Fortunes

Рулоф - сын экономиста доктора Рулофа Боты и внук самого долгого министра иностранных дел ЮАР Пика Боты. Юный Бота, носящий фамилию Рулоф Фредерик, как и его отец и дед, родился в Претории в 1973 году. Позднее его родители развелись по обоюдному согласию, после чего оба снова женились и завели еще детей. По словам отца, юный Рулоф был отличным воспитателем для своих сводных братьев, Давида и Фредерика Бота и Михаэля Шейбе. Он был очень ответственным с самого детства. Я не могу припомнить, чтобы я когда-либо делал ему замечание. Если я говорил ему о правиле, он его выполнял", - рассказывает Рулоф-старший.

Он был исключительно способным учеником в Hoërskool Jan van Riebeeck и возглавил список заслуг в Капской провинции в 1990 году, получив отличия по всем шести предметам. Его учитель естествознания, Тревор Робертсон, описал его в 1990 году как "чрезвычайно умного, первоклассного ученика и человека, который всегда добивался самых высоких результатов как в учебе, так и в спорте". Дальновидный Робертсон отметил в отзыве: "Рулоф - именно тот человек, в котором так нуждается наша страна, чтобы помочь построить современную цивилизацию в высокотехнологичный век, когда к нашему потенциалу и мозгу будут предъявляться самые высокие требования для выживания".

Во время учебы в Кейптаунском университете Бота жил у своего деда, тогда еще министра кабинета министров, в его официальной резиденции. В Университете Кейптауна он однажды подслушал, как кто-то приписал его успехи в учебе влиянию деда. Это послужило для него дополнительным стимулом доказать, что он может стоять на ногах.

В 1996 году он получил степень бакалавра в области актуарных наук, экономики и статистики, набрав самый высокий средний балл за всю историю бизнес-школы. Восемнадцать месяцев спустя он стал самым молодым актуарием в истории Южной Африки. После работы в компании McKinsey в Йоханнесбурге в качестве бизнес-аналитика в 1998 году он отправился в Калифорнию, чтобы учиться в Высшей школе бизнеса Стэнфордского университета.

Бота всегда мечтал учиться за границей, потому что ему было интересно, сможет ли он конкурировать с лучшими в мире. Он объясняет, что в середине 1990-х годов, когда бурно развивался интернет, у него "было ощущение, что в Кремниевой долине должно произойти что-то интересное. Там было что-то динамичное, люди создавали новые бизнесы и были заняты тем, что меняли мир". У него было желание попасть в эту среду, и он считает, что ему повезло, что его приняли в Стэнфорд, - именно такая удача, по его мнению, сыграла большую роль в его карьере.

В Стэнфорде, одном из самых престижных американских университетов, он получил степень MBA и снова стал лучшим студентом в своем классе. В последнем семестре обучения в Стэнфорде в 2000 году он пострадал от валютного кризиса на развивающихся рынках. Деньги, которые он накопил в Южной Африке для обучения в бизнес-школе, в одночасье потеряли 40 процентов своей стоимости. Не имея возможности заплатить за квартиру за следующий месяц, он был вынужден занять деньги у родственников и друзей.

До окончания университета он уже отклонил два предложения о работе, но третье предложение стало решающим. Не кто иной, как всемирно известный Элон Маск, пригласил Боту на работу в X.com, компанию, которая впоследствии превратилась в гиганта онлайн-платежей PayPal. Он был назначен директором по корпоративному развитию в составе группы предприимчивых молодых бизнесменов, которые вскоре стали известны как "мафия PayPal".

Возникновение PayPal

Первый стол Боты в компании стоял рядом с рабочим столом Маска, и у него до сих пор хранится его оригинальное письмо о приеме на работу, подписанное самим Маском. Маск, сам бывший южноафриканец, со временем стал одним из самых известных предпринимателей в США. Среди других его инноваций - ракеты SpaceX и предполагаемые космические полеты на планету Марс, широко обсуждаемый электромобиль Tesla с технологией без водителя, а также Hyperloop - система наземного транспорта, позволяющая сократить время в пути с нескольких часов до нескольких минут за счет капсул, мчащихся по туннелям с низким давлением на дозвуковых скоростях.

Маск, считавший, что традиционные банки устарели и не успевают за стремительно развивающимися технологиями, основал компанию X.com, чтобы сосредоточиться на финансовых онлайн-услугах и платежах по электронной почте. В том же здании в Пало-Альто конкурирующая компания Confinity под руководством Макса Левчина и Питера Тиля разработала свой собственный сервис онлайн-переводов денег под названием PayPal. Конкуренты потратили миллионы долларов на маркетинг и рекламные акции, "в то время как еще миллионы были потеряны в борьбе с хакерами, которые использовали эти сервисы как новые площадки для мошенничества". В конце концов, в 1999 году две группы решили объединиться, пока не погубили друг друга.