Французский шелк (Том 2)

- Вы чувствовали себя как дома, сидя на его подиуме. Вы такой же говнюк, как и он. По-моему, Уайлд был воплощенным Алистером Петри в рясе. Как и вы, он был самодовольным, эгоистинным человеком, чьим единственным талантом было дурить людей.

Петри побагровел, но голос его сохранял спокойствие.

- Вы можете сколько угодно оскорблять меня. Но факт остается фактом. Ясмин была со мной в ту ночь, когда был убит Джексон Уайлд.

- Где вы были?

- В "Даблтри".

- Вы провели всю ночь в "Даблтри", и ваше отсутствие не вызвало никаких подозрений миссис Петри?

- Я часто остаюсь на ночь в городе, если допоздна засиживаюсь на работе, а рано утром уже назначена очередная деловая встреча. Ночуя в отеле, я экономлю время, и это дает мне возможность хоть немного выспаться.

- Да, и еще возможность обмануть жену.

- Я пытаюсь говорить с вами начистоту, - со злостью воскликнул Петри. - Я же признаю, что был с Ясмин в "Даблгри"!

- Я проверю это.

- Не сомневаюсь.

- А как вы объясните, что из ее револьвера был убит Джексон Уайлд, если не она нажала на курок?

- Может быть, я попробую пролить свет и на это.

- Будьте так любезны.

После столь саркастического замечания Петри решил обращаться непосредственно к Краудеру:

- Ясмин при мне нашла свой исчезнувший револьвер.

- Нашла?

- Да. Она была очень удивлена, обнаружив его на дне сумки, с которой пришла. Она сказала, что уже считала его утерянным, - может, потеряла где-то в дороге между Нью-Орлеаном и Нью-Йорком.

Кассиди мысленно выругался Все это в точности совпадало с показаниями Клэр и рушило его версию ко всем чертям. Тем не менее он не оставлял своего задиристого тона.

- Я вам предлагаю опросить всех, у кого мог быть доступ к сумке Ясмин, сказал Петри. - И прекратить тратить время на расследование ее похождений в ту ночь.

- Что вам, безусловно, будет только на руку, не так ли? Спокойно отреагировав на колкость Кассиди, Петри потянулся к своему портфелю.

- Расследование преступления и подготовку обвинении я оставляю вам, мистер Кассиди. - Он слегка улыбнулся - По сути дела, я избавил вас не только от лишних трудов, но и от публичного позора.

- На самом-то деле печетесь вы о себе, - с ядовитой усмешкой произнес Кассиди. - Вы признались нам в том, что были любовником Ясмин, только затем, чтобы не распространяться об этом перед своими избирателями. И вновь Петри парировал с легкой улыбкой:

- Будет лучше, если вы все-таки последуете совету своего наставника, мистера Краудера. Ваша амбициозность делает вам честь, мистер Кассиди. Но если вы хотите занять это кресло, - кивнул он в сторону стола Краудера, - советую изучить правила игры.

- Я не копаюсь в дерьме политики, если вы это имеете в виду.

- Политика присутствует во всем, мистер Кассиди. И дерьма тоже везде хватает. Так что если вы собираетесь трудиться на государственном поприще, привыкайте разгребать этот мусор.

- Браво, экспромт хорош, Петри, но звучит так, словно заранее отрепетирован. Это для вас жена написала?

С Петри мгновенно слетела спесь. Брызгая слюной, он прошипел:

- В сегодняшнем вечернем номере "Тайме пикайюн" я рассчитываю прочитать следующее: "Специалист, проводивший баллистическую экспертизу, допустил серьезную ошибку; обвинения помощника окружного прокурора Кассиди, выдвинутые против Ясмин, необоснованны; прокуратура снимает свои прежние заявления в связи с возможной причастностью Ясмин к убийству Уайлда; расследование направлено в другое русло". Пусть ее самоубийство останется необъяснимым поступком неуравновешенной женщины, которая в силу причин, известных лишь ей одной, покончила с жизнью на пороге моего дома, вероятно, рассчитывая тем самым на какой-то радикальный политический жест.

- Вы уже полностью отмыли стены от ее мозгов?

- Кассиди!

- Или просто сменили обои?

- Кассиди!

Замечания Краудера вновь не возымели действия.

- Неужели можно так быстро от всего отмыться, Петри? Немного воды, порошка, и все - она улетучилась! Неужели ее жизнь так мало значила для вас?

Выпалив свои оскорбления, Кассиди надеялся сокрушить стену, за которой в силу своего общественного положения укрывался настоящий Петри. Он хотел сразиться с ним как мужчина с мужчиной, на поле равных возможностей. Он хотел видеть Петри разозленным, перепуганным, расстроенным. И в конце концов получил то, что хотел - Ясмин ни черта не стоила тех испытаний, на которые обрекла меня своей смертью, - ухмыльнулся Петри. - Она была всего лишь шлюхой, но самой стоящей из всех, кого я знал. Жаль, вам не повезло, что вас потянуло на холодную Клэр Лоран, а не на Ясмин.

Кассили бросился на него и одним ударом отшвырнул конгрессмена обратно в кожаное кресло. Сжав пальцами его горло, придавив коленом бедро, он прорычал:

- Если Ясмин была шлюхой, кем же тогда был ты, ублюдок? - Он еще сильнее сдавил ему горло и всадил коленом в пах. Петри пронзительно взвизгнул. Кассиди с наслаждением отметил ужас в его глазах.