Французское наследство

Яна попробовала и в самом деле не пожалела. К тому же после глинтвейна у нее разыгрался аппетит, поэтому немного погодя они заказали еще молочный пирог Far Breton c черносливом и большую лепешку в дырках с красноречивым названием «Фугас».

Аминь.

Выходя из кофейни, Яна внимательно осмотрела улицу.

Наверняка померещилось. Кто может за ней наблюдать?

Ровным счетом никто!

Пить надо меньше, вот что!

Только в самолете, откинувшись в кресле и закрыв глаза, Он понял, как сильно устал. Так вышло, что две последние недели отдохнуть по-настоящему не удавалось. Он много думал, выстраивал алгоритм действий и глаза смыкал лишь на несколько минут.

В отель Он заселился поздним вечером и о сне мечтал уже как о манне небесной.

Снова не получилось.

По-прежнему мешали мысли о том, что ему предстоит, и не только. Его начинал переполнять уже знакомый мандраж, но не от страха, а как у исследователя, когда перед ним наконец открывается шанс на успех.

Однако зацикливаться на собственных ощущениях было непозволительной роскошью. На чужой территории Он должен работать столь же эффективно, то есть не оставляя следов.

Чтобы не позволить эмоциям испортить все дело, Он решил, что лучшее в этой ситуации – действовать. И первым пунктом в намеченном плане значилось установление точного места пребывания объекта.

С этим повезло. Ситуация сложилась как нельзя лучше – в городе начались рождественские ярмарки, поэтому на улицах было полно народу. Он не ошибся. Через час неспешной прогулки по центру он увидел объект. Женщины были вместе, и это тоже можно считать удачей. Удалось внимательно рассмотреть обеих и сделать первые выводы.

Выводы были вполне позитивными и даже в какой-то степени вдохновляющими. Когда дойдет до главного, с этими хлопот не будет. Типичные курицы, что одна, что другая. Старуху можно вообще в расчет не брать. Ну а девица…

Впрочем, торопиться Он не будет. Надо действовать по ситуации.

Вернувшись в отель, Он решил полежать минут десять, подумать и, конечно же, немного пообщаться со Стариком.

Это давно стало привычкой. Приятной привычкой.

Вот они со Стариком, одетые в придворные костюмы из красного бархата с золотым шитьем при всех орденских звездах и кавалерских лентах, в Тронном зале ждут появления императора. Но что такое? Наполеон прошел мимо, не обратив на своего министра никакого внимания. Взгляды присутствующих так и впились в Старика, однако его ничто не могло смутить.

– Это напоминает мне аудиенцию у королевы Великобритании, – почти не разжимая губ, произнес Старик. – Когда я со всеми церемониями и поклонами в три темпа подошел к ней, ее величество повернулась спиной и ушла.

– И что ты сделал?

Старик едва заметно пожал плечами:

– Не заметил.

Он наклонился к его уху:

– Не волнуйся, мой мальчик. Уже на следующей неделе император назначит меня вице-электором с именованием «светлейшим», титулом «высочества» и окладом в триста тысяч франков золотом.

– Я знаю, Старик.

– Но ты не знаешь, что и тебя в скором времени ждет богатство.

– Это случится?

– Если ты не будешь допускать ошибок.

– Я постараюсь.

– Стараться недостаточно. Надо страстно этого желать.

– О, я желаю! Страстно. Как никогда.

Старик чуть раздвинул в усмешке сухие губы.

Очнувшись, Он долго лежал, глядя в потолок.

Что означала эта усмешка?

Себастьян

Родственник из Парижа был тучен, пухлощек, фатально лыс и совершенно не походил на француза. Наверное, пошел в русскую бабушку.

Однако держался он как настоящий граф или, по меньшей мере, виконт. Яна даже заробела немного, когда он, неторопливо выбравшись из такси, оглядел ее с таким видом, словно в горничные нанимал, и поднял брови.

Яна растерялась, не зная, как себя вести. Спасла Таняша, выбежавшая из сарая.

– Привет, Себастьян, как добрался? – спросила она по-русски и три раза громко чмокнула гостя в полные щеки. – К обеду у нас твое любимое вино.

С Себастьяна мигом слетела графская спесь.

– Да ты что! А я уж думал, ни бутылочки не осталось!

– Еще чего! Для тебя у меня всегда найдется парочка в загашнике!

– Я готов!

– Сначала познакомься с Яной. Даже не знаю, кем она тебе приходится, но это наш человек.

Себастьян добродушно улыбнулся:

– Хорошая рекомендация. – И заглянул Яне в глаза: – Будем знакомы?

– Я готова! – ответила она, и они засмеялись.

За бутылочкой вина и рагу из кролика Яна рассказала свою историю.

Себастьян слушал с интересом, не забывая при этом насыщаться всем, что стояло на столе. Когда же повествование дошло до смерти бабушки Наташи, он перестал есть и передвинулся на край дивана, который был ближе к Яне.

– Странная история, – задумчиво произнес он, когда она замолчала. – А вы уверены, что это не простое ограбление?

– Уверена, – твердо ответила Яна. – Но что убийца искал в тайнике и связано ли это с нашей семьей, мы не знаем.

– А может, мы действительно ни при чем? – встрепенулась Таняша. – Мало ли кто жил в доме до нас. Мы-то точно в тайнике ничего не хранили.

– Такую версию я не исключаю, – кивнул Себастьян, – но предлагаю попробовать помозговать над той, что убийца все же как-то с нами связан.

– Как? – хором воскликнули женщины.