Фрай Уэнсли – охотник на демона

— Дорогие мои, не нужно пугать девиц наперед, столица не всегда летом отпугивает хороших гостей, кто-то находит даже радость провести в ней теплые месяцы, вот моя подруга…

— Которая живет на окраине, дорогая матушка, и имеет свой пруд, который сдает в аренду после смерти супруга — но это совершенно разные вещи, — молвил старший сын.

— А что такого страшного сейчас в столице? — поинтересовалась Мария, одаривая собеседника лучезарным взглядом и робкой улыбкой, от чего тот уже готов был постоянно маячить возле кареты, коротая утомительное путешествие.

— В принципе ничего, если не считать некоторых неудобств, но матушка запретила нам рождать в вас суеверный страх, вы, верно, все поймете сами.

— Давненько я не была в столице, хотя она всегда представляет некоторую опасность, там много есть чего интересного, что можно посмотреть и надеюсь, что город уже в стократ преобразился, — заявила Фрейлин, вспоминая свою беззаботную светскую жизнь.

Но два заговорщика, пользуясь неосведомленностью местных молодых девиц, только слегка посмеялись над предположением рыжеволосой дамы:

— Он, несомненно, разросся, но преображается как-то на свой лад, хотя обычно это додает только лоску городам, этот же неоднозначен, — Эндрю походил на рассказчика страшных баек, загадочно посмеиваясь.

— Вы вызываете в нас противоречивые чувства: с одной стороны, мы отчаянно уже хотим увидеть столицу, с другой — начинаем бояться того места, куда направляемся, — отозвалась Кэтрин, отвлекаясь от созерцания занятого Ласко и переключаясь на младшего отпрыска виконта Беррингтона.

— Не обращайте внимания на их слова, милочка. С этих станется запугать нас еще до прибытия в город, но говорю вам, ничего такого страшного там нет, — отозвалась виконтесса, явно забавляясь шарадными разговорами своих сыновей и какое впечатление это производило на неискушенных дам. После такого долгого переезда, только и оставалось, что занимательная беседа, особенно для молодежи, хотя их сердца подогревались не только житейской усталостью, но и любопытством и страстными чувствами. Другое дело с собеседниками сэра Фортрайда, они были увлечены беседой о делах и ничуть не проигрывали дамам заинтересованностью.

— … Увы, я не располагаю достаточной информацией, мы так и не смогли выследить, куда его увезли, — развел руками Ласко.

— И как так получилось, что такой опытный колдун и попался в ловко расставленные сети? — злорадно хмыкнул виконт, памятуя их неоднозначные отношения с Эдвардом.

— Он видимо копнул глубже, чем предполагал, стал многими интересоваться.

— Говорил ему, заглянем в архив и назад, нет — понес же черт в логово дракона. Впрочем, это вполне семейная черта, — он покосился на племянника Эдварда.

— Ничего не имею против, — спокойно ответил Фрай, улыбаясь виконту.

— Только вы так не увлекайтесь, преподобный Уэнсли, взываю к вашей здравости, иначе не смогу одновременно искать всех представителей вашего семейства, я еще очень больной человек, уже вон рука ноет и некоторые нелицеприятные места онемели.

Двое собеседников виконта понятливо хмыкнули, их нелицеприятные места тоже испытывали затруднение, особенно, когда почти все время верхом. Мистер Ласко выносливей относился к дороге, он до того носился за много миль в поисках врача, а перед этим устроил кампанию по освобождению бывшего нанимателя. В общем, последние его деньки были наполнены постоянными трудностями.

— Дорогой, — вальяжно заметила виконтесса, когда впереди уже замаячили знакомые очертания столицы. — Раз уж вы будете так заняты поисками колдуна, я, пожалуй, покажу молодежи столицу. Чего им скучать в четырех стенах.

— Дорогая моя, леди Камалия, я вполне доверяю вашим рассуждениям и если надобно, вверяю сохранность молодых девушек вам. Только берите с собой охрану, ибо уже нельзя доверять никому, в свете последних событий.

— Ох, дорогой сэр Фортрайд, я и сама пережила неописуемый ужас, так что постараюсь обезопаситься как следует, и думаю, мои дорогие дети помогут мне.

Предполагалось, что отпрыски виконта не будут участвовать в поисках белого колдуна и присоединятся к их матери. Фрейлин сразу же оговорила, что остается подле Фрая и будет участвовать в поисках, потому что, она знает некоторых союзников мага и может быть полезна. Ну, а Мария с Кэтрин остаются на попечении виконтессы.