Фрай Уэнсли – охотник на демона

Кареты мирно ехали по усыпанной гравием главной аллее, которую с обоих сторон обступили вековые тополя и даже раскидистый дуб, который успел повидать не мало человеческих подвигов. Его не тронули, хотя он порой портил всю картину, но в его старинности и хранилась вся прелесть. Проснувшиеся подорожные с интересом разглядывали главный подъезд к замку, Мария особенно была им восхищена, предполагая, что ей еще придется здесь останавливаться в будущем.

Слуги уже успели приступить к своим обязанностям, хотя в замок еще не шли, и какое же было их удивление, когда мимо прокатили два экипажа и третий фургон, и остановились у главного входа. Домик управляющего стоял поодаль, и прятался за фруктовыми деревьями сада, но прислуге было видно главный въезд. Новый управляющий сразу же побежал встречать хозяина, судя по ливреям слуг и гербу на карете — это был он собственной персоной. За то время, когда Фрай покинул эту обитель, больше не случилось ничего необычного, но страх по-прежнему обуревал людей.

— Мы войдем внутрь, — ответил виконт, забирая у доверенного лица ключи. — Благодарю вас, мистер Майлс. Дальше мы сами.

Сэр Фортрайд вступил в свои владения, как истинный хозяин этих земель, он шел уверенно по главному холлу к разлогой широкой лестнице, которая встречала прибывших красными коврами на мраморных ступенях. Это было величественное свершение — человеческое присутствие в пустом доме. Фрай попросил свою знакомую отвести их в господские комнаты, дама согласилась, ибо знала многие ходы. Виконт поначалу удивился осведомленности этой дамочки, а та не удержалась и ответила:

— Сэр Фортрайд, я здесь погибла несколько столетий назад. И можете винить беглянку — леди Агнессу, которой я тогда была, во всех злоключениях великого рода.

— Да чего вы! Собственно, тут столько винить людей нужно, мой предок тоже хорош, но не будем упрекать давно забытое прошлое, мы скоро все исправим. Позади слуги помогали Эдварду Уэнсли и мистеру Сэйгуру следовать за господами.

Они все вошли в господскую спальню, настолько величественную, что леди Камалия невольно вздохнула, разглядывая богатую вышивку покрывал и подушек, а также навесной полог и старинные портьеры. Но внимание многих обратилось к красивому изображению напротив господской кровати.

Пастор подошел поближе, проведя рукой по надписи, сомнений не оставалось — это вход в алтарь, только как его открыть. Чаша, наполненная вином, вероятно, означала приставку — кровавый, но кем был тот изголодавшийся мальчик, неужели демоном? Пришло время задавать вопросы и отвечать на них, и самое главное — нужно найти потайной ключ, чтобы попасть в скрытую комнату или помещение, где этот самый источник находится. Фрай раздумывал и словил себя на том, что уже некоторое время взглядом прикован к маленькому слову, вернее к приставке — et. И не потому, что она стерта или как-то ярче выделяется средь других слов, просто стиль ее написания немного отличается, и это очень странно. Пальцы сами потянулись к ней, как легко пастор коснулся нарисованных литер, но меж тем ощутил, что они выгравированы, а не написаны. Он легонько на них нажал и почувствовал, как выпуклая надпись ему поддалась и утонула. Картина стала живой, поплыла рябью — проход открыт. Остальные участники лишь заворожено наблюдали за своим другом, который так легко отыскал то, что другие никогда бы не заметили.

Уэнсли повернулся ко всем собравшимся, даже к мистеру Сэйгуру и белому колдуну, минута жизни отделяла его от заветного источника, он первым переступит эту обитель и не ясно, где окажется вновь. Подземный город заставил осознать, что реальность может быть разной и не всегда поддается объяснению.

— Друзья мои, вы готовы увидеть что-то более величественное? — задал он вопрос, предполагая, что никто не откажет ему.

Фрай вновь повернулся к алтарю, проход открыт, но скрыт занавесом неизвестности, он только надеялся, что демон не притаился тут же, ожидая его прихода. Теперь было достопочтенно неизвестно, проснулось ли вековое чудовище или еще спит, не потревожили ли они сейчас его сон?

— Я войду первым, а потом окликну вас идти за мной, если все в порядке, если же нет — отступайте назад. Я пошел, нет, Фрейлин, я скажу, когда можно будет входить, постарайся исполнить мою просьбу.

Фрай решительно остановил приблизившуюся к нему девицу, и вошел в проход…

ГЛАВА 11. Великое свершение

Он оказался не просто в комнате или каком-то замкнутом помещении. Нет, это был иной мир, только больше напоминающий небесные своды у врат рая. Отовсюду светило яркое солнце, хотя в привычном мире оно только вставало из-за горизонта. А здесь все ослепляло и радовало взор и никакого чудовища поблизости не обнаружилось — демон еще спит. Уэнсли окликнул остальных следовать за ним, компания быстро вошла и оказалась во власти неописуемого восторга. Вперед их вела прямая дорога, по бокам которой росли декоративные араукарии различных форм. Их игольчатые листочки светились от росы, покрывающей растение. Тело отдавало благодатной прохладой, хотя никто не дрожал от холода.