Франческа

— В нескольких километрах от центра.

Фирма «Земляные и садовые работы в Гюльспонге» находилась в здании, напоминавшем склад, рядом с довольно большим жилым домом и церковью.

— Не заметно, что он садовник, — сказал Юхан, кивнув на сад, который выглядел, мягко говоря, заброшенным.

Они подошли и постучали в дверь жилого дома. Через некоторое время изнутри послышались медлительные шаги. Пожилая женщина в халате и со старомодными папильотками в волосах приоткрыла узенькую щель в двери и с подозрением уставилась на них.

Чарли представилась и спросила, дома ли Адам.

— С Александром опять что-то случилось? — спросила женщина. — Опять что-то отчебучил? Говорила я ему, чтобы сидел в своей комнате, когда не в школе, но что я могу поделать, если он сбегает?

— Так Адам здесь не живет? — спросил Юхан.

— Живет, но ведь он в школе? — Женщина окинула их тревожным взглядом. — Или он тоже что-то натворил?

Чарли с Юханом переглянулись.

Женщина порылась в карманах халата и достала пачку сигарет. Вставив одну из них в рот, она вздохнула, не найдя зажигалку.

— Пожалуйста, — сказала Чарли.

Она нашла в сумочке коробку спичек и протянула женщине.

— Спасибо.

На дорожке перед домом появился автомобиль. Это приехал Адам.

— Мама, все в порядке? — спросил он, едва выйдя из машины.

— Да-да, — ответила его мама. — У меня тут такие приятные гости. Они из школы, пришли, чтобы поговорить насчет твоего брата.

— Мама, иди в дом, — сказал Адам. — И не кури, прошу тебя.

Женщина вздохнула, бросила недокуренную сигарету на крыльцо, не загасив ее, повернулась и ушла в дом.

Адам посмотрел на них пустым взглядом — в нем не было и следа той искорки, которую заметила Чарли во время их разговора в пабе накануне.

— Что вам здесь нужно? — спросил он.

— Мы просто хотели поговорить с тобой, — ответил Юхан. — Я пишу статью о…

— Плевать я хотел на ваши статьи, — рыкнул Адам. — Вы не имеете права приезжать без предупреждения в дом, где живет дезориентированный пожилой человек.

— Мы думали, ты тут живешь, — сказала Чарли.

— Я живу здесь со своей мамой. И, как вы, наверное, заметили, она не совсем в себе, а появление чужих людей заставляет ее нервничать.

— Мы очень сожалеем, — проговорила Чарли. — Я пыталась позвонить тебе заранее, но никто не снял трубку.

— Я был занят на работе, а мама не отвечает на незнакомые номера.

Чарли бросила взгляд на закрытую дверь. Попыталась представить себе одинокую жизнь, на которую обречена эта женщина. Не получилось.

— У тебя найдется время побеседовать с нами?

— Я работаю, — ответил Адам. — У меня нет времени на беседы. Я заехал домой на минутку, чтобы проверить, все ли в порядке с мамой.

— Когда ты заканчиваешь? — спросил Юхан.

— Не знаю. Но это не имеет значения. Мне нечего сказать.

— Понимаю, — кивнул Юхан. — Но это могло бы нам очень помочь. Ведь ты работал в семье Мильд?

— Я уже сказал, — ответил Адам. — Не хочу об этом говорить, для меня это перевернутая страница. Извините.

Он прошел мимо них в дом.

— Мы только хотели узнать, почему тебя уволили, — крикнула ему вслед Чарли.

Адам захлопнул за собой дверь, не ответив.

— Мы делаем потрясающие успехи, — сказал Юхан, когда они снова сели в машину.

— То, что он не хочет говорить, только подтверждает, что ему есть что скрывать.

— Но как же нам действовать дальше?

— Наберись терпения, — ответила Чарли.

— Терпение — не самая сильная моя сторона.

— Моя тоже.

В ресторанной части паба было людно. Большинство посетителей пришли в рабочей одежде: неоново-желтые куртки, брюки и более традиционные синие комбинезоны. Многие из них наверняка работали на фанерной фабрике.

Маргарета перебирала тарелки, стоя у стола. Чарли взглянула на ее лоб с бисеринками пота. Вид у нее был усталый. Сколько ей лет? Шестьдесят пять? Или больше?

— Платить в баре, — сказала она, увидев их, — хлеб и салат берите сами, а еду мы вынесем.

Показалось ли Чарли или же народ и в самом деле косился вслед ей и Юхану, когда они пошли, чтобы расплатиться?

Когда они вернулись, Маргарета уже ставила на их стол тарелки с едой.

— Придете завтра на праздник урожая? — спросила она. — Это будет незабываемо.

Ее прервал краткий смешок одного из мужчин за столом позади нее.

— Что такого смешного, Ральф? — спросила она.

— Ничего, — ответил тот.

— Тогда что ты смеешься?

— Слово забавное.

— Какое слово?

— Незабываемо. Что вечер будет незабываемый. Мне просто показалось забавным — ведь многие потом не могут вспомнить праздник урожая. Да, это ведь ни для кого не тайна? — продолжил он, когда Маргарета бросила на него недовольный взгляд.

— Мне кажется, немало таких, которые помнят, — ответила Маргарета.

— Мы с Сюзанной придем, — сказала Чарли, которая мечтала лишь поскорее закончить разговор, чтобы они с Юханом могли спокойно все обсудить.

— Сюзанна Юнссон? — переспросила Маргарета.

— Да.

— Давненько ее не было.

— На этот раз она придет, — сказала Чарли.

Через четверть часа зал опустел.

— Что произошло? — спросил Юхан. — Как это им удается так быстро все съесть?

— Приходится, — ответила Чарли. — Они работают.

— Но у них ведь есть перерыв на обед, как у всех остальных?