В этот момент, наконец сориентировавшись, все четыре живых Чистильщика бросились на меня разом. Двоих я разрезал пополам в воздухе когтями. Кажется, один из них умудрился зацепить мой коготь своей лапкой и укоротить его на треть. Еще одного удалось приложить стволом карабина, вспомнив навыки бейсбола. Тварь отлетела в сторону и неудачно упала на спину, отчего оказалась на время небоеспособной. Последний Чистильщик все же меня достал. Он приземлился всеми своими лапками-дезинтеграторами мне на бедро, и я взвыл от боли. Во время движения пола плаща отлетела в сторону, и теперь тварь разлагала ткань штанов вместе с моей плотью. Я видел, как половина мышцы бедра превращается в серое ничто, и из раны начинает хлестать кровь.
— Док! Сделай что-нибудь! — закричал я, не в силах сосредоточиться для внутреннего диалога.
— Я делаю, не ори!
Отбросив дробовик в сторону, я схватил Чистильщика за заднюю часть тельца и сдернул с ноги. Кинул на землю и воткнул в него когти. Тварь замерла, потеряв половину тела.
Я окинул взглядом поле боя в поисках оставшегося в живых противника. Перед глазами замелькали строчки.
Наконец найдя живого, я подошел к нему и вонзил когти снизу и сбоку, стараясь не задеть мельтешащие конечности Чистильщика. Лишаться своих когтей мне не хотелось.
— Фред, яхта! — выкрикнул Док, обращая мое внимание на происходящее у трапа.
Киборг победил сопротивление яхты, и трап опустился почти до самой земли. Не дожидаясь касания грунта, азгалец прыгнул внутрь.
Я, не обращая внимания на дикую боль в бедре, (Док постарался, и кровь уже не текла, но боль оставалась жуткой) рванул к яхте, надеясь, что трап не поднимется передо мной.
— Тал! — крикнул я, еще не добежав до входа. Киборг вошел несколько секунд назад, значит, он должен быть еще в коридоре. Надеюсь, Сэм придумала, где спрятаться. — Врубай локальную гравитацию в шлюзе на полную!
— Она говорит, что выполнила приказ, — передал Доктор Икс. — Но нужно быть осторожным: киборг все еще может двигаться.
Я одним прыжком заскочил в шлюз, приземлился на поврежденную ногу и выматерился.
Посередине моей шикарной прихожей с коврами и отделкой темным деревом лежал азгалец. Киборг с огромным трудом поднимал руку и ронял ее в нескольких сантиметрах впереди себя. Затем цеплялся пальцами за вмятины под ковром, оставленные им при ударе руки о палубу, и подтягивал вперед свое тело. И так повторялось уже некоторое время. За телом тянулась цепочка вмятин и разрывов в покрытии.
— Тал, как близко я могу к нему подойти без риска попасть под действия гравитации?
— Я локализовала поле в пределах пяти сантиметров вокруг тела. Так что не бойся, главное — не касайся его.
— Он может говорит?
— А почему нет? — усмехнулась Тал. — Дышать ему для этого не нужно.
Я подошел и встал перед киборгом-дементором.
— Остановись! — приказал я. Док перевел.
Киборг замер и, с трудом приподняв голову, посмотрел на меня.
— Зачем вы это делаете?
— Что делаем? — не понял азгалец. Его голос звучал спокойно, будто его тело не было пригвождено гравитационным полем к палубе.
— Зачем вы уничтожаете цивилизации на этих планетах?
— Тебе мало официальной версии? — засмеялся киборг, вполне удачно имитируя хрип. — Эта яхта в розыске из-за нападения на полицию, а ты похож на аборигена с этой планеты. Хочешь узнать все и убить меня?
— Подумываю над этим, — честно признался я.
— Я знаю, чего ты хочешь, и не стану судить тебя за это. А еще я знаю, что за тварь сидит у тебя в черепе. Сам видел их, своими собственными глазами, — азгалец попытался поднять палец, чтобы показать им на Дока, но не смог оторвать его от пола.
— О чем ты? И ты так и не ответил на вопрос «зачем».
Киборг-дементор снова жутковато рассмеялся.
— Причин несколько, — начал он. — Во-первых, семьи не хотят получить конкурентов под боком. Во-вторых, никто не должен повторить попытку Корини. Если вы, низшие, решите, что можете иметь права, то семьям может оказаться непросто удержать свою власть. Оставшихся в живых цивилизаций и так слишком много, — произнеся это, он надолго замолчал.
— Что насчет моего импланта?
— Я ничего не стану говорить. Но ты сам должен подумать, с кем имеешь дело.
— Он тянет время, — забеспокоился Док. — Если у Тал закончится мощность, поле ослабнет.
— Тал, это правда? — спросил я ИИ.
— Да, думаю, смогу продержать его еще пару минут.
— Какого черта тогда ты молчала?!
— Ты не спрашивал, — возмутилась Тал.
— Я все равно вас всех прикончу, — прорычал киборг, пытаясь приподняться.
Я достал вторую батарейку и сжал в кулаке. На этот раз Док выдвигал когти с большей осторожностью.
— Ух, ты! — удивленно воскликнула Тал.