Французские истребители Второй Мировой

Начало «блицкрига» на Западе застало группу GC I/145 в Лионе. 17 мая её перебросили в район Парижа, на аэродром Виллакублэ. Польская часть вошла в состав 23-го истребительного групамента, но боевой ценности не представляла виду наличия всего трех самолетов. К 21 мая состав GC I/145 удалось довести до 22 «Кодронов», но легкие истребители не пользовались популярностью у пилотов — CR.714C1 преследовали неполадки двигателей, шасси, механизма изменения шага винта и многих других узлов. Все это авиаторы высказали министру авиации Франции Ги де Шамбру, посетившему часть 25 мая. Результатом стало распоряжение о запрете полетов на CR.714C1, не имевшее, впрочем, никакого значения — получить более совершенные истребители было невозможно, а выполнение боевых заданий никто не отменял. За период пребывания в Виллакублэ пилоты GC I/145 выполнили 23 боевых вылета — главным образом, в целях ПВО самого аэродрома и ближайших окрестностей.

Относительно спокойными были первые дни блицкрига для эскадрилий ночных истребителей — вопреки ожиданиям, люфтваффе не предпринимало попыток массированных ночных налетов на столицу Франции. Поэтому P.631 попытались переключить на выполнение других задач. 17 мая 24 «потэза» из четырех ночных эскадрилий отправились на штурмовку вражеских колонн. И хотя истребители люфтваффе в том вылете не повстречались, два P.631 были сбиты зенитками, а ещё четыре, получившие повреждения, совершили вынужденные посадки. В общем же, из частей, вооруженных двухмоторными истребителями, наиболее успешно действовала флотилия морской авиации FC1, базировавшаяся в Кале-Марк. С 10 по 21 мая её экипажи над Северным морем сбили 12 вражеских самолетов ценой потери восьми своих машин. После этого флотилию отвели в тыл для перевооружения на одномоторные истребители. Для сравнения: шесть истребительных эскадрилий «потэзов», принадлежащих ВВС (одна дневная и пять ночных) за весь период битвы за Францию записали на свой счет 17 воздушных побед.

P.631 группы ночных истребителей GCN I/13, весна 1940 г.

Львиную долю боевой работы продолжали выполнять группы, вооруженные «хоками». Основной их задачей оставалось прикрытие собственных войск и коммуникаций. И хотя «кертиссов» было слишком мало для того, чтобы полностью обезопасить прикрываемые объекты, иногда им удавалось добиться успеха. 18 мая девятка самолетов GC I/5 патрулировала воздушное пространство над железнодорожной станцией Фисме — важным пунктом подвоза снабжений и подкреплений для войск, сражавшихся на рубеже р. Эна. Около 14:30 истребители заметили приближающиеся к объекту вражеские «бомберы» — два десятка He 111 из эскадры KG 55, шедших без истребительного прикрытия. «Хоки», ведомые капитаном Аккаром, сумели расстроить строй «хейнкелей» вынудив их неприцельно побросать бомбы, а затем одного за другим сбили шесть бомбардировщиков. Правда, без потерь со своей стороны обойтись не удалось. Лейтенанту Марин ла Месле и сержанту Жерару Музелли пришлось сажать свои поврежденные машины с убранным шасси. Получили повреждения самолеты Аккара, су-лейтенанта Рокетта, сержант-шефа Виллемина и чешского пилота Алоиза Васатко. Но наиболее ощутимой была потеря двух наиболее результативных к тому времени пилотов группы: су-лейтенант Жан-Мари Рей (9 подтвержденных побед), получивший ранения при вынужденной посадке, угодил в госпиталь, а сержант-шеф Франсуа Морель, одержавший в том бою свою девятую и десятую победы, покинул подбитый «кертисс» с парашютом, но от полученных ран скончался спустя несколько минут после приземления.

В нескольких километрах от того места, где сражалась GC I/5, вела бой группа GC II/4, поднявшая в воздух все десять исправных на тот момент самолетов. Сначала французы расправились с одиночным разведчиком Hs 126 из отряда 2.(H)/23, но когда обнаружили вторую такую же машину, в дело попытались вмешаться «мессеры» из отряда 7./JG 53. Капитан Поль Энгле и су-лейтенант Плюбо сбили одного Bf 109, после чего напарники сочли за благо ретироваться, а «хоки» продолжили патрулирование. Каких-нибудь пять минут спустя на их пути встретились He 111 — остатки той группы, что была рассеяна пилотами GC I/5. «Бомберов» сопровождали подоспевшие Bf 109E из эскадры JG 76, и французским пилотам вместо того, чтобы довершить начатое коллегами избиение «хейнкелей», пришлось вступить в бой с «мессерами». Снова отличились Плюбо и Энгле, сбившие по одному Bf 109. Немецкие же пилоты по возвращении на базу заявили об уничтожении шести «кертиссов». На деле все H.75 благополучно вернулись на аэродром, но несколько из них получили повреждения, требовавшие длительного ремонта. На следующий день GC II/4 имела в строю лишь шесть исправных «кертиссов», а пополнения пришлось ждать до 24 мая.