Способ поступления на службу был крайне прост: не существовало ни контор, ни бирж — все делалось на площади. Под страхом денежной пени рабочие каждое утро являлись на свое сборное место (обычно на перекресток) и там ждали нанимателя; в тех профессиях, где рабочий нанимался на неделю, как например, у сен-дениских ткачей, эти собрания происходили не ежедневно, а еженедельно. Рабочие могли наниматься только к мастеру, и статуты запрещали им предлагать свои услуги прямо публике. Этот обычай, благодаря которому в один день и час и на одном месте собирались все наемники одного и того же цеха, чрезвычайно облегчал организацию союзов и стачек; они легко могли сговариваться и поддерживать друг друга. Так иногда и случалось, и именно поэтому в середине XIII в. руанским ткачам навсегда было запрещено собираться в том месте, куда они обыкновенно сходились. «Каждый раз, когда они собирались на указанном месте для найма, — писал руанский бальи в 1285 г., — они затевали сборища и заговоры, беззаконно и произвольно повышали плату и делали много других дурных дел, которые наносили вред общине суконщиков и всему городу Руану».
Статуты точно определяли обязанности рабочего. Он нанимался на один день, на неделю или на год. До конца срока он не мог покидать своего хозяина под страхом штрафа, и патрон, нанимавший такого рабочего, со своей стороны подвергался наказанию. Рабочий мог заключать новый контракт лишь за месяц до окончания срока своей службы. Как правило, он жил отдельно и на своих харчах; изредка рабочий получал стол и квартиру от хозяина; но он не имел права работать у себя на дому, потому что домашняя работа шла вразрез с подозрительным характером этого промышленного законодательства. Рабочий день был велик — он продолжался от восхода до заката солнца; таким образом, он колебался, смотря по времени года, между 16 и 18,5 часа; отсюда надо вычесть время для еды. Но относительно этого пункта в некоторых цехах существовали особые правила. В XIV в. валяльщики работали зимой с шести часов утра до пяти часов дня, летом — с пяти часов утра до семи вечера, то есть их рабочий день состоял то из одиннадцати, то из четырнадцати часов. Хотя ночная работа была вообще запрещена, но в некоторых производствах рабочие работали и после сумерек, а на
Взамен этих многочисленных обязанностей рабочий обладал также некоторыми правами. Он был огражден от конкуренции со стороны; в некоторых цехах было запрещено нанимать иногороднего, пока хотя бы один член корпорации оставался свободным; точно так же мастерам было запрещено пользоваться в своем ремесле услугами своей жены или соседей, чтобы избежать этим найма рабочих; хозяин не мог отказать рабочему, не доказав, что имеет на это законные причины. В 1321 г. рабочие-валяльщики принесли в суд жалобу на своих патронов, которые брали слишком много учеников, нанимали пришлых людей и помогали друг другу растягивать ткани на веревках; они получили удовлетворение по всем пунктам, и хозяева на будущее время отказались от этих уловок. Это были драгоценные гарантии. Если труд рабочего был тяжел, то, по крайней мере, раз он был включен в корпорацию, за ним признавали право на труд.