Французский жених, или Рейтинг одиноких мужчин

Я не знала, что делать и как долго Паша будет «думать». Надо срочно рассказать ему о телефонном разговоре Баранова с неизвестным и предупредить об опасности. Надо же: о самом главном забыла! Я вытащила сотовый и принялась лихорадочно нажимать на кнопки. Но Пашин номер был уже «временно недоступен», и я чуть не взвыла от досады, что не сообщила ему об этой важной информации сразу же.

На правой стороне улицы я увидела кафе. Выпить чашку кофе и привести в порядок свои мысли – вот что было необходимо мне позарез, как чистка зубов по утрам или душ по вечерам.

Кафе было маленьким. Уютным, как и все французские кафе. Я села за столик. Мне было видно море, и этот вид немного успокоил меня. Я размотала белый шарф и повесила его на спинку стула. Так он и висел там – длинным чучелом сдохшей белой кобры. Плащик последовал за ним. Я уткнулась в меню и поправила волосы.

– Кофе и круассан, – заказала я подошедшему официанту.

Наверное, в этой незыблемости есть своя прелесть: каждый день приходить сюда, заказывать кофе с круассанами и смотреть на море…

Я достала из сумки телефон и еще раз позвонила Паше. Глухо.

Аромат кофе щекотал ноздри. А если позвонить Валасьену? И что он обо мне подумает? Сочтет меня законченной истеричкой? Рука моя замерла в воздухе и вернулась на свое место. Нет, мы люди гордые…

Я успела выпить три глотка кофе, и тут мой телефон взорвался звонкой трелью.

Номер был мне незнаком.

– Алло!

– Это Баранов. Нам надо поговорить.

Я промолчала. Вот, пожалуйста! Пока Паша «думает», у меня уже возникают уравнения с тремя неизвестными, и я должна очень срочно их решить.

– Может, попозже? – предложила я ему после паузы.

– Конечно, не сейчас, – согласился со мной Баранов. – Ближе к вечеру вас устроит?

– Вполне, – въехала я в русло светской беседы, как карета – в накатанную колею. – Тогда часиков в восемь. Где?

Он замялся. Он прикидывал, рассчитывал и планировал. А может быть, он думал: где лучше меня ликвидировать? Эта мысль меня совсем доконала, и я нервно постучала ложечкой о блюдце.

– Давайте в городе.

– В городе? – переспросила я. А что? Удобная мишень получится из меня на улице. Интересно – где? Где он собирается меня ликвидировать?

– И где конкретно?

– На центральной площади.

Мне даже весело стало. Меня собираются убрать на центральной площади! Ну конечно же, все не так, все будет по-другому. Меня куда-нибудь заведут и уже там прикончат. А наутро я «появлюсь» в хронике криминальных происшествий. «Тело молодой женщины двадцати пяти – двадцати семи лет, с европейским типом лица, выловлено из моря неподалеку от берегов Антиб.

– Хорошо.

В трубке слышалась легкое сопение, похоже, он прикидывал: в самом деле я такая идиотка или просто разыгрываю из себя дурочку?

– До вечера.

– До вечера, – сказала я со всей вежливостью, на какую только была способна.

Я расплатилась и вышла из кафе. Ветер задул сильнее, я закуталась в свой белый шарф и посмотрела на море – оно было каким-то непричесанно-лохматым, ершистым, от белых барашков на волнах рябило в глазах… Я поправила на плече сумку.

И как долго Паша будет соображать? Действие уже развивается по всем законам криминального жанра! А он – думает. Ну, это понятно: Паша у нас – стратег, мыслитель! Он сейчас прикидывает: что и как и каков окажется масштаб скандала из-за обнаружения фальшивок в коллекции Колпачевского? А самое главное – кто ответит за это, кто станет стрелочником? Может быть, на эту роль Пашей уже приготовлена я? «Девица не от мира сего» и «молодой специалист», который толком ни в чем не разобрался?

Мысли текли, толпились в моей голове, какие-то тревожные и неуютные. Возвращаться на виллу мне уже не хотелось, но и торчать в городе до самого вечера тоже ни к чему. Мимо меня прошла влюбленная парочка – ей чуть больше двадцати, ему примерно столько же. Они говорили о какой-то тетушке Мари, у которой завтра день рожденья и к которой приедет куча родни.

А если позвонить Андре Валасьену? И попросить о помощи?

О какой? Спасите, меня собираются «ликвидировать»! Нет, он не отнесется ко мне серьезно. Это точно. Не буду звонить ему.

У ворот виллы я размотала шарф и запихнула его в сумку. По лужайке прогуливались Грушев и Эля.

При моем появлении Грушев взмахнул рукой.

Я помахала в ответ. Пара направлялась прямо ко мне. До меня долетали обрывки их разговора.

– Я попрошу Константина Диодоровича, чтобы он устроил мне занятия вокалом. – Эля была одета в белые обтягивающие легинсы и красную кожаную курточку.

– У вас есть несомненные способности, – промурлыкал Грушев. – Было бы жаль, если бы они пропали. Такой бриллиант нуждается в огранке. Я мог бы помочь вам приобрести необходимые навыки…

Грушев был одет в ослепительно-белый костюм и бледно-голубую рубашку. Его золотые волосы отливали каким-то сложным ненатуральным блеском, словно на них вылили тонны лака или средств для волос от всех ведущих фирм мира во главе с Видалом Сассуном.

– Добрый день, – звучным голосом поздоровался он. Именно так – звучно и красиво – должен здороваться один из самых раскрученных королей российской попсы.

– Добрый день, – ответила я.