Фрай Уэнсли – охотник на демона

— Но все же, мне надобно о том знать, потому что, один человек желает поехать с вами, это вопрос всей его жизни.

— Мисс Уорвик, я не совсем вас понимаю? — в это время к двум девушкам присоединилась Фрейлин, когда пастор вновь отвлекся на разговор с привратником:

— Здравствуйте, мисс Уорвик, вы решили поговорить с нами напоследок?

— Да, миссис Олдбрук, но по возможности, я хочу несколько продлить наше общение.

— Это как? Мы уезжаем и на некоторое время пропадаем из жизни Дарквудса.

— Но я не хочу, чтобы вы исчезали из моей жизни, — заметила невозмутимая Кэтрин, поистине ее смелости, граничащей с наглостью, не было пределов, и от того Фрейлин приходила в неописуемое бешенство. Снова эта девица крутится вокруг Фрая, как навозная муха. Что ей сейчас надобно?

— Мисс Уорвик, это невозможно, потому что вы вряд ли окажетесь в столице в ближайшее время, и даже если так, не сможете вращаться в тех кругах, с которыми водит знакомство его сиятельство.

— А я хочу вращаться в одном с вами круге, — Кэтрин на мгновенье изменилась в лице, а потом с мольбами упала на колени. — Миссис Олдбрук помогите мне поехать с вами, мне надобно, это вопрос всей моей жизни.

Фрейлин несколько опешила от поступка гордой и несносной девицы, которая подчас то и делала, что раздражала ее. На что теперь она надеется, что сможет с позволения Фрейлин крутиться вокруг пастора, уж нет, такому не бывать.

— Я не решаю ничего, да и с чего мне вам помогать? — миссис Олдбрук величественно приосанилась, одним выражением дав понять собеседнику, что и пальцем не шелохнет.

— Потому что я очень полюбила одного человека, но боюсь, он даже не узнает о моих чувствах, и только поездка в столицу дает мне один маленький шанс… — Кэтрин поднялась с колен, смиренно наблюдая за Фрейлин.

— А вы быть может не подумали, что этот человек увлечен другой и поэтому шанса вы не имеете никакого, но все равно нагло лезете в его жизнь.

— Но я не знаю точно увлечен ли он кем-либо, а во время поездки разберусь в его чувствах и своих, и если ваше предположение верно, я лезть не буду, обещаю.

— Тогда разберитесь в этих чувствах прямо сейчас, поскольку я заявляю, что молодой человек увлечен другой, и не нужно становиться камнем преткновения между ними.

— О, вы так хорошо знаете мистера Ласко? — не удержалась Кэтрин, вопросительно заглядывая в очи своей гордой собеседницы.

— Что? А причем тут мистер Ласко? — удивилась Фрейлин, ей казалось, что они сейчас говорили о Фрае.

— Ну, вы же сказали, что смелый герой, который спас меня и будет сопровождать вас в Лондон уже кем-то увлечен, и мне лучше не лезть в их отношения…

— Нет, за судьбу мистера Ласко я ничего не знаю… так вы про него говорили?

Кэтрин довольно кивнула, и взгляд ее засветился тем особым огоньком увлеченной девицы, тайно влюбленной в джентльмена. Но Кэтрин — натура такова, что сидеть, сложа руки, было не в ее характере. Девица не могла выезжать в столицу, а значит, встретиться с объектом ее обожания ей не сулило. Поэтому она придумала попроситься в свиту виконта, и подошла к самой мягкой и понятливой девушке Марии, но потом решила спроситься у Фрейлин, ибо миссис Олдбрук имела больший вес в их компании, нежели мисс Уэнсли.

— Вы решили покорить сердце неприступного Эшли Ласко? — вкрадчиво поинтересовалась «миссис Олдбрук». — И не претендуете не расположение преподобного отца Уэнсли?

— Пастор мне нравился, но он не проявлял ко мне никакой заинтересованности, а вот мистер Ласко… после моего спасения, я просто не могу не думать об этом человеке, но думает ли он обо мне, я очень хочу узнать. Миссис Олдбрук, Фрейлин, войдите в мое положение, вы ведь тоже лелеете тайные надежды, разрешите и мне найти свое счастье, ибо батюшка никогда не вывезет меня в свет, а потому мне сулит участь старой девы в скором времени.

Фрейлин задумалась: в принципе надоедливая девица заимела другой объект обожания, судя по ее словам, и на пастора не претендует. Что станется с невозмутимого мистера Ласко, вот только согласится виконт обзавестись еще одной обузой?

— Ну что вы скажете, миссис Олдбрук? Я смею надеяться на вашу благосклонность?

— Я подумаю, — уклончиво ответила Фрейлин, осознавая свою значимость в том кружке, который образовался для поездки, во всяком случае, для посторонних.

Вечером она смогла увидеться сразу с Фраем и виконтом, которые бурно обсуждали предстоящее путешествие. Их небольшой спор состоял в том, какой дорогой лучше добраться: Фортрайд упорно предлагал объехать лес, а пастор не видел ничего страшного, потому что враг теперь затаился.

— Господа! — вмешалась девица, когда они ненадолго смолкли. — У меня есть к вам небольшое прошение, если вы уже не заняты. Особенно к вам, милорд.

Фортрайд отвлекся на сподручную Фрая, и жестом изъяснился, что она может говорить.

— Я хочу взять в путешествие еще одного человека.

— Кого? — спросился виконт.

— Мисс Кэтрин Уорвик.

— Зачем она тебе? — тут же поинтересовался Фрай. — Кажется вы не испытывали друг к другу дружеского расположения, наоборот, казались заядлыми противниками.