в руки бокал с янтарной жидкостью. — Это Далмор 62, практически ровесник нашего капитана, ну ладно этот виски немного помладше… — поймав ледяной взгляд Роджерса, поправился Тони. — А это ещё что тут у нас? — на глаза ему попался злополучный ноутбук.