Французский орден особиста

Минувшая суббота ничем не отличалась от предыдущих дней, да еще это совещание… С трудом стащив сапоги с гудящих от усталости ног, он не нашел в себе сил раздеться, рухнул на кровать и через мгновение провалился в бездонную яму.

В последнее время ему снился один и тот же сон, возвращавший в места, где прошли детство и юность, – в село Сакмарское Чкаловской (Оренбургской) области. Старая часть села располагалась на реке Сакмара, на высоком мысу. Там стояла крепость яицких казаков, основанная атаманом Василием Араповым в далеком, 1724 году. С годами село разрослось и привольно раскинулось по берегам.

Ивану в Сакмарском все было знакомо до мелочей – а как иначе, ведь он там вырос. Центром притяжения для ребятни всегда была река. Зимой на льду устраивали баталии, а знойным летом купались до посинения. Когда надоедало, выбирались на берег и, прячась от солнца под кустами дикой смородины, предавались мечтам. Буйная фантазия мальчишек была безгранична! С наступлением вечера, накупавшись и наболтавшись, мальцы возвращались домой.

Во сне Иван видел проселочную дорогу, по которой ходил тысячи раз. Замысловатыми зигзагами она тянулась среди холмов, поросших березовыми перелесками. Если подняться повыше, родное село лежало как на ладони. Среди тенистой зелени садов угадывался домик Рябовых, потомков яицких казаков.

В 1917 году привычную жизнь разрушила революция. Безжалостные волны Гражданской войны, когда порой брат против брата, прокатываясь через село, оставляли могилы за околицей. Старый мир мучительно уходил, и так же мучительно рождался новый. Большевики решительно перекраивали вековой уклад, и на первых порах сельчане присматривались к ним с осторожностью. Но то, с какой самоотверженность и самоотдачей большевики отдавались делу, нельзя было не заметить.

Ивану в 1917-м было всего-то восемь. И он со всей мальчишеской самоотверженностью поверил в революцию, осененную такими притягательными словами, как Свобода, Равенство и Братство. Это были не просто слова – революция вырвала бедноту из дремучего невежества и беспросветной нужды. Но главное, она пробудила в сердцах небывалый энтузиазм. А уж у молодежи особенно – они с самозабвением строили новый, ни на какой другой не похожий мир. В этом мире точно не будет ни богатых, ни бедных, там открыты все дороги, а от тебя требуется только одно – дерзай и служи общему делу. Общих дел и в селе хватало. Когда строили новую школу и клуб, Ваня тоже принимал участие в строительстве. Со временем он мечтал получить хорошее образование – как знать, может, когда-нибудь повезет ему стать учителем в этой красивой школе, будет учить мальчишек и девчонок из их села всему самому доброму и светлому…

Учительствовать – это прекрасно, но, когда прозвенел последний школьный звонок, выбор профессии определила тяга к технике. Собрав вещички, Иван отправился в Оренбург и поступил там в техникум механизации сельского хозяйства. В 1931 году он окончил учебу и был призван в армию. Впервые в жизни ему предстояло покинуть родные края.

На призывном пункте Рябова, как наиболее грамотного специалиста, включили в специальную команду и направили в Ленинград для службы в подразделении обеспечения 2-й Ленинградской артиллерийской школы. Для сельского паренька это стало настоящим подарком судьбы, ведь он не только осваивал сложную военную технику, но и получил возможность во время увольнений соприкоснуться с величайшими культурными сокровищами Северной столицы.

Служба увлекла Рябова, и он решил стать кадровым военным. В 1933-м Иван поступил во 2-ю Ленинградскую артиллерийскую школу и в ноябре 1936 года, успешно окончив ее, получил назначение в Киевский Особый военный округ, в город Житомир. Службу начинал с должности командира взвода управления и огня 58-го тяжелого артиллерийского полка. За короткий срок проявил себя строгим, требовательным командиром, грамотным артиллерийским специалистом. Новое назначение не заставило себя ждать. В январе 1938 года он принял командование над полковой школой младших специалистов и в том же году, в ноябре, был назначен командиром артиллерийской батареи.

В августе 1939 года в военной судьбе Ивана Рябова произошел неожиданный поворот. Член ВКП(б) с 1937 года, опытный и инициативный командир, умеющий работать с людьми, он не мог не привлечь внимания сотрудников государственной безопасности из Главного управления Особых отделов. Обескровленная массовыми репрессиями 1937–1938 годов военная контрразведка остро нуждалась в грамотных, идейно выдержанных кадрах. Оперативная проверка Рябова продолжалась более полугода, хотя его биография и послужной список были безупречны. Вскоре Рябова пригласили в высокий начальственный кабинет, где сделали серьезное предложение – перейти на службу в органы госбезопасности, в Управление Особых отделов НКВД СССР. Рябов охотно принял предложение и продолжил военную карьеру, но уже в новом качестве – оперуполномоченного Особого отдела Забайкальского военного округа 109-й мотострелковой дивизии 16-й армии.