Французский поцелуй

По словам Софии, Аманда Фрейзер-Роберте была ужасно навязчивой. Но Касс она показалась приятной девушкой. Аманда была привлекательна и внимательна, просидела рядом с Майклом все двадцать минут, пока тот описывал путешествие, и с интересом его слушала. Она даже задавала вопросы, что, с точки зрения Касс, было верхом тактичности.

Высокомерный Найл О'Шогнесси ей понравился меньше. Очень странный человек. Его совсем, казалось, не интересовали разговоры об Ирландии или актерском мастерстве — те темы, на которые она пыталась с ним пообщаться. Найл сперва с причмокиванием пил свой чай, а затем демонстративно ушел в угол комнаты, где выкурил бесконечное количество сигарет с Паскалем, этим распутным пьяницей. Бен похромал в тот же угол, у бедняги появилась аллергия на гипс. Касс не было слышно, о чем они там говорили, но она не сомневалась, что это неподходящие разговоры для ушей Маркуса.

Касс переключила свое внимание на Мэтти: он выглядел слишком худым, как всегда. Салли стоит лучше кормить мужа, подумала она, представив их холодильник, заполненный полуфабрикатами и бутылками с тоником.

Касс никогда особо не любила Салли — та одобряла странные политические идеалы мужа: его отказ от высокооплачиваемой работы по идеологическим соображениям, нежелание работать в компании отца. Мало того, они отправили Тома в государственную школу и одевали Тор в дешевую одежду. Касс вспомнила их свадьбу. Ужас! Регистрация в мэрии, никакой церковной церемонии, жених и невеста оба в джинсах. А эти их ужасные, модные друзья, одетые как нищие. А какой они выбрали паб для вечеринки — музыка орала оглушительно, и все пили только пиво. Касс содрогнулась при воспоминании.

Она испытала облегчение, увидев, что к ним приближается этот обаятельный друг Бена, Хуго.

— Здравствуй, дорогой, — Александра рассеянно улыбнулась Хуго. — Ты как раз пришел к чаю. О боже, чайник снова пуст. Пойду поставлю.

— Не беспокойтесь.

Хуго подмигнул ей, заметив в углу Бена со стаканом с виски в руках.

Касс обратила внимание на то, что при появлении Хуго Аманда даже не подняла глаз. Она продолжала слушать Майкла, который перешел к обсуждению крикета. Казалось, ей очень интересна тема.

— Привет, Хуго, — Касс улыбнулась ему. — Помнишь меня?

— Конечно. — Хуго улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать гостью в щеку, пытаясь при этом вспомнить, как ее имя. — Как поживаете?

— Ой, очень хорошо, — просияла Касс. — Расскажи мне, как твои дела на скачках. Мы с Майклом видели тебя в Бадминтоне в мае. У тебя так хорошо все шло. Нам было так жаль тебя из-за того несчастного случая, ужасно и так неудоб…

— Спасибо.

Лицо Хуго внезапно приняло безразличное выражение, он прервал ее на полуслове и ушел к другому столику, проигнорировав протянутую для рукопожатия руку Майкла и возглас «Здравствуй, дружище!».

Аманда впервые за вечер пристально посмотрела на любовника. Это уже интересно. Он не рассказывал, как все прошло в Бадминтоне, просто сослался на травму, и Аманда, которая была в длительной командировке в Филадельфии, так и не узнала подробностей. У нее, однако, сложилось впечатление, что там все было намного серьезнее, чем Хуго хотел показать. Несколько недель после возвращения он напоминал пороховую бочку, готовую взорваться в любую минуту. Его конюхи крадучись передвигались по Хейдону в постоянном страхе разозлить его. Они запретили всем упоминать само слово «Бадминтон», особенно Аманде, которую конюхи недолюбливали зато, что она никак не могла запомнить их имена и Морщила во дворе нос. Может, зря она не интересовалась этими чертовыми лошадьми.

— Да, случай просто ужасный, не так ли? — непринужденно сказала она Касс.

Но Касс, чувствуя себя оскорбленной, потеряла интерес к теме. Она принялась расспрашивать Софию о предстоящей вечеринке. Так что Аманде пришлось выслушать еще один бесконечный монолог Майкла.

Тэш появилась через полчаса. Ослабленная предыдущей тренировкой, она едва доковыляла до террасы.

— А вот и ты, дорогая, наконец-то! — Александра радостно улыбнулась дочери. — Присаживайся, выпей чаю.

— Привет, старушка, — пропел Майкл и снова отвернулся к Аманде, которая к этому времени утомилась не хуже Тэш и беззастенчиво смотрела на Найла.

Касс тоже не проявила никакого интереса к приходу Тэш. Она сказала только:

— Дорогая, ты выглядишь уставшей.

И безразлично поцеловала свою племянницу в щеку.

Александра поймала руку Тэш и едва заметно подмигнула.

— Иди поздоровайся с Маркусом, дорогая, он ужасно хочет снова тебя увидеть и выглядит на удивление замечательно. Посмотри, рядом с ним есть свободное место, — она кивнула в сторону самого дальнего конца террасы, где Бен, Хуго и Найл покатывались со смеху. — Как только ты устроишься, Паскаль принесет тебе выпить.

Тэш благодарно улыбнулась в ответ и упала рядом с Маркусом на скамейку, как можно дальше от критического взгляда Хуго. Паскаль сразу же всунул ей в руку огромный бокал с виски.