Фредерик Кук на вершине континента. Возвращаем Мак-Кинли великому американцу

Это нападение Стефанссона на Кука не было публичным вроде: «Я, Стефанссон, заявляю…» – но скрытным, закулисным. Мотивы ученого неизвестны. Возможно, Стефанссон хотел угодить семье Пири, его окружению – полезным людям. Возможно, готовя свою будущую карьеру главного полярного оракула, он уничтожал потенциального конкурента. А возможно, это была элементарная зависть к Куку, обыкновенному провинциальному врачу, который за 16 лет завоевал всемирную славу и теперь стоял у порога крупнейшего в мире открытия – завоевания Северного полюса.

Стефанссон, о котором Томас Холл сказал, что он «всегда так доброжелателен, что его трудно прижать к стене» {37}, наносил удары по доктору Куку регулярно.

В 1919 году он объявил себя самым главным разоблачителем:

Те из нас, кто взял на себя труд извлечь истину из шелухи утверждений, основанных только на эмоциональном пристрастии, знают, что есть достаточно доказательств как того, что Пири дошел до Северного полюса, так и того, что Кук никогда не предпринимал попыток сделать это. Нет ничего менее достойного, чем пинать человека, когда он повержен, но благодаря своему «убедительному стилю» Кук еще не повержен, и, как следствие этого, Пири еще не стал властителем умов. Существовало целое множество накопленных доказательств. Никакой отдельный аргумент не был решающим, но в совокупности они выносили недвусмысленный вердикт. Но вот, наконец, мы имеем неопровержимое доказательство {74}.

В Канадском Арктическом архипелаге исследователь открыл остров, который, по его мнению, лежал на пути доктора Кука, когда он возвращался с Северного полюса к земле. Стефанссон писал, имея в виду книгу Кука «Мое обретение полюса»:

Удивительное повествование: точка с координатами, которые он приводит, не показывала никакого движущегося морского льда и вообще никакого морского льда, а вместо этого находилась около центра острова, названного нами Вторая Земля, на высоте 700–800 футов над уровнем моря {74}.

Канадские практики опровергли ученого: гляциолог Кит Арнольд, проживший четыре года на острове Миен (именно такое название получила Вторая Земля Стефанссона), в статье «Кто открыл остров Миен?» сообщил: «Ф. МакДиармид из Геодезической службы Канады отодвинул остров Миен на карте гораздо дальше на восток» {5}.

Легко уточнить: более чем на 45 километров, так что «неопровержимое доказательство» того, что Кук не был на Северном полюсе, рассыпалось словно карточный домик[123].

Прошло семь лет. В 1926 году великий норвежский полярный исследователь Руал Амундсен посетил доктора Кука в тюрьме «Ливенворт»[124]. После сердечного разговора, который каждому из друзей принес огромное душевное облегчение, Амундсен встретился с журналистами. Агентство Associated Press распространило материал под сенсационным заголовком: «По мнению капитана Руала Амундсена, доктор Фредерик Кук – гений» (Цит. по: {34}).

New York Times, повторив то же, привела теплые и точные слова первооткрывателя Южного полюса о докторе Куке:

Когда мы молодыми людьми вместе были в бельгийской антарктической экспедиции, я сказал, что если какой-нибудь человек когда-либо дойдет до Северного полюса, то это будет доктор Кук.

Кук был самым превосходным путешественником из всех, кого я когда-либо встречал. Он был рациональным. Он никогда не мог сказать «Все кончено» {56}.

Стефанссон поспешил восстановить истину: