Фрагменты прошлого

Я проезжаю мимо дома Макса, но, похоже, там никого нет. И машина Макса не стоит на подъездной дорожке. Но я все равно звоню в дверь. Жду минуту, две. Тишина. Я посылаю Максу сообщение: «Стою у входной двери. Где ты?» Он незамедлительно отвечает: «Размышляю. Возвращайся в школу». Значит, Макс не ездит по округе. В голову приходят только два места, куда он мог отправиться с мыслями о Калебе. И только одно место, куда он мог отправиться, размышляя о сказанных мной вчера вечером словах.

Я еду медленно, почти ожидая, что знакомая мне местность будет выглядеть как-то иначе. Но ничего не изменилось, все выглядит обычно: выстроившиеся вдоль дороги магазинчики, ресторан, густые деревья и знак «Перед мостом на дороге наледь». Машина Макса приткнута к обочине прямо перед поворотом. Я останавливаюсь рядом с ней, под шинами хрустит песок и мелкие камни. Автомобиль ведет по склону вперед, он слегка кренится, и меня внезапно охватывает страх, что я достигну критической точки наклона. Но нет, обошлось.

Снаружи зябко, но на дорогу падает солнечный свет – он слепит меня, когда я с асфальта ступаю на мост.

* * *

Я нахожу Макса на середине моста, сидящего на том самом месте, где заменили кусок ограждения – яркий и гладкий, он сразу бросается в глаза. Макс задумчиво смотрит на воду и не замечает моего появления.

– Макс, – зову я.

Он поворачивает в мою сторону голову, но молчит. От его взгляда щемит сердце. И я не в силах побороть желание приблизиться к нему.

– Тебя не должно здесь быть, Джесса.

Не знаю, говорит ли он о том, что мне следует быть на занятиях в школе, или о том, что мне не следует быть здесь, на мосту, рядом с ним.

– Как и тебя, – отвечаю я.

– Видеокамеры записали, как его машина заехала на мост, но не съехала с него. Полиция нашла в реке ее обломки. – Он давится словом «обломки», заставляет себя его произнести.

– Я знаю.

– То же самое произошло несколько лет назад с парнем по фамилии Коутс. Его четыре месяца не могли найти из-за океанических течений.

– И это мне тоже известно.

Именно поэтому полицейские все еще ищут Калеба, все еще ждут, все еще обыскивают реку, но при этом сердце у них не болит. Если бы в это время года река не текла так быстро, если бы погода не изменилась и не поднялся Гольфстрим…

Но мой мозг цепляется за мучительную надежду, рисует мне, как Калеб выбивает ногой стекло в машине, плывет к берегу, выбирается на землю, выкашливает воду и переводит дыхание. Он поднялся по склону? Вышел на дорогу? Выжил? Одно только не состыковывается. То, из-за чего рушится собранный пазл: Калеб не вернулся. Должно быть, Макс думает о том же. Он уставился на синеву извилистой реки, обманчиво спокойной и неподвижной.

– Я ничего о нем не знаю. Не знаю, почему он взял мои деньги. Я не понимал, что с ним происходит.

– Потому что он не говорил с нами об этом, – замечаю я.

Он снова поворачивает ко мне голову. Я стою рядом, на дороге.

– Тогда что я за лучший друг такой, раз он ничего мне не рассказывал? Раз я сам ничего не замечал?

Я знаю, о чем он думает, поскольку думаю о том же. Мы были озабочены произошедшим между нами. Хотели отделаться легким испугом. Считали, что это у нас от Калеба есть секрет. И ходили вокруг него на цыпочках, радуясь любой будничной теме разговора. Мы страшились услышать: «Мне нужно с тобой кое о чем поговорить». Мы не спрашивали, что происходит, – боясь затронуть нежеланную тему.

– Помнишь тот день, когда ты прыгнула с нами? – спрашивает Макс, глядя вниз. Его ступни касаются бетона под заграждением.

Мне хочется схватить его за рубашку, не дать упасть.

– Я не прыгала. Сама по себе я бы ни за что не прыгнула.

Он качает головой.

– Мы считали себя неуязвимыми. Думали, нас не коснется беда. – Макс переводит взгляд на меня. – Я солгал тебе. Ты могла утонуть. Или удариться головой. Или сломать ногу.

В эту секунду я понимаю, что должна сделать. Это кажется неизбежным. Я действую импульсивно. Скидываю кроссовки, засовываю в них носки. Стягиваю с себя кофту, но остальную одежду не снимаю. Я стою на ноябрьском холоде в майке и черных брюках. Тело начинает бить дрожь. Нужно двигаться. Я перелезаю через ограждение и встаю на край моста так, чтобы Макс до меня не дотянулся.

– Джесса, – предупреждает он.

И я прыгаю. Холодный воздух хлещет в лицо. Мгновение чудится, что он может подхватить меня и унести. А затем я падаю, падаю быстро. Сила тяжести неумолимо тащит меня вниз, к жесткой и шокирующе ледяной воде. Макс погружается в реку секундой позже меня – звук эхом разносится под водой, – и когда я прорываюсь к поверхности, в тенях деревьев звучит мое имя.

– Я здесь, – отзываюсь, наконец вдохнув воздуха.

От пронизывающего холода перехватило дыхание, свело легкие. Я медленно плыву с середины реки к берегу. Макс сосредоточенно и быстро плывет навстречу мне брассом. Поравнявшись со мной, обхватывает меня рукой. Он зол.

Ему тяжело плыть, его тянут вниз мокрые джинсы с толстовкой.

– Нужно было снять кофту. Ты замерзнешь.