Фрай Уэнсли – охотник на демона

Фрейлин хотела возразить, но вдруг поняла, как нелепо будет смотреться в компании мужчин, это вам не вольная провинциальная жизнь, где тебе можно гулять без кучи сопровождающих, а тут надобно бы избежать противных слушков. Видимо, придется коротать время в компании дам, пока мужчины решают важные дела и немножко удостоят ее чести быть во всем в курсе. Фрая она расспросит обязательно, пусть даже не пытается откупиться мужской солидарностью сохранения тайны.

— Ох, барышни, предлагаю сегодня посетить театр, — молвила виконтесса, — он не так далеко и мы не устанем от поездки, ибо мои кости еще побаливают, но бессмысленно валяться в постели, когда не идет дождь — просто верх неприличия.

— Хорошо, миледи, — согласилась старшая компаньонка, потому что, ее юные подопечные опасливо молчали: Мария была погружена в мысли о предстоящем событии, а Кэтрин безуспешно пыталась обратить на себя внимание невозмутимого Ласко.

За сегодня он удостоил девушку пары слов приветствия, неужели придется наглядно проявить свои чувства, чтоб этот слепой чурбан ее хоть немного заметил? Даже провинциальное воспитание заядлой кокетки не могло уразуметь, как вести себя в присутствии этого человека? А ведь нужно поскорее обратить на себя внимание, пока этот свободолюбивый Ахилл не посчитал себя лишним в их кружке и не удалился восвояси.

— Мистер Ласко, а чтобы вы нам посоветовали посмотреть из представлений, вы ведь не впервой в столице?

— Я живу в Лондоне, — бесхитростно ответил Эшли. — Но на театры времени не трачу, мне все равно какие представления там идут, я бывал там пару раз и то исключительно по нужде.

— Ох, как жаль, вы не любите театр. Тогда — наверное — скачки, я слышала от отца, что многие мужчины увлекаются этим видом азартных зрелищ, делая ставки.

— Кто вам сказал, что я принадлежу к большинству? Мое занятие требует меня всего, и отвлекаться на непонятные увлечения нет времени и желания.

Девица не нашлась, что сказать, видимо, кавалер состоял из каленного метала, и трудно пробить в нем брешь, но ведь в каждом теле бьется живое сердце, и оно просто обязано испытывать чувства. Фрейлин внимательней всех наблюдала за несостоявшейся парочкой, ей на миг показалось, что у мисс Уорвик ничего не получится с этим человеком, уж очень он не похож на кого-то способного испытывать чувства. Но главное, что бывшая соперница остыла к ее Фраю, пусть теперь штурмует неприступную крепость, главное, что ее «лесной домик» только ее.

Дальнейшие попытки заговорить с мистером Ласко потерпели крах, джентльмен отвлекся на разговор с виконтом, ответил на замечание пастора, но не отвлекался на ее вопросы о местных развлечениях. Мисс Уорвик готова была грызть ногти от досады — вредная привычка из детства, порой напоминающая о себе. Неужели этого человека так отпугивает тот шрам, что вполне уже не заметен на теле и, по убеждению доктора, может полностью затянуться. В то время ее спаситель не выглядел таким отрешенным, как сейчас, хотя тогда успел помочь многим.

На сегодня она сдалась, будет время хорошенько обдумать дальнейшую тактику поведения с ним, пусть даже не надеется, что она отступится на проявленную холодность. Но в театр не откажет себе поехать, благо, что с дому она привезла свои самые нарядные платья — они всегда лелеяли с матерью надежду однажды очутиться в столице и матушкины мечты Кэтрин уж точно осуществит, да еще будет чем утереть нос противной Хане Стоксон, которая теперь в явной немилости у вельможи. Эта маленькая злорадная мысль вполне усладила серьезную неудачу покорения холодного сердца, Кэт даже немного улыбнулась на какое-то несущественное замечание Эндрю Батлера, который сидел неподалеку и общался со всеми и даже смел порой перечить доводам Джорджа в выборе развлечений во время вечернего досуга.

Еще не успел толком закончиться завтрак, а мистер Ласко откланялся перед хозяевами, обещая появиться через несколько часов, а ныне он еще имеет некоторые неотложные дела. Виконт одобрительно махнул, но пастора немного обеспокоило такое стремительное решение бывшего караульного покинуть их кружок, вполне возможно, что тот вообще может не появиться в назначенное время, его скрытная натура не располагала к себе, он не преминул этим поделиться с Фрейлин, которая сидела неподалеку от него:

— Что-то в последнее время я начал не доверять Ласко, раньше он мне казался вполне надежным, вспомни хотя бы его стремление помочь нам.

— Да уж, судя из утреннего разговора, этот человек ничего не делает понапрасну и ничего не делает от себя, руководствуясь приказами адъютанта. Но без его теперешней помощи мы будем долго околачиваться улицами столицы, в надежде найти колдуна, как иголку в стоге сена.