Фостер

Наконец в январе 1961 года Фостер получил разрешение американских властей выехать в Советский Союз по приглашению Всесоюзного общества терапевтов. И вот он вновь в Москве, которую впервые посетил 40 лет тому назад. По требованию врачей Фостера помещают в больницу, после инсульта его правая рука не действовала. Он хотел лечиться, подчинялся врачебной дисциплине, исправно принимал лекарства, позволял колоть себя и… работал, читал, диктовал, а главное — встречался с людьми, не только со старыми друзьями и знакомыми, но и с новыми для него товарищами, с которыми он по тем или другим причинам хотел познакомиться и побеседовать.

Среди последних неожиданно для себя оказался и автор этой книги. Помню, как в один из январских дней 1961 года раздался телефонный звонок и голос на другом конце провода сообщил мне, что товарищ Фостер желал бы встретится со мной и обменяться мнениями по ряду вопросов, связанных с историей стран Латинской Америки. Мне посоветовали явиться в больницу в послеобеденные часы и не задерживаться у больного, учитывая его состояние, больше 15–20 минут.

16 января 1961 года я посетил Фостера в больничной палате. Хотя он сидел в кресле, в халате, но казался стройным, даже элегантным. Поражали его глаза — живые, проницательные. Глядя на него, даже в голову не приходило, что перед вами восьмидесятилетний полупарализованный старик. В палате — на столе, на тумбочке, на кровати — всюду виднелись книги, журналы. На столе стояла его знаменитая портативная машинка, с которой он никогда не расставался.

Фостер интересовался советскими исследованиями о Латинской Америке. Выслушав мой рассказ об этом, он стал задавать вопросы. Он хотел знать, как советские ученые оценивают колониальный период, войну за независимость, мексиканскую революцию. Затем разговор перешел на революционную Кубу. Фостер был убежден: Куба неизбежно придет в недалеком будущем к социализму.

Наша беседа затянулась. Вместо отпущенных 20 мину она длилась уже час, и, если бы не настойчивые просьбы лечащего врача, она продолжалась бы еще…

У себя дома и на работе Фостер любил угощать своих друзей яблоками, которые виртуозно очищал от кожуры и делил на дольки перочинным ножом. В его больничной палате в Москве на столе стояла ваза с яблоками, и он не преминул меня угостить ими.

Прощаясь, я сказал Фостеру, что, идя к нему, рассчитывал получить его автограф и даже принес с этой целью книгу «История трех Интернационалов». Фостер предложил расписаться на книге левой рукой. «Правая у меня на заслуженном отдыхе, она ведь работала семьдесят лет!» — сказал он, улыбаясь.

Эта подпись воспроизводится ниже.

Годы, проведенные Фостером на кораблях, океанские просторы, морские штормы, колдовство южного неба, усеянного ярко горящими звездами, обострили в нем свойственный ему с детства интерес к явлениям природы, который он сохранил на протяжении всей своей жизни.

Во время прогулок или в пути — в автомобиле, поезде, самолете, — в тюремной камере или в застольной беседе, где бы он ни находился и ни общался с людьми, Фостер любил обращать внимание своих собеседников на цвет листвы, на запах цветка, вкус яблока, причудливые формы облаков, затейливую игру солнечных лучей, на своеобразие, неповторимость, красоту, гармоничность природных явлений. Его глубоко волновали проблемы мироздания — или, как мы сказали бы сегодня, космоса — еще задолго до начала космической эры. Следует ли удивляться, что, прибыв в 1961 году в Москву, Фостер обращается с просьбой о встрече с Юрием Гагариным.

— Я счастлив, что первым космонавтом мира стал представитель первой страны победившего социализма, — сказал Фостер Юрию Гагарину. — В этом я вижу триумф не только Советского Союза, но и трудящихся всей нашей планеты.

25 февраля 1961 года Москва отмечала 80-летие Уильяма Фостера. В этот день Центральный Комитет КПСС направил юбиляру теплое приветствие, в котором отмечались его большие заслуги в борьбе за социализм, его верность идеалам марксизма-ленинизма и пролетарского интернационализма. Руководители КПСС пришли в больницу поздравить несгибаемого борца.

В тот же день представители советской общественности собрались в актовом зале Института марксизма-ленинизма при ЦК КПСС, где происходило чествование славного сына американского рабочего класса, выдающегося деятеля международного рабочего движения Уильяма З. Фостера. Собравшиеся выслушали записанное на пленку дружеское послание юбиляра и, в свою очередь, направили ему слова приветствия. Фостер получил многочисленные поздравительные телеграммы из США и многих других стран, от друзей, партийных и общественных деятелей и организаций. Фостера знали, любили и уважали коммунисты всех широт и меридианов.

Лечившие Фостера врачи делали все возможное, чтобы укрепить его здоровье.

1 сентября 1961 года сердце Фостера, истощив, как гласило медицинское заключение, все свои жизненные способности, перестало биться.