Французский шелк (Том 2)

Ни на секунду не усомнился он в том, что Белль осуществит свои угрозы, если он посмеет ослушаться ее. Не вызывала сомнений и ее способность погубить его, стоит ей только захотеть. У нее для этого были все возможности - не столько темперамент и жажда отмщения, так свойственная обманутым женщинам, сколько деньги и их власть - лучшие козыри в сведении счетов.

Белль нравилась роль супруги конгрессмена. Это было престижно, достойно. Но, право же, с таким состоянием она могла купить себе при желании судью, губернатора и даже сенатора. Другими словами, Алистера Петри можно было легко заменить. А что, если Кассиди не купился на его признания? Что, если он и в самом деле беседовал с Белль?

Одна лишь мысль об этом вызвала у него слабость в коленях, живот свело судорогой. Он присел на краешек своей неразобранной постели, обхватив руками пульсирующие виски. Белль ловко зацепила его и держала на крючке, прекрасно сознавая свое превосходство. Сука.

Что ему оставалось в подобной ситуации?

Ничего, только ждать. Положение его сейчас крайне рискованное. Белль, правда, пока на его стороне, но надолго ли? Только до тех пор, пока ее положению в обществе ничего не угрожает. Дай бог, чтобы так оно и было.

А ему оставалось лишь молить господа и надеяться, чтобы ложное признание Клэр Лоран возымело действие.

***

От заявления Кассиди опешивший Краудер вскочил из-за стола.

- Ты что, рехнулся? Прошу прощения, мисс Лоран. Клэр даже не обратила внимания на грубоватое восклицание Краудера. Она была в шоке, в то же время испытывая невероятное облегчение. Ее мать вне подозрений! Но Алистер Петри?

- Я понимаю, что это звучит нелепо, - сказал Кассиди, - но, когда я выложу все факты, тебе станет ясно так же, как стало ясно и мне, что именно Петри виновен в убийстве Джексона Уайлда.

- Ты просто зол на него, - сказал Краудер. - Выслушай мой совет, Кассиди, - не связывайся с ним. Это та еще отрава.

- Разреши изложить мои доводы. Тони.

- У Петри достаточно денег, чтобы удержаться на плаву.

- У его жены есть деньги, это верно. И Петри пользовался ими, чтобы откупиться от Уайлда.

Краудер вновь плюхнулся в кресло.

- Откупиться от Уайлда? Ты хочешь сказать, что Уайлд шантажировал его?

- Взгляни сюда. - Кассиди протянул список вкладчиков в министерство Уайлда. - Гленн передал мне это еще вчера, как раз перед тем, как началась вся эта заваруха. Когда Клэр сделала свое признание, я начисто забыл об этом списке и вернулся к нему только сегодня рано утром. Но к этому времени список уже служил лишь подтверждением моих догадок.

- Это ни черта не доказывает, - проворчал Краудер, ткнув пальцем в разложенные перед ним листки бумаги.

- Послушай меня, Тони. Несколько человек и ряд компаний переводили так называемые "пожертвования" на счет уайлдовского министерства. Гленн выявил нескольких лиц, которые согласны свидетельствовать, что эти деньги представляли собой плату за молчание.

- Джошуа в разговоре со мной признался, что его отец брал деньги за отпущение грехов, - сказала Клэр.

- Мне он тоже говорил об этом, - подтвердил Кассиди. - Взгляни: вот эта компания - "Блок Бэг энд Бокс" - принадлежит семейству супруги Петри. Сразу же после их женитьбы его назначают президентом корпорации, но эта должность чисто представительская, приносящая, однако, самому Петри солидный ежемесячный доход в виде жалованья. Она также обеспечивала ему доступ к финансовым операциям компании и право подписания чеков.

Кассиди ткнул пальцем в компьютерные выкладки, разложенные на столе Краудера.

- Какого черта понадобилось вдруг "Блок Бэг энд Бокс компани" жертвовать свыше ста тысяч долларов на какого-то телеевангелиста, Тони? Началось с чека на пять тысяч долларов, датированного еще прошлым годом. С тех пор поступления шли регулярно, причем постоянно увеличиваясь в размерах.

- Да, но эти операции могли легко всплыть при проверке.

- Если и возникали вопросы, Петри вполне мог обосновать эти переводы как налоговые выплаты. А кто бы стал оспаривать действия зятя владельца компании?

Краудер нервно покусывал нижнюю губу.

- С чего вдруг Уайлду шантажировать его? Они ведь лобызали друг другу задницы.

- На публике - да. Поскольку это было в интересах обоих. Я так думаю, что Уайлд знал об отношениях Петри с Ясмин и угрожал ему разоблачением.

- Ясмин говорила мне не раз, что Петри втайне ненавидел Джексона Уайлда, сказала Клэр. - Он был нужен ему лишь для того, чтобы привлечь дополнительные голоса избирателей.

- У Петри был доступ к револьверу Ясмин, Тони. Он вполне мог взять его, воспользоваться той ночью, а потом во время очередного свидания незаметно положить обратно в сумку. Уверен, что у него достало хитрости надеть перчатки или стереть отпечатки пальцев.

- А как он мог проникнуть в номер Уайлда?

- Может быть, Уайлд ждал его с очередным "подношением", - язвительно заметил Кассили-- И появление Петри в его номере в столь поздний час не вызвало у него никаких подозрений.

- Да, но он ведь был раздет? - спросила Клэр.