Фредерик Кук на вершине континента. Возвращаем Мак-Кинли великому американцу

Наши альпинисты проделали путь Кука в обе стороны и нашли его абсолютно приемлемым для двойки в связке, имеющей ледорубы. Скорость Кука и Баррилла – им везло с погодой – не вызывает ни капли сомнения. Все, что увидели наши друзья, вполне совпадает с описаниями доктора Кука, и, наоборот, им не встретилось ничего, что противоречило бы записям путешественника.

Тайна маршрута доктора Кука на Мак-Кинли разгадана. Путь героя на вершину Северной Америки безупречно логичен и бесконечно смел.

Многое должно измениться после признания победы Кука над Денали: потомки героя смогут, наконец, спокойно гордиться им; исправленная популярная таблица рекордов, зафиксированных на Мак-Кинли, не станет вводить в заблуждение тысячи желающих проявить себя в горах Аляски; американцы, по всей вероятности, когда-нибудь все-таки вернут свою любовь великому соотечественнику. И, возможно, торжество справедливости в истории о докторе Куке вдохновит сегодняшних страдальцев, которые проигрывают в новые времена и при новых обстоятельствах корпоративной мощи власти и денег.

Глава 27 Роль Стефанссона

Читатель помнит, что первые сомнения, был ли доктор Кук на Мак-Кинли, американцы нашли в газетах уже через три дня после его телеграммы о достижении Северного полюса. Очевидно, обвинительные материалы были подготовлены заранее и ждали своего часа. Кто же догадался собрать досье и кто накопил его? Автор идеи – знаменитый полярный исследователь Вильялмур Стефанссон, воплотил же ее в жизнь секретарь Арктического клуба Пири Герберт Бриджмен. В неопубликованной статье «Кук и Пири»[122] Стефанссон, явно с гордостью, рассказывает предысторию:

Пересекая Аляску с севера на юг летом 1907 года, я впервые услышал о человеке по имени Кук и узнал, что он участвовал в экспедиции, которая должна была взойти на гору Мак-Кинли, что он поднялся только наполовину, но тем не менее опубликовал статью, где рассказал, что прошел весь путь до вершины. Понимая возможную значимость этих слухов, я добыл имена и адреса некоторых ключевых людей, которые могли бы предоставить дополнительную и точную информацию.

Осознав, что сфабрикованное восхождение на Мак-Кинли влечет за собой возможность того, что путешествие к Северному полюсу тоже окажется сфабриковано, я стал искать первый удобный случай, чтобы изложить все это Пири. Он встретился со мной, выслушал внимательно и сосредоточенно все детали, но решил, что опасаться нечего. Он сказал, что знает Кука, не верит, что он мог бы совершить нечто бесчестное, и в любом случае уверен, что он никогда не привезет с собой правдоподобную историю о достижении Северного полюса.

Поскольку Пири оставался по-прежнему невозмутим, я применил более сильную тактику.

Более сильная тактика состояла в том, чтобы заинтересовать Герберта Бриджмена, и именитый ученый Стефанссон в выборе не ошибся. В статье он продолжает:

Бриджмен начал немедленно собирать информацию, но, как он позднее сказал мне, не сообщая ничего Пири, ибо уже в самом начале понял, что Пири склонен подозревать Кука еще меньше, чем в исходном разговоре со мной. Таким образом, задолго до того, как пресса открыла полемику, Бриджмен хранил у себя большую часть свидетельств, которые позднее были использованы для разрушения репутации Кука в отношении восхождения на гору Мак-Кинли.