Фрай Уэнсли – охотник на демона

Они уже подъезжали к пригороду столицы, солнце постепенно клонилось к закату, оранжевыми бликами отсвечивая железные печные трубы на некоторых закопченных домах, и кутаясь в клубнях дыма, который валил из промышленного района столицы. Теперь уже стало ощутимо, что они въехали в пределы большого города и прежде всего запахами — смрад стоял неописуемый, Темза выносила все нечистоты, которые в нее регулярно вливались, и разносила ядовитые вещества дальше по течению. Собственно, об этом и говорили молодые люди — летом столица воняет, и поэтому ее покидают до наступления холодов. Ничего подобного в маленьких провинциях не наблюдалось, да и Дарквудс мог похвастаться более свежим лесным воздухом. Дамы зажимали нос платками, надушенными приятной розовой водицей, господа просто кривлялись, но продолжали свой путь.

Вонь портила всю прелесть созерцания красивых домов, когда они направились в Белгравию, где располагался столичный особняк виконта — довольно фешенебельное место, да еще в престижном районе столицы, вот только это не умаляло тех нестерпимых запахов, что просачивались даже в дома высокородных аристократов. Они подъехали уже под вечер, когда легкий ветерок нес прохладу и запахи разлагаемого мяса.

Дамы поспешили побыстрее покинуть свой экипаж и перебраться в дом. Здесь слуги тщательно ухаживали за декоративными цветами, от чего в домашний уют вплетались легкие ноты цветочного аромата. Приезжие вздохнули с облегчением, их продолжительное путешествие, наконец, достигло желаемого окончания.

— Думаю, нам не помешает хороший отдых, — заметил виконт.

Впрочем, комнаты уже были приготовлены для гостей, мисс Уорвик предоставили спаленку рядышком возле Марии, потому как первоначально вельможа написал слугам ожидать приезда восьми человек, а прибыло девять. Мистер Ласко хотел откланяться, но ему намекнули, что он пользуется таким же гостеприимством, как и остальные, штатского шпиона поселили рядышком с Фраем.

Дамы были в восторге от богатства, что увидели здесь, в особенности Кэтрин, которая до того даже понятия не имела, что бывают дома, в которых есть лакеи и дворецкий, и приставленные камеристки, что обхаживают госпожу. Ее огромные карие глаза засверкали, как два блюдечка, впрочем, потому что она снова оказалась рядышком подле мистера Ласко, который узнал некогда спасенную им девушку и невзначай поинтересовался, как она себя чувствует. Та ответила ему, что ее вовремя спасли от ужасной гибели, придав своему заключению немного трагизма, и что это отметил даже доктор. О, как хорошо, что мистер Ласко съездил за лекарем, а иначе с ней могла случиться гангрена. Впрочем, служащий министерства ничего не ответил, не упал девушке в ноги и, собственно, потерял к этой теме всякий интерес. Кэтрин была немного раздосадована, уже не так ее радовало все то богатство, в котором она очутилась. Она ворчала, когда им пришлось подыматься на второй этаж, что приходится пересекать чуть ли не целый дом, — зачем строить такие огромные особняки?

Мария шла рядышком и совершенно не поддерживала спутницу беседой, с чего вдруг такие перемены, ведь ее любезно взяли погостить, после того, как она напросилась.

— Я не говорю, что богатство это плохо, но тут скорее показная роскошь.

— Видимо, в столице так принято, иначе бы виконт Беррингтон не расстраивал свой особняк. Хиллидж-форд меньше, но зато там такой роскошный сад.

— Вы бывали в дарквудском поместье?

— Конечно, и не раз, миссис Батлер — вернее виконтесса — всегда меня туда звала, да и все семейство виконта очень добродушно ко мне расположено.

— Потому что, к вам проявляет особое внимание сын вельможи.

— У нас с Джорджем взаимные чувства, но я пока не готова объявить официальную помолвку, пока не разрешится ситуация с проклятием. Все, мисс Уорвик, мы уже на месте, спокойной ночи, — Мария поскорее решила отделаться от противной девицы.

Кэтрин вошла в свои покои, еще раз изумившись их вычурности и роскоши, хотя на душе скребли кошки, потому что ее спаситель не проявил и толики того интереса, что полагается проявлять в таких случаях. Не завел более длительную беседу, ведь они и словом не перемолвились во время путешествия, другое дело Батлеры, кажется, оба наследника виконта постоянно поддерживали общение, не важно, на какие темы они разговаривали. Девушка легла и повздыхала, неужели ей придется бегать следом за красивым, но отстраненным караульным, но ведь даже в провинции ее называли кокеткой, а что на это скажут в столице, не отправит ли вельможа ее восвояси, если за нее пойдут слухи. Мисс Уорвик насупилась, но ее быстро сморило, все тело очень устало от длительного переезда, утром что-то да придумается или разрешится.