Французский Трофей

– Не сложилось, – пожала она неловко плечами. – Учеба, дела, и все такое… Да и не умею я. Ни знаки внимания распознавать, ни флиртовать. Не то что мои сестры, – призналась Женя.

– Будь вы сестрой милосердия, могли бы хоть с кем-то из офицеров подружиться, – предположил Этьен, зная, что на войне все эти светские условности уходят на второй план. – Вон на Екатерину все засматриваются.

– Как это, засматриваются? – удивилась она. – Я не замечал. Да и нет, не лежит у меня к такому душа, – покачала головой Женя.

– А к какому лежит? – тут же спросил Этьен, надеясь, что в его силах чем-то помочь.

– Да ни к какому, – подумав, пожала она плечами. – Наверное, я какой-то дефективный. Не влюблялся никогда. Не умею и все.

– Не говори так, – Этьен погладил ее по руке, шагнув ближе. – Быть может, ты просто еще не встречал того человека, который вызовет у тебя трепет и влечение.

Женя хотела было усмехнуться и покачать головой, но вместо этого отчетливо ощутила тот самый трепет, о котором говорил француз, и покраснела до ушей.

Этьен понял это по-своему и убрал руку.

– Прости, я ни на что не намекаю, – он виновато улыбнулся, а потом вдруг дернулся вперед и влепился в Женю, когда лошадка боднула его лбом в спину. Женя охнула от неожиданности и стукнулась лбом об подбородок Этьена.

– Я не разбил тебе губы? – спросила она, потерев ушибленную голову. Лошадь довольно пофыркивала и ржала, довольная шуткой.

– Нет. А я тебе нос? – с беспокойством спросил Этьен и, обхватив ладонями лицо Жени, принялся рассматривать его на предмет повреждений.

– Нет, все в порядке, – Женя машинально накрыла его руки своими.

Ощутив тепло ее рук, Этьен сглотнул и теперь уже сам качнулся навстречу.

– Женя… – прошептал он, погладив большими пальцами точеные скулы.

Глава 7

Женя потом долго думала наедине с собой о произошедшем и не могла оправдать или как-то понять себя. Просто в тот момент она остро ощутила близость Этьена, тепло его рук, и дрожь прошила все ее тело, а в животе был тот самый трепет. И она позволила поцеловать себя и более того – ответила на этот поцелуй, и наслаждалась им некоторое время. А когда он кончился, словно очнулась ото сна, залилась краской и сбежала из конюшни, едва не споткнувшись о ведро с водой.

В тот момент желание поцеловать Женю стало для Этьена единственно важным. Он раздумывал лишь пару секунд, прежде чем коснуться ее мягких губ, и от того, что поцелуй вдруг стал взаимным, в его животе запорхали те самые пресловутые бабочки.

Но все закончилось непозволительно быстро, и французу оставалось лишь смотреть вслед сбежавшей девушке. Разумеется, он решил, что все испортил, поэтому до вечера старался не попадаться на глаза Женевьеве, и только когда стемнело, пришел в палатку.

Женя решила не будить сладко спящего Андрея Ионовича, поужинала чаем и пирогами, которые собрал Василий, и улеглась спать рано, но сон не шел. Она слышала, как пришел Этьен и притворилась крепко спящей.

То, что Женя уже спала, вызвало у него облегчение – Этьен понимал, что нужно объясниться, но малодушно отсрочивал этот момент. Он тоже разделся и забрался под одеяло, а потом долго ворочался, пока не забылся беспокойным сном.

Женя услышала, что тот спит и расслабилась, позволила себе выдохнуть и подумать обо всем. На губах еще было это сладкое ощущение губ Этьена. И боже, как это приятно было! И ставило Женю в тупик. Неужели ей и впрямь нравится Этьен?

Утром француз снова проснулся раньше Женевьевы. Вообще время было ранее, и он, ощутив, что лето уже заявляет свои права, а ноги его почти не беспокоят, тихонько оделся и пошел к речушке, еще недавно скованной льдом. Она и сейчас была холодной, но это приятно бодрило обнаженное тело.

Женя проснулась в одиночестве и, решив пойти проветрить голову, пошла к реке, где всегда было тихо и спокойно. Утро разогревалось и становилось теплее. Но как оказалось, там она была не одна.

Долго находиться в такой воде все-таки было невозможно, поэтому Этьен, сделав несколько заплывов, стал грести к берегу, где увидел своего друга… а может, уже и не друга.

– Костя? – его голос звучал чуть сипло. – Ты меня искал? – спросил он, неловко прикрываясь руками.

– Нет, я… прихожу сюда иногда подумать. Вылезай из воды немедленно, ты застудишь колено, – строго велела она, поднимая с земли его одежду. – Потом тебя будут мучить боли. И о верховой езде надолго забудешь.

Справедливо рассудив, что Женя не стала бы о нем заботиться, будь Этьен ей безразличен, тот улыбнулся и поспешно выбрался из воды.

– Не переживай, со мной все в порядке, – заверил он, натягивая рубаху. – Костя, ты на меня не злишься? – в лоб спросил он.

Женя смущенно покачала головой.

– Нет, не злюсь. Скорее меня самого терзают и сомнения, и противоречия. Я сам себя не понимаю. Но на тебя я не злюсь, честное слово.

– Какого рода сомнения? – в душе Этьена затеплилась надежда, но он не позволил себе с головой окунуться в это чувство, сохраняя пока рассудок.

– Всякие… вчерашний поцелуй был чем-то невероятным, – призналась Женя, покрывшись мурашками от одного воспоминания.