Франкенштейн. Запретные знания эпохи готического романа

Разъяснение неоднозначности романа дано в гениально лаконичной сцене сотворения монстра, равно как и в уклонении Шелли от описания способа его оживления, ее отказе от простого выбора между материализмом и трансцендентальным витализмом. Мартин Уиллис, специалист в области научной фантастики XIX века, утверждает:

«Благодаря неоднозначности сцены создания монстра момент перехода от мертвой плоти к ожившей может быть воспринят как материалистом, так и приверженцем романтической науки. Более того, так как эти противоборствующие философские системы не могут защитить свои позиции от буквального толкования, в центральной сцене романа они обе существуют одновременно, застыв в этом своеобразном моменте равновесия».

Ожившая вермишель: самозарождение и происхождение жизни

Одним из самых примечательных эпизодов предисловия Мэри Шелли к изданию «Франкенштейна» 1831 года является оживление вермишели. Описывая темы, которые обсуждал Перси Шелли с лордом Байроном, Мэри вспоминает:

«Они говорили об опытах доктора Дарвина (я говорю не о том, что доктор действительно сделал или уверяет, что сделал, а о том, о чем тогда шла беседа, ибо только это относится к моей теме); он будто бы хранил в пробирке немного вермишели, пока она каким-то образом не обрела способность двигаться. Решили, что оживление материи будет все-таки происходить иначе».

Мэри сама дает пояснение по этому поводу, сначала предупреждая, что реальная работа доктора Дарвина не обязательно имеет отношение к обсуждаемому («я говорю не о том, что доктор действительно сделал»), а затем небезосновательно отвергая идею о том, что внезапное оживление вермишели способно раскрыть секрет жизни. Однако же этот отрывок весьма необычен. Кто такой «доктор Дарвин» и почему говорят, что он оживил вермишель?

Жизнь из нежизни

Доктор, о котором говорили Перси Шелли и Байрон, – это Эразм Дарвин, дед Чарльза Дарвина и один из выдающихся деятелей XVIII века, в частности в области биологии. Эразм Дарвин был физиком, поэтом, натуралистом, изобретателем и ботаником, предвосхитившим многое из того, что будет впоследствии исследовано его внуком, в том числе эволюцию и происхождение видов. Но ссылка в предисловии Мэри Шелли касается другой биологической теории – самозарождения. Сторонники этой теории верили в то, что новые поколения организма могут возникать не путем полового размножения, а из неживой материи, будь то разлагающаяся органическая материя (гетерогенез) или неорганическая материя (абиогенез).