Франкенштейн. Запретные знания эпохи готического романа

«Мне кажется, что эта гипотеза, или небылица о тончайшей невидимой материи, оживляющей реальные животные тела и направляющей их движения, является лишь примером соответствующей предрасположенности человека, во все времена заставлявшей его объяснять те явления, причины которых не очевидны, таинственной помощью высших и вымышленных существ».

Разъяв на части мир прекрасный

Нападки Лоренса на витализм вызвали бурную реакцию. Например, журнал Quarterly Review жаловался на то, что Лоренс просил зрителей поверить, «что не существует разницы между человеком и устрицей, за исключением того, что один обладает более развитыми органами тела, чем другая! Что все выдающиеся силы разума, мышления, воображения и памяти… – это всего лишь функция нескольких унций организованной материи, называемых мозгом». И что еще опаснее, рассуждения Лоренса содержали явные намеки на атеизм, и – как и виталистические дебаты в целом – вскоре скатились к сомнительной дихотомии между нещадно упрощающей, атеистической, преимущественно французской наукой и ее гуманной, религиозной английской версией.

Английская романтическая поэзия оказалась втянута в эту борьбу со стороны последней благодаря быстро ставшему легендой Бессмертному ужину 1817 года (см. текст в рамке на следующей странице), во время которого якобы Джон Китс обвинил Ньютона в том, что тот «погубит радугу» (на самом деле Китс говорил, что Ньютон «разрушил всю поэзию радуги», а «погубит радугу» – это строка из его более поздней поэмы «Ламия)[2]. Это отсылка к намного более ранним строкам стихотворения Вордсворта «Все наоборот», где поэт обвинял разум в том, что он «в суете напрасной природы искажает лик, разъяв на части мир прекрасный»[3].

БЕССМЕРТНЫЙ УЖИН

Бенджамин Хейдон – известный художник, ревностный христианин и общественный деятель, водивший дружбу с несколькими поэтами эпохи романтизма, включая Уильяма Вордсворта, Чарльза Лэма и Джона Китса. В декабре 1817 года он пригласил их троих, в числе прочих гостей, к себе домой на званый ужин – отчасти ради того, чтобы представить Китса Вордсворту, отчасти – чтобы отпраздновать завершение половины работы над своим монументальным произведением «Вход Христа в Иерусалим», огромным полотном, которому было отведено центральное место во время трапезы. В какой-то момент гости стали беседовать на тему включения в толпу, наблюдавшую на картине за Иисусом, различных лиц, среди которых были и Вордсворт, и Китс, и другие важные фигуры эпохи Просвещения, в частности Вольтер и Ньютон. Не в меру разговорившись, Лэм начал высмеивать Вольтера, а затем перешел на Ньютона. Хейдон описал эту сцену в своей автобиографии:

«Тогда Лэм, в неописуемом приступе юмора, начал ругать меня за то, что я поместил голову Ньютона на свое полотно. “Это человек, – сказал он, – не веривший ни во что менее очевидное, чем три стороны треугольника”. А затем они с Китсом согласились, что он разрушил всю поэзию радуги, упростив ее до иридесценции. Спорить с ним было невозможно, так что нам всем пришлось выпить “за здоровье Ньютона и посрамление математики”».