Франкенштейн в Багдаде

– Я расскажу тебе, чем закончилась эта история. Только тебе. Но есть два условия.

Глаза Хади загорелись безумием, которое Махмуд приписывал старику с самого начала. Абу Анмар не вытерпел. Он отложил книгу, которую держал в руках, и ожидал продолжения их странного разговора.

– Какие? – спросил Махмуд.

Хади разгладил усы и густую бороду, прежде чем уверенно и четко произнес:

– Секрет за секрет… И еще… Купи мне ужин и бутылку арака «Оззо».

Глава 8 Секреты

1

В предварительных докладах, которые подготовила команда экстрасенсов полковника Сурура Маджида, говорилось о том, что над мостом аль-Аимма на реке Тигр, связывающим два района – аль-Каземийю и аль-Аземийю, скапливаются сущности. Сурур Маджид отнесся к их выводам скептически. Вечно они путают – призраки, духи, сущности, а может, это вообще люди, которые как раз пару дней назад начали стекаться со всего Багдада в аль-Каземийю на мероприятия и обряды, посвященные памяти имама Мусы аль-Казема.

Наконец ближе к полудню в розовой папке ему принесли заключение главного астролога, который пришел к выводу, что сущностей не менее тысячи. Читая это, полковник поднял глаза на экран телевизора – в эфир пустили срочную новость о десятках погибших на мосту, согласно рабочей версии, в результате действий смертника, затесавшегося в поток паломников. Взрыв вызвал такую панику, что были еще жертвы, раздавленные толпой, сорвавшиеся с высоты и утонувшие в реке.

Полковнику стало плохо – он не смог предотвратить эту катастрофу! Еще в большем отчаянии он пребывал от того, что вся ценная информация, которую он предоставлял начальству, будто бы специально игнорировалась. Сколько раз он докладывал о преступниках и сообщал место их пребывания, которое устанавливалось неимоверными усилиями всех сотрудников Отдела, но ни одного из них так и не арестовали. А если кого и задерживали, то делали вид, что возглавляемый им Информационно-аналитический отдел тут ни при чем и никакой личной заслуги полковника в этом нет. В телевизоре появлялся какой-нибудь офицер из Национальной гвардии или представитель Министерства внутренних дел и на фоне плотных рядов своих подчиненных изображал, что только благодаря его гению операция прошла успешно. Никому не понятный Информационно-аналитический отдел и его команду, возглавляемую бравым полковником Суруром Мухаммедом Маджидом, СМИ не упоминали.

Американцам он тоже не доверял. Они оказывали ему поддержку только потому, что имели свой корыстный интерес – им нужна была карта передвижений противников и союзников. То, что заказывали они, не совпадало с тем, как сам полковник представлял пользу от своей деятельности.

Почти каждый будний день он ночевал у себя в кабинете, к которому примыкало крохотное помещение, куда удалось втиснуть лишь кровать и платяной шкаф. У него на работе было все, что нужно для жизни, кроме женщины, но на этом он не зацикливался. Его волновал успех дела и то, чтобы сам он оставался «незаменимым» и «бесценным». Он ждал, когда подвернется резонансное дело, после триумфального расследования которого будет подписан приказ о его награждении и повышении. Надо было поймать опасного бандита, за которым тянулся бы длинный шлейф ужасных злодеяний. Он уже два месяца над этим работает. Его группа астрологов и аналитиков пришла к выводу, что все загадочные преступления в Багдаде, произошедшие за последнее время, совершаются одним и тем же лицом. Своих жертв он убивает одним и тем же способом – душит. И приблизительно одинаково его описывают свидетели.

Нет сомнений, за всеми этими преступлениями стоит один и тот же человек. Каждый день он совершает одно-два сходных убийства. И за месяцы получается очень много жертв… За день до теракта на мосту аль-Аимма главный астролог принес хорошую новость. Ему удалось узнать имя этого бандита. Уж какие только древневавилонские гадательные практики он не применял, пока не получил его имя.

– Его зовут – Безымени… – сообщил главный астролог, со значением воздев руки вверх, напомнив полковнику своей длинной заостренной бородкой и широкими одеждами какого-то сказочного персонажа.

– Что?! Что значит без имени? Как его имя?

– Безымени, – произнес астролог и осторожно отступил на несколько шагов назад, собираясь развернуться и покинуть кабинет.

Полковник не стал его задерживать и не потребовал объяснений. Такое дерзкое поведение в порядке вещей в стенах его ведомства. Он привык спускать все этим гадателям, которые были основными его информаторами. «Как так без имени? – задумался он. – Документов нет? Или намек на то, что мы его никогда не достанем и в камеру не закроем?»

Однако сегодня он должен был забыть о деле преступника без имени и заняться составлением отчета по теракту на мосту аль-Аимма, поскольку его на днях потребуют либо американцы, либо кто-то из иракского правительства.