Фрай Уэнсли – охотник на демона

— Думаю, моего особняка вполне хватит разместить две семьи. Вы, юная леди, будете под присмотром моей супруги, просто в столице порядки и приличия несколько другие и не хотелось бы подвергать вас всеобщему осуждению. Ну а мы, с вашим братом, вполне сможет вести поиски.

— Но я ничего такого не собиралась делать осуждающего, — запнулась девица.

— Скоро мы объявим вашу помолвку, и на вас станут смотреть с большим интересом, как на будущую супругу моего наследника, я не люблю все эти светские рауты, но без них не обойтись и лучше вверить вас сразу в надежные руки, чем потом затыкать рты некоторым кривоязычным господам.

— Мария, мнение света оказывает на нас неоспоримое влияние, тебе придется вращаться в их кругах, и неприятно потом слушать вранье в сторону твоей репутации, так что предположение виконта вполне логично, — Фрейлин знала, чего стоит потерянная репутация и зачем подвергать трепетную натуру лишним волнениям.

— Вы хотите забрать нас под свое покровительство? — не удержался от вполне закономерного вопроса Фрай Уэнсли. — Впрочем, я не против.

Исходя из финансовых возможностей нашего героя, ему выгодней находиться под патронажем виконта, потому что тогда его затраты будут не так существенны, зная щедрую натуру своего друга. В противном случае, пришлось бы истратить те средства, которые он всегда копил. И пусть его сейчас можно назвать расчетливым молодым человеком, но ведь некоторые его предположения о собственной семье тоже имели место быть: на горизонте замаячила реальная невеста и надобно подумать о достойной жизни с ней, а в дальнейшем обеспечить семью и возможных отпрысков.

Так что отъезд под предводительством его светлости был решенным делом, к обоюдному согласию всех. Договорились, что все будет готово уже через несколько дней, поскольку виконт был обеспокоен возникшими затруднениями в его родовом гнезде, и решить их нужно было немедленно. А пастор принял единственно правильное решение — собрать свою паству в воскресенье, чтобы снова не исчезать без вести и сообщить о своей отлучке. Миряне по-разному восприняли его слова, но никто не решился открыто перечить священнослужителю, потому что на страже стоял верный Грег Хэнкинс, надежный, как исполин.

— Плохой из меня видимо священник, — ответил Уэнсли, когда жители городка практически покинули церковь. — Я должен ежечасно был направлять их на путь истины, а вместо этого ношусь лесами и городами в поисках врагов.

— Другого священника они теперь не пожелают, — успокоила его Фрейлин. — Для них ты надежда и опора. Пусть и не находишься рядышком. Но только тебе удалось развеять черные тучи над долиной.

— До этого еще рановато, демон в долине, пусть и без своих поданных, но разве ему сложно создать новых чудовищ и обзавестись юродивыми магами?

— Милый Фрай Уэнсли, ты уже переломил ход войны, я это чувствую. Как только мы освободим белого колдуна, и я верну ему свой неоплаченный долг, то вместе с твоим дядей нам сподручней будет обнаружить великое зло и извергнуть его в «гиену огненную», — она премило улыбнулась пастору, хотя прильнуть к плечу не решилась, опасаясь людской молвы, а зеваки они подчас оказываются не вовремя.

Мария стояла чуть поодаль, она не вмешивалась в общение двух голубков, теперь молодую барышню заботили личные переживания, Джордж буквально принял слова отца и выжидающе смотрит на свою будущую невесту с надеждой, но пока ничего не спрашивает. А девушке вдруг стало страшно покидать привычный для нее мирок, даже отправляясь в Лондон, что же будет, если вдруг все изменится и появится другой родной человек, который заберет свою жену и увезет неизвестно куда. Маленькие опасение молодой девушки преобразились в настоящую трагедию, она носилась с ними из дня в день, размышляя, правильно ли поступает. Джорджа она любила и знала, что его сердце принадлежит ей, но боялась перемен, которые очертил перед ней виконт.

Девушка до того была поглощена своими волнениями, и не заметила, что к ней подошли, Мария дернулась, когда рядышком оказалась мисс Уорвик, как всегда излучая непоколебимое равновесие. Доктор успокоил юную пациентку, заверив, что даже если и останутся шрамы, то незаметные и выписал мазь.

— Дорогая мисс Уэнсли, я бы хотела поговорить с вами об одном деликатном деле и только на вас я могу положиться в данную минуту.

— Мисс Уорвик, это столь неожиданно, но я вас внимательно слушаю.

— Я ненароком услышала… мне сказали, что вы все отправляетесь в Лондон в поисках вашего дядюшки? И что вас будет сопровождать его сиятельство и мистер Ласко.

— Да, это правда, завтра же и отбываем.

— А скажите, не найдется ли местечко еще для одного пассажира?

Мария непонятливо изогнула бровь, не совсем понимая, что от нее хочет эта девица. Девушка была наслышана, что Кэтрин имеет взгляды на Фрая и не очень поощряла ее сближение с братом, потому что у них с Фрейлин все уже ладилось и не хватало разбить зарождающиеся чувства непотребным кокетством.

— Я не знаю, мы едем с разрешения его сиятельства, поэтому ручаться о дополнительном местечке не берусь.