Фрай Уэнсли – экзорцист. Книга первая

доставляло ему боль, потом зверь и вовсе завалился на бок, начал кружиться на месте,

вырывая клоки шерсти и скуля. Да, этот волчина скулил и фыркал, будто в него

выстрелили солью и перцем в глаза. Он снова подпрыгнул на ноги, мотнул головой, второй

раз – ничего не помогало, тогда зверь бросился и ударился об ствол векового дуба, да так,

что дерево тряхнуло а его отбросило на несколько шагов назад, брызнула кровь и тут

чудовище успокоилось, мотнуло пару раз головой и отправилось к Фраю, который делал

шаги назад постепенно, а теперь бросился наутек, питая надежду, что петляя, сможет

укрыться от преследователя. Вот только зря он надеялся, волк догнал его в несколько

недолгих прыжков и сбил с ног. И навис над Фраем, который в последнюю секунду

перевернулся на спину.

А потом были мучительно длительные мгновенья, пока волк смотрел на человека, но

не нападал. И еще одно, у него изменились глаза, раньше они отблескивали красными

огоньками, теперь поблекли, будто застлались пеленой и стали зелеными, немного

смахивающими на человеческие:

– Прости, преподобный отец, что сбил тебя, – заговорил волк вполне обычным

мужским голосом. – Просто тогда мы бы не поговорили, и я бы зря проделал это

путешествие в мир псины.

– Кто ты такой? – поинтересовался Фрай.

– Меня зовут Альфред Маулик, граф Мальборо. Хотя нынче, я скорее бесплотный

дух, блуждающий по земле.

– Граф… – отозвался Фрай. – Вы знаете меня?

– Да, я успел поговорить с тобой перед своей смертью, и все это время наблюдал в

надежде снова сойтись в беседе.

– Но я тогда был во сне, в теле обычного стражника.

– Когда у тебя есть века, чтобы подумать… впрочем, тот сон был наведенным, видимо

вам помогли увидеть, как все происходило.

– Это правда.

– А сейчас я скажу вам, что очень хочу помочь исправить былую ошибку, потому что

нет мне покоя и прощения за то зло, что я вызвал в эту долину.

– Милорд, смею спросить, это вы прислали за мной экипаж и нашептывали ответы?

– Я и многие другие, пострадавшие в ту роковую ночь.

Он слез с человека и Фрай уселся, приготовившись слушать и задавать вопросы:

– Расскажите мне прежде про мага, который был в вашей свите и уговорил вас

открыть проход для стражника ада?

– Самое ужасное, что это мой друг Персиваль, с которым я делился самым

сокровенным. Он первый поздравил меня с помолвкой, хотя, как я узнал потом, безумно

любил Агнесс. И он спровоцировал меня отомстить за опороченное имя, лучше б я

действительно учинил развод, отделался позорными насмешками, но не выпустил

демона… – волк горестно покачал головой.

– Агнесс, леди Мальборо, – повторял Фрай.

– Да, это моя супруга. Я не любил ее достаточно, польстился на красоту. А она

полюбила другого, этого злополучного виконта, да еще у меня под носом. Тогда Персиваль

и начал меня подзуживать, заставляя следить за ней. А она про все узнала и бежала с

Льюисом. И во мне вскипел гнев, затуманивший всякий здравый смысл – вызвать демона

и направить его силу, разрушив поместье Дарквудских лесов. Но только демон не

послушался, он шел по своей воле. А Персиваль, он не заходил в жертовник, – легкая слеза

скатилась по волчьей морде, – а ожидал снаружи и приклонился перед демоном.

Он вздохнул, видимо переживая те мгновенья своей жизни, когда не осознавал себя

от гнева:

– Я рад только тому, что Агнесс умерла быстро и не мается лесами Дарквудса.

– Она не мается, потому что жива, – невозмутимо заявил Фрай, волк удивленно

уставился на него.

– Твой друг Персиваль, он оживил ее, превратив в сову, и она долго служила ему, пока

белый колдун каким-то образом ее не освободил от службы.

– Агнесс жива!? – волк изумился, и выглядело это так забавно.

– Да, но она не зовется больше своим именем, называет себя Фрейлин.

– Потому что она была фрейлиной королевы, ее излюбленным занятием было

блистать при королевском дворе. Ты ее видел?

– Да, она живет у меня в пасторате на правах компаньонки моей сестры.

– Я бы хотел когда-нибудь ее увидеть и попросить прощение, я раскаялся, потому что

действительно не любил, но требовал быть ручной марионеткой.

– Расскажите побольше о вашем друге, мне нужно знать про мага, иначе я не смогу с

ним сразиться.

– Персиваль Виргейн. Граф Шеффилд.

Фрай поначалу силился вспомнить, откуда ему известно о графе, но потом просто

вскочил на ноги.

– О Боже всемогущий, ведь это граф Шеффилдский, к которому в немилость впал

мой дядя. Ну да, он втоптал в грязь нашу семью, потому что дядя освободил Фрейлин.

Теперь все понятно. Как же все легко складывается, почему я раньше обо всем не

догадался. Ведь дядя упоминал про зло, которое предотвратил.

– Твой дядя – белый колдун?

– Да, – невозмутимо заявил Фрай.

– Теперь я понимаю, откуда в тебе такие способности, ты можешь общаться с

призраками, слышать нас. И потому демон боится встречи с тобой.

– Демон меня боится?

– Да, на алтаре есть выгравированная надпись, что «слышащий духов и видящий

призраков, столкнется со злом, и демон погибнет от рук его сильных, как только в

жертовник войдет».

– Некогда бы не подумал, что буду рожден для такой важной миссии, – ухмыльнулся

Фрай, не веря своим ушам.