Французский ангел в кармане

– Тогда это действительно он. Шакал! – Глаза Георгия налились кровью. – Мерзавец! Он у меня заплачет кровавыми слезами! Но как ты догадался?

Гладышев довольно улыбнулся. Он славно потрудился и получил прекрасный результат.

– Видишь ли… Работа у меня такая!

– А за что этот шакал убил Вику?

– Предполагаю, она его шантажировала. Работая у Гридина, она узнала, что Жорж собирается жениться на единственной дочери шефа. Я думаю, это «сватовство гусара» он затеял от отчаяния: проигрался в карты по-крупному, а отдавать было нечем. Кредиторы требовали вернуть долг, угрожали. Что делать? Тут ему в голову пришла гениальная комбинация – жениться на дочери Гридина, который и заплатит долги любимого зятя. Да не тут-то было! Господин Экстер просчитался. Бесхитростную Ксюшу и сердобольную тещу ему охмурить удалось, а Михаила Марковича – нет. Гридина спасли здоровый провинциальный практицизм и скепсис. Будущего зятя он сразу и вполне заслуженно невзлюбил; надежды, которые возлагал на его денежки Жорж, стали рушиться, а тут еще и Вика пригрозила, что расскажет о его «сексуальной ориентации». И попросила денег за молчание. Что ему было делать?

– Он мог не платить, – возразил Георгий. – Мало ли, кто что говорит?

– А фотографии? Думаю, именно этим она Экстера и припугнула.

– Черт! Но зачем Вике нужен был шантаж? Денег у нее было предостаточно!

Гладышев посмотрел на Георгия, который следил за Жоржем взглядом голодного льва, и усмехнулся.

– Тебе действительно интересно? Тогда слушай. Вика была женщина необычная, резкая, порывистая, с авантюрным складом характера. Больше всего на свете она любила острые ощущения, деньги и независимость. Думаю, в этом вы были с ней похожи. Она не могла просто жить. Работа была для нее ужасно, невыносимо скучна. Ей все время необходим был какой-то допинг, дополнительный стимулятор. Может, поэтому она имела не одного мужчину, а нескольких.

Георгий слушал, не возражая. Да, такой Вика и была, он знал это и любил ее такой. Они с ней – волки по жизни, и с этим ничего не поделаешь. Поэтому их так тянуло друг к другу.

– Как он это сделал, ты тоже знаешь? – глухо спросил Георгий.

– Предполагаю! Господин Экстер испугался, наскреб неведомыми путями нужную сумму и явился на встречу. У Вики в желудке обнаружили кофе, пирожные… Видимо, они договорились встретиться в кафе, там он ее и отравил, рассчитав дозу яда так, чтобы умерла она не сразу, а потом, в другом месте. Те деньги, что нашли у Вики в сумочке, вероятно, Экстера.

– Зачем же он ее убил, если все равно отдал деньги?

– Жорж, конечно, дурак, но не настолько же? Он понимал, что шантажист никогда не останавливается на достигнутом. Получив деньги, он потребует еще и еще. И потом, я же говорил – он трус. Запаниковал, обезумел, потерял здравый смысл…

– А отраву где он мог взять?

– Где он достал яд, я не знаю, да это и несущественно. Мы же с тобой в суд не пойдем, улики нам не нужны. Нам с тобой что нужно? Уверенность! Убийца перед нами – вот он мечется по улице, уже сообразил, что никто с ним встречаться и не собирался, что это ловушка, в которую он попался самым банальным образом!

– Так бумаги тут ни при чем? – обескураженно спросил Георгий.

– Абсолютно!

– А куда же они, в таком случае, делись?

– О! Это совсем, совсем другая история! – с оттенком легкой зависти и печали ответил Гладышев.

– Поехали, – сказал Георгий. – Нам здесь больше делать нечего.

Жорж увидел проехавшую мимо него машину, но он не знал, что за люди сидят в ней. Для него это была обычная проехавшая мимо машина. Его охватило бешенство, дикая, неукротимая злоба, когда он понял, что никто не придет на встречу, что на него просто хотели посмотреть, подтвердить свои догадки. И он, как глупое животное, попался в капкан, из которого уже не вырваться. Теперь ему конец! Ничто его не спасет – ни деньги, ни бегство. Он просто не успеет убежать – не дадут. Да и куда ему бежать? Злоба сменилась леденящим душу страхом, сжавшим его сердце железной рукой. По спине прокатилась волна холода. Ему захотелось сесть прямо посреди дороги и заплакать, громко, безутешно… но он понимал, что это ему не поможет. Все напрасно… Ему вдруг стало безразлично и немило все окружающее – и люди, и снег, и проезжающие мимо машины… Господин Экстер повернулся и побрел куда глаза глядят.

Вернувшись в офис, Гладышев первым делом набрал номер «Антика» и попросил к телефону Кирилла Дубровина.

– Его нет, – ответила Зия и тут же поспешно добавила: – Подождите, он, кажется, пришел! Кирилл! Тебя к телефону.

Гладышев вежливо поздоровался и сообщил Дубровину, что некоторое время тому назад неизвестный человек в парике и странной одежде появлялся в приемных колдунов, магов и экстрасенсов и всем посетителям под страшным секретом давал телефон «Великого и Всемогущего», которому «все подвластно в этом и иных известных мирах». Он же и снял абонентный ящик № 13, дабы рассылать весьма дорогие талисманы от имени господина Дубровина.

– Почему вы мне говорите все это? – спросил Кирилл. – Кто вы?