Французский поход

Какой-то наемник немножко повозился с запором, открыл дверь и ступил на крыльцо. Лицо у него было опухшим, а щека — в свежих царапинах. Зажав рот рукой, Хозар ударил его кинжалом, и, поддержав, тихо уложил на пол. Так же тихо все четверо вошли в вестибюль.

Одна из дверей распахнулась, и показался полуоголенный до пояса детина, обросший волосами так, словно на нем был вывернутый наизнанку овечий тулуп. Как оказалось, он был без оружия. Увидев перед собой вооруженных людей, мигом сообразил, что это по его голову, и с криком: «На нас напали!» метнулся в глубь коридора.

Гяур бросился за ним и чуть было не наткнулся на клинок другого наемника. Приняв удар на рукоять копья, он готовился следующим ударом пронзить нападающего, но тот отскочил на середину комнаты и, метнув в него канделябр, схватился за пистолет. От гибели князя спасла только осечка. Но она же стоила наемнику жизни.

Пока длилась эта схватка, зазвенели клинки в левом крыле здания. По тому, что оттуда доносился боевой клич «Алла! Алла!», полковник понял: в здание сумели проникнуть татары во главе с Кара-Батыром.

— Графиня! Де Ляфер, где вы? — крикнул он во всю мощь своих легких.

— Я здесь! — донеслось откуда-то сверху. Голос был слабый и дрожащий. Голос женщины, потерявшей всякую веру в спасение. — Освободите меня! Я здесь!

Выстрел, прозвучавший, как показалось Гяуру, в соседней комнате, вспорол потолок. И было ясно, что пуля эта предназначалась графине.

Гяур рванулся на звук выстрела. Одна комната, вторая…

— А вот и жених! — остановил его густой резкий бас, долетевший откуда-то из-за камина.

Гяур оглянулся и увидел, что рядом с камином чернеет дверь потайного входа. Из нее-то и появился рослый черноволосый офицер в расстегнутом кителе, со шпагой в руке. — Брось свой дурацкий крюк, сразимся как офицер с офицером.

За спиной у Гяура вырос Хозар, но полковник остановил его:

— Прорывайся к графине. Кажется, по той лестнице, что в конце коридора.

Первый же удар капитана оказался настолько сильным, что Гяур едва не остался без сабли. Вместе со вторым ударом Кодьяр прыгнул и ударил полковника ногой в бок. Он все время перемещался по комнате, демонстрируя удивительную гибкость тела, уходя от ударов и в то же время, при первой же возможности, нанося удары ногами.

— Это называется честной схваткой офицеров? — насмешливо спросил его Гяур.

— Можете отвечать тем же, если сумеете, — почти прорычал Кодьяр. И, задержав саблю князя, свободной рукой вцепился в его запястье. Только мощный удар кулаком в переносицу заставил француза разомкнуть руку. Но у Гяура хватило рыцарства не воспользоваться его минутным замешательством и не врубиться саблей в открывшуюся шею противника.

— Благородно, — заметил это капитан, вновь делая выпад клинком. — У вас восточный стиль фехтования. Я бы даже сказал, турецкая школа.

— Можете уточнить: стамбульская. Я воевал в Арабии. Пришлось кое-чему поучиться.

— Копье у вас странное. Им вы владеете куда лучше, чем саблей. Согласны?

— Во всяком случае, наша встреча была бы намного короче, — теперь уже Гяур вовремя сумел остановить левую руку капитана, отбить ее и, перехватив правую, вывернуть так, что сабля упала на стоящий посреди комнаты низкий карточный столик.

20

— Князь! — это был голос графини. — Где вы, князь?!

Всего мгновение понадобилось Гяуру, чтобы, оглянувшись, заметить в проеме двери Диану де Ляфер. Но Кодьяр сумел воспользоваться этим подарком судьбы. Сильным ударом ноги в бок он отшвырнул Гяура к стене и, схватив свою саблю, метнулся к черному ходу.

— Задержите его! — бросилась вслед за Кодьяром графиня. Она даже успела упереться руками в дверь, которую капитан закрывал перед ней. Но, пока подбежал Хозар, француз все-таки сумел задвинуть засов.

Еще несколько минут графиня, осыпая капитана угрозами и проклятиями, колотила кулаками в дверь. Но в ответ доносились смех и проклятия.

— Он ушел, — опустилась на пол графиня. — Этот изверг сумел уйти.

— Куда ведет подземелье?! — спросил ее Хозар.

— Не знаю, — отрешенно покачала головой графиня.

— Все равно я схвачу его! — поспешил он в коридор.

Гяур наклонился над графиней, почти силой поднял ее с пола, всмотрелся в лицо.

— Не смотри на меня… такую, — еле слышно пролепетала Диана.

Лицо, грудь и плечи, которые едва прикрывали куски изорванного платья, были в ссадинах. В какое-то мгновение Гяуру даже показалось, что девушка постарела и в волосах ее блеснула седина. Однако тотчас же убедил себя, что это действительно всего лишь показалось.

— Вы по-прежнему прекрасны, графиня, — потерся он щекой о ее щеку; нежно, осторожно, словно боясь причинить ей боль, привлек к себе, и несколько минут они стояли так, ничего не говоря, не двигаясь, замерев. И это не было объятием влюбленных. В их нежности проявлялось нечто более возвышенное, святое.

Вырваться из оцепенения и оглянуться на дверь Гяура заставил шум в коридоре.