— Наташа, — с несвойственной ему мягкостью начинает он. — Это всё прошло, всё прошло… Очнись, ты сейчас очень нужна своему зеленому другу, он вырвался погулять, и от этого страдают гражданские. Думаю, потом от осознания содеянного ему будет плохо, очень плохо… Куда хуже, чем тебе сейчас… Умница, — вкрадчиво прибавил Локи, с облегчением наблюдая, как Романофф постепенно приходит в себя.
— Лаки… Что с Брюсом? — сипло выдавливает Наташа, и он помогает ей сесть.
— Если поторопишься, то он не сильно покалечит Старка.
— Боже…
— Лаки, — позвал его по громкой Бартон. — Тут что-то творится с Тором. Иди скорее!
— Мне пора, — бросил он собирающейся с силами Романофф.
Неужели ведьма и его брата сумела одурманить? Учитывая то, какой силой он сейчас обладает, это было очень плохо…
***
— Осторожнее с ведьмой! Она дурит мозги, хорошо, что на меня это не действует… не действует же? — уже тише повторил Тор, глядя на выжженный безжизненный мир простирающийся перед ним. Именно так он обычно представлял себе Хельхейм, место, куда угодил его несчастный брат…
— Тор, — слышит он позади себя радостный окрик и сердце его ухает куда-то вниз. Маленький Локи с разбегу утыкается к нему в живот и судорожно обнимает за талию.
— Локи, — болезненно выдыхает громовержец, чувствуя, как дрожат плечи мальчика.
— Тор, пожалуйста, забери меня отсюда! Мне страшно! Хела… она такая жуткая! Ты ведь за мной пришёл? — От той бездны отчаянья, что он увидел в этих детских глазах, ему стало дурно.
— Локи, я…
— Пожалуйста, Тор, не оставляй меня здесь! — с последней надеждой цепляется за него брат, так что Тор совершенно не знает, куда себя деть.
— Локи, прости, я не могу…
— Ну и какой же ты тогда, к Суртуру, могучий Тор громовержец, если не хочешь сразиться с Хелой? — зло отстранился от него Локи, однако в его горевших обидой глазах Одинсон отчетливо различил слёзы.
— Локи, нельзя победить смерть, — почти ненавидя себя за всё сказанное здесь, заметил Тор.
— А тебе и ненужно побеждать её, громовержец, — сказала выступившая из тумана зловещая фигура. — Ты можешь просто отдать мне эфир, и я так и быть отпущу твоего брата, — женщина, если так можно было назвать богиню смерти, растянула свои тонкие губы в жутковатой улыбке.
— Тор, пожалуйста, соглашайся! — дернул его за рукав маленький Локи, глядя на него почти с мольбой, что было совсем не похоже на его брата… Так что, либо Хела сломала его, либо это не его брат!
— Это не мой брат, — твердо произнес Тор, решительно отстраняя от себя лже-Локи, который после его слов начал испаряться. — Кто ты такая?
— Я Хела, первенец и наследница Одина, богиня смерти, а ты ещё пожалеешь, что не согласился сразу, Одинсон! — прошипела она и уже собиралась исчезнуть, когда Тор нащупал у себя в ладони рукоять верного молота…
— Лжешь, я единственный ребенок у отца! — заявил Тор и запустил в «самозванку» Мъёльниром, каково же было его удивление, когда та играючи поймала его одной левой.
— Жаль тебя огорчать, братик, но наш отец — тот ещё лгун. О, а этот молот… Он заказал его гномам для меня, а потом отдал тебе! — лицо Хелы исказилось от ярости, и она сжала молот — короткая вспышка и осколки Мъельнира разлетелись повсюду, один из них попал Тору в щеку…
— Не-е-ет! — в ужасе закричал Тор и набросился на новоявленную сестричку с голыми руками, по пути он, используя камень реальности, отрастил пару мечей… Хела сделала тоже самое.
— Потанцуем, родной? — рассмеялась богиня смерти, легко парируя его первый удар.
***
— Я не знаю, что происходит! Я зашёл, а Мъёльнир просто взорвался! Теперь у Тора с каждой секундой появляются всё новые и новые раны, словно из ниоткуда! — откровенно паниковал Бартон, впрочем, Локи тоже запаниковал, увидев, что творится.
Непостижимо, но факт… Хела добралась до его брата. Выпустить её из темницы мог не только Тессеракт, но и чертов Эфир, это ведь всё слои реальности, через которые он в принципе мог перемещать своего владельца. Проклятая ведьма ослабила ментальную защиту Тора, и Хела сумела до него дотянуться!
— Клинт, иди, зови на помощь! — помертвевшим голосом попросил бог обмана.
К счастью, лучник подчинился, и вскоре Локи остался один. Ему нужно было вмешаться, но… Он боялся. Боялся раскрыться, боялся того, что скажет Хела, и всё же он не мог оставить брата сражаться с ней в одиночку. Только не ещё раз… Хотя он и тогда пришёл, опоздал, но пришёл.
***
Стерва-сестрёнка только что лишила его глаза! Черт, а ведь он ещё Локи считал проблемным родственником… Да Локи по сравнению с ней едва ли не ангел во плоти! К слову, об этом… Если предположить, что слова Хелы правдивы и она дочь Одина, то почему они так похожи с Локи, словно это Тор в семье приемный?
Додумать эту мысль он не успел, потому что прямо перед ним появился Локи, на этот раз взрослый и выглядевший практически таким же, каким Тор запомнил его в последний раз.
— О да, у нас сегодня прямо-таки семейные посиделки! — противно засмеялась Хела, а Локи, не обращая на неё никакого внимания, с каменным лицом схватил его за руку и выдернул в реальность…