Французский жених, или Рейтинг одиноких мужчин

Расхаживать в одиночку по парку – странно и неуютно. Когда не надо было, мне под ноги попадались они все: от Грушева до Марианны Николаевны. А сейчас – везде глухо-тихо, и эта тишина действует мне на нервы, и я даже начинаю тихонько напевать. Но мой голос звучит странно и жутко в этой тишине, среди лакированных пальм с такими гладкими и блестящими листьями, что на ум мне приходит мысль – деревья ночью тайком тщательно полируют, чтобы гости могли восторгаться их безупречным видом, и лужайку тоже подстригают ночью, чтобы днем никому не мозолили глаза рабочие и их газонокосильная техника. Я читала, что трава растет ночью. Я ложусь у подножия пальм и смотрю – выросла ли трава.

– Кристина Яновна? – раздается вдруг поблизости голос Марианны Николаевны.

Я понимаю, что в лучшем случае я – мишень для насмешек, а в худшем – кандидат в пациенты психушки. Интересно: в Антибах есть психиатрическая больница, и вообще, есть ли тут больница? Или болеть в таком богатом, отшлифованно-полированном раю – самое страшное преступление, за которое человека надо прятать не в психушку, а отправлять его прямиком в тюрьму?

Я медленно, с чувством собственного достоинства, поднимаюсь с земли.

– У меня просто закружилась голова, и я решила прилечь.

– Прилечь? – На лице Марианны Николаевны впервые за все время нашего скупого общения появляется нечто похожее на удивление. До серьезной «качки» ее мимика пока еще не доходит. До девятого вала, о котором я недавно думала, – тем более. Марианна Николаевна – слишком сложная автоматизированная конструкция, чтобы позволить чувствам играть на лице без всякого контроля.

Она мгновенно овладела собой, и штормовое предупреждение пропало с ее лица.

– Может быть, вам лучше подняться к себе? – вежливо поинтересовалась она.

– Я только что оттуда, – я старалась изо всех сил говорить более низким голосом, чем обычно, сохранять так называемое достоинство, и еще – держать «лицо», как говорила Геня. Вот уж она-то умела держать «лицо» и «спинку» при любых обстоятельствах!

– У вас колени грязные, – механически заметила Марианна Николаевна.

Неожиданно я почувствовала некий странный привкус садизма в своей душе.

– В Антибах есть больница?

– Что?! Какая больница?.. – Лицо ее во второй раз пошло «волнами». На этот раз «качка» уже на три-четыре балла, определенно.

– Обычная.

– Вам плохо? – На ее лице появилось выражение полнейшего недоумения. Все-таки я вывела ее из спячки!

– Нет. Хорошо. Я спросила просто так. Ради любопытства, – на моем лице сияет широкий «плиз»: я улыбаюсь. А вот на лице Марианны Николаевны читается недоумение, смешанное с раздражением. Что-то вышло из-под ее контроля.

– Вам нужен врач? – уже громче спрашивает она.

– Какой врач? – Я оборачиваюсь, словно врач спрятался в кустах и ждет момента для внезапного появления, как кролик, притаившийся в шляпе фокусника. – Нет. Врач мне не нужен.

– Вы заболели? – Марианна Николаевна почти прокричала эти слова.

– Все в порядке. Просто я гуляю. И вообще, пора мне пройтись в город. А где все? Куда-то уехали? На групповую экскурсию? Или на субботник?

– Экскурсию… – пролепетала Марианна Николаевна. – Какую экскурсию? Почему я об этом ничего не знаю.

– Я просто спросила…

– Что спросили? – Марианна Николаевна уже была близка к истерике.

– Спросила об экскурсии.

– Куда?! – выдохнула Марианна.

– Не знаю, – я пожала плечами. – Не имею понятия. А где, кстати, Алена?

– Она уехала еще утром в город по своим рабочим делам.

Под растерянным взором Марианны Николаевны – похоже, я вогнала ее в столбняк – я пошла к дому. Почему-то в меня вселился бес хулиганства, и я ничего не могла с собой поделать. Я пошла быстрее, обернулась и помахала рукой Марианне. Она стояла на прежнем месте, не двигаясь.

Я взяла из комнаты сумку и вышла, плотно закрыв за собой дверь. Шею я обмотала любимым белым шарфом, подаренным мне Геней пять лет тому назад на 8 Марта.

Настроение у меня было из серии «море по колено». Или просто я постепенно заражаюсь вирусом авантюризма?

Было страшно, и в то же время – не очень. Как-то не по-настоящему страшно. Словно я сидела в кинотеатре и боялась не за себя, а за героя, постоянно попадавшего в разные передряги. То ли вся окружавшая меня обстановка была чужой, по-киношному красивой, и поэтому я никак не могла заставить себя бояться? И еще этот Андре Валасьен! От одной мысли о нем губы сами раздвигались в улыбке, и я становилась Чеширским котом, улыбавшимся просто так. Я ничего не знала, у меня были одни вопросы без ответов, я ни на чем не могла сосредоточиться, и впервые в жизни это казалось мне прекрасным и восхитительным. Наш офис – низкие своды, легкий запах сырости, который Светка Чиж называла запахом древней могилы; по-зимнему рыхлая Москва, пробки на дорогах, резкий ветер, от которого все время слезились глаза, – все это осталось в той, другой жизни.